JÉRUSALEM : Le Premier ministre israélien Naftali Bennett a affirmé dimanche que ses efforts de médiation dans la guerre entre la Russie et l'Ukraine étaient "un devoir moral" même s'il y avait peu de chances de réussite.

M. Bennett a tenu ces propos devant son gouvernement à Jérusalem, au lendemain de sa rencontre à Moscou avec le président Vladimir Poutine, un déplacement à Berlin et des appels téléphoniques avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

"Même s'il y a peu de chances de réussite, tant qu'il y a une ouverture et que nous avons accès aux deux parties et la capacité (d'agir), je vois comme un devoir moral de tout tenter", a affirmé le Premier ministre israélien.

"Tant qu'il reste un espoir, nous devons faire des efforts et il est peut-être encore temps d'agir", a-t-il ajouté.

Le Premier ministre israélien a souligné qu'il ne donnerait pas plus de détails sur la médiation.

M. Bennett s'est envolé samedi pour Moscou où il a rencontré M. Poutine pendant environ trois heures selon ses services. Il s'agissait de la première visite en Russie d'un dirigeant étranger, liée à l'invasion russe de l'Ukraine lancée le 24 février.

Il s'est ensuite entretenu au téléphone avec Volodymyr Zelensky avant d'aller rencontrer à Berlin le chancelier Olaf Scholz. 

Selon son bureau dimanche, M. Bennett s'est entretenu trois fois au téléphone ces dernières 24 heures avec Volodymyr Zelensky.

Récemment, M. Zelensky, un juif, avait appelé dans un message en hébreu sur les réseaux sociaux les juifs dans le monde à se mobiliser contre l'invasion russe. Il avait aussi reproché son inaction à M. Bennett qui a évité de condamner l'invasion russe en soulignant les liens solides unissant Israël à Moscou et à Kiev.

Avant d'entamer sa médiation, M. Bennett s'est concerté avec les Etats-Unis, l'Allemagne et la France.

La question iranienne

D'après des analystes, les efforts de médiation de M. Bennett sont aussi liés au dossier nucléaire de l'Iran, pays ennemi d'Israël.

"Le Premier ministre doit gérer plusieurs sujets à la fois --l'accord avec l'Iran, le soutien américain et bien entendu le fait que la communauté internationale impose des sanctions contre la Russie", estime Nadav Eyal, éditorialiste du Yediot Aharonot, le quotidien le plus vendu d'Israël.

"Bennett joue un pari risqué et il faut espérer que cette médiation ne portera pas atteinte aux intérêts d'Israël", ajoute-t-il.

A Moscou, MM. Bennett et Poutine ont évoqué les discussions de Vienne sur le dossier nucléaire iranien, alors qu'Israël est opposé à tout accord avec l'Iran qu'il accuse de vouloir fabriquer une bombe atomique. Ce que Téhéran dément.

La Russie, soumise à des sanctions occidentales en raison de son invasion de l'Ukraine, a exigé samedi des garanties américaines avant de soutenir toute entente à Vienne visant à sauver l'accord de 2015 censé empêcher l’Iran de se doter de la bombe atomique en échange de la levée des sanctions internationales.

Sans faire de lien direct entre son voyage à Moscou et l'Iran, M. Bennett a réitéré dimanche son refus de toute entente à Vienne qui permettrait de raviver l'accord de 2015 conclu par l'Iran d'un côté, et les Etats-Unis, la Chine, la France, le Royaume-Uni, la Russie et l'Allemagne de l'autre.

"Les lacunes de l'accord pressenti sont plus grandes que ses avantages", a-t-il dit. "Cet accord n'engage en rien l'Etat d'Israël."

«100 000 immigrants»

Signe de l'importance de cette médiation, M. Bennett s'est rendu à Moscou pendant le Shabbat, le samedi, jour de repos hebdomadaire juif. Juif religieux, M. Bennett ne conduit pas d'affaires officielles pendant le Shabbat sauf dans des circonstances extraordinaires.

En outre, Israël se prépare à une vague d'immigration d'Ukraine et de Russie.

La ministre de l'Intérieur Ayelet Shaked a déclaré que 2.034 réfugiés ukrainiens avaient été accueillis en Israël depuis le 24 février mais qu'il pourrait y avoir "plus de 100 000 nouveaux immigrants de Russie et d'Ukraine".

Environ 300 immigrants en provenance d'Ukraine via des pays européens sont attendus dimanche en Israël, ainsi qu'une centaine d'enfants juifs d'un orphelinat ukrainien envoyés en Roumanie.

Selon les Affaires étrangères, 5 700 Israéliens ont quitté l'Ukraine depuis le 24 février et environ 2 000 s'y trouvent encore. Et un hôpital de campagne sera bientôt installé par Israël en Ukraine.