Dans le cadre d'une tactique connue sous le nom de web bug, les liens sont utilisés pour suivre le moment où les messages sont ouverts par le point d’accès.

Lorsque l'accès initial à la victime est obtenu, le groupe de pirates collecte des informations sensibles sur son réseau.

MuddyWater est connu pour ses attaques contre les réseaux gouvernementaux aux États-Unis, en Europe, au Moyen-Orient et en Asie du Sud au cours des deux dernières années. Il a pour but de mener des activités de cyber espionnage pour les intérêts de l'État, de déployer des rançongiciels et des logiciels malveillants destructeurs et de voler la propriété intellectuelle de haute valeur économique.

«L'Iran est devenu un cyber acteur de plus en plus compétent et sophistiqué depuis 2007», a déclaré Rich Outzen, colonel à la retraite de l'armée américaine et chercheur principal à la Jamestown Foundation, à Arab News.

«Jusqu'à présent, il y avait des cyberattaques et des cybercrimes émanant de l'Iran, mais peu de preuves d'une direction étatique», a souligné Outzen.

«À partir de la répression du Mouvement vert et la propre expérience de l'Iran en tant que cible de cyberattaques contre son programme nucléaire sanctionné, l'émergence d'une ‘cyber armée iranienne’ sous la direction du Corps des gardiens de la révolution islamique a été documentée», a-t-il expliqué.

Le groupe est principalement motivé par les événements géopolitiques et conçoit ses tentatives de piratage en fonction d'objectifs stratégiques à long terme.

«L'Iran mène désormais régulièrement des attaques de suppression de données, des attaques de déni de service distribué et des attaques de perturbation industrielle contre des cibles aux États-Unis, en Europe, en Israël et dans le Golfe, ainsi que contre des cibles nationales en Iran», a indiqué Outzen.

«Les attaques contre la Turquie ont été moins fréquentes, mais semblent se multiplier depuis deux ou trois ans. Avec le rapprochement en cours avec Israël et les pays du Golfe, on peut s'attendre à davantage», a-t-il avisé.

La semaine dernière, la Turquie et Israël ont conjointement déjoué une tentative d'assassinat menée par l'Iran contre un homme d'affaires israélo-turc de 75 ans en Turquie, après une longue opération de renseignement qui a permis de dévoiler une cellule iranienne.

Le moment de la tentative d'assassinat a coïncidé avec les discussions de la Turquie en vue de normaliser les relations diplomatiques avec Israël, alors que le président, Isaac Herzog, devait se rendre prochainement dans le pays.

Elle est également survenue quelques jours avant la visite prévue du président turc, Recep Tayyip Erdogan, aux Émirats arabes unis dans le but de renforcer les relations et développer des projets de coopération conjoints pour la région.

Cette fois, les cibles du groupe de pirates en Turquie comprenaient le Conseil de la recherche scientifique et technologique de Turquie.

«Téhéran utilise la guerre électronique comme une extension de sa politique étrangère et de sécurité», a déclaré Jason M. Brodsky, directeur politique de United Against Nuclear Iran (Unis contre un Iran nucléaire), à Arab News.

«Les tactiques iraniennes comprennent le cyber espionnage, les cyberattaques et les opérations d'influence étrangère», a signalé Brodsky.

«La Turquie est depuis longtemps la cible de la cyber activité iranienne», a-t-il ajouté.

«Par exemple, en 2015, certains rapports ont retracé une importante panne de courant en Turquie à l’Iran. Le gouvernement américain a allégué que l'Institut Mabna, une société iranienne qui a parfois passé des contrats avec des entités gouvernementales iraniennes pour mener des opérations de piratage, a ciblé des universités en Turquie», a déclaré Brodsky.

Les experts conseillent aux institutions turques d'évaluer la cybermenace, d'appliquer périodiquement des mises à jour de sécurité à tous leurs systèmes, d'améliorer la préparation de leurs réseaux contre l'exposition aux activités malveillantes et de développer des solutions d'accès à distance à jour et d’accès à la messagerie électronique en ligne actualisées avec authentification multifactorielle.

Plus tôt cette année, l’US Cyber Command a attribué les activités de MuddyWater au ministère du Renseignement et de la Sécurité (MOIS) et a publié des échantillons de codes malveillants prétendument utilisés par les pirates iraniens pour aider les alliés américains à se défendre contre de futures tentatives d'intrusion.

Selon le service de recherche du Congrès américain, le MOIS «effectue une surveillance nationale pour identifier les opposants au régime. Il surveille également les militants anti-régime à l'étranger grâce à son réseau d'agents placés dans les ambassades iraniennes».

Brodsky a signalé que, dans le contexte actuel, les motivations de l'Iran peuvent être multiples pour des raisons économiques, de renseignement et politiques.

«Téhéran a largement essayé de tirer un prix de ses concurrents régionaux qui sont en train d'améliorer ou de normaliser leurs relations avec Israël, et une telle intensification en Turquie ne serait pas surprenante», a-t-il déclaré.

«Sans compter que les cyberattaques pourraient être liées aux allégations très publiques d'Ankara concernant l'activité des services de renseignement iraniens dans le pays, ciblant des dissidents et récemment un homme d'affaires israélien», a-t-il éclairci.

Selon Outzen, les sanctions contre les pays qui seraient à l'origine de ces attaques sont d'une utilité limitée car les principaux cyber acteurs préoccupants pour les États-Unis et leurs alliés, la Russie, la Chine et l'Iran, sont déjà lourdement sanctionnés.

«Les cyber collectifs qui mènent les attaques opèrent souvent sous la direction de l'appareil d'État, sans en faire formellement partie», a-t-il déclaré.

«Les sanctions doivent donc être combinées à la fois à une campagne de sensibilisation du public et à des pratiques de cybersécurité qui rendent les cibles plus difficiles à atteindre, ainsi qu’à des cyber opérations menées par les États-Unis et de leurs alliés contre les sources des attaques», a-t-il ajouté.

Outzen a avoué qu'il s'agit d'une guerre électronique de bas niveau en cours, dont la Turquie fait désormais partie.

«L’essentiel est de protéger ses propres actifs et d’imposer aux acteurs malveillants, en l’occurrence l'Iran, des coûts croissants pour leurs attaques», a-t-il soutenu.

Les relations entre Ankara et Téhéran ont récemment fluctué, les deux pays se livrant à une rivalité géopolitique dans la province d'Idlib, au nord-ouest de la Syrie, et dans le nord de l'Irak, notamment dans le district contesté de Sinjar.

La semaine dernière, la Turquie et Israël ont conjointement déjoué une tentative d'assassinat menée par l'Iran contre un homme d'affaires israélo-turc de 75 ans en Turquie, après une longue opération de renseignement qui a dévoilé une cellule iranienne.

Le 20 janvier, l'Iran a brusquement interrompu le flux de gaz naturel vers la Turquie. Cette perturbation a duré une dizaine de jours, sapant les opérations dans les usines.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com