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GENÈVE : La Haute-Commissaire aux droits de l'homme de l'ONU, Michelle Bachelet, va se rendre en Chine au mois de mai, une visite attendue de longue date dans un pays critiqué pour ses atteintes aux droits humains.
"J'ai le plaisir de vous annoncer que nous avons récemment trouvé un accord avec le gouvernement chinois pour une visite", a dit Michelle Bachelet mardi devant le conseil des droits de l'homme à Genève.
Si l'annonce a été saluée, près de 200 organisations de défense des droits de l'homme ont publié une lettre ouverte exigeant la publication "sans délai" du rapport de Mme Bachelet sur le Xinjiang, promis de longue date.
Pour ce qui est du déplacement de l'ancienne présidente du Chili, une équipe de collaborateurs va se rendre en Chine en éclaireur dès le mois prochain - y compris dans le Xinjiang (Nord-Ouest) où Pékin a été accusé de génocide envers la minorité musulmane des Ouïghours.
"Mes services et le gouvernement ont entamé les préparatifs concrets pour une visite qui est prévue pour le mois de mai de cette année", a souligné Mme Bachelet.
Michelle Bachelet demande depuis des années à Pékin un "accès significatif et sans entrave" à cette région.
Pékin refusait jusqu'ici toute idée d'enquête de l'ONU au Xinjiang et estime que toute visite dans la région doit être "amicale".
Une porte-parole du Haut-commissariat, Elizabeth Throssell, a précisé que l'équipe partant en éclaireur, "comme Mme Bachelet", se rendra dans le Xinjiang entre autres endroits.
"Il y a un accord sur les paramètres qui respectent notre méthodologie (d'enquête) et qui comprennent l'accès libre à un grand nombre d'acteurs, y compris la société civile", a-t-elle souligné.
Génocide
Plusieurs pays occidentaux, dont les Etats-Unis, la France et le Royaume-Uni, ont dénoncé un "génocide" en cours contre les Ouïghours.
Selon des organisations de défense des droits humains, au moins un million de Ouïghours et d'autres minorités turcophones, principalement musulmanes, sont ou ont été incarcérés dans des camps dans cette région du Nord-Ouest de la Chine, placée sous étroite surveillance par les autorités.
Pékin conteste, affirmant qu'il s'agit de centres de formation professionnelle destinés à les éloigner du terrorisme et du séparatisme, après de nombreux attentats meurtriers attribués à des islamistes ou séparatistes ouïghours.
Les organisations signataires de la lettre ouverte, dont Human Rights Watch et Amnesty International, estiment "que la publication sans délai du rapport est cruciale pour envoyer un message aux victimes et aux bourreaux qu'aucun Etat aussi puissant soit-il n'est au-dessus des lois internationales ou de la vigilance de vos services".
Le rapport avait été annoncé pour le début de l'année mais sans qu'il ne soit donné suite pour le moment.
Mme Throssell a indiqué qu'elle n'avait "d'information précise" sur le sujet.
La France --qui par la bouche du chef de sa diplomatie Jean-Yves Le Drian avait demandé "un accès en toute indépendance et sans entrave de la Haute-Commissaire au Xinjiang"-- voit dans la visite un développement positif. "Il ne doit cependant pas occulter l’urgence de publier ce rapport", soulignait la représentation française à Genève.
L'ambassadeur du Royaume-Uni Simon Manley fait écho à cette demande et salue "tout effort de faire la lumière sur les violations systématiques des droits de l'homme au Xinjiang".
Critiques réprimés
Mardi, Mme Bachelet a aussi redit son "inquiétude" face au traitement subi "par les individus qui s'expriment sur les droits de l'homme et qui sont jugés critiques envers les autorités nationales ou locales".
Certains de ces individus "ont vu leur liberté de mouvement restreinte, y compris la mise en résidence surveillée, ou dans certains cas ont été condamnés à la prison sur la base des charges criminelles retenus contre eux et découlant de leurs activités", a-t-elle souligné.
"Mes services ont évoqué un certain nombre de cas avec le gouvernement (chinois) et (nous) encourageons les autorités à prendre les mesures nécessaires pour assurer que la liberté d'expression et d'opinion soient pleinement respectées et protégées", a encore souligné la Haut-Commissaire.
