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PARIS: Sa voix est facilement reconnaissable, son visage est partout, son style est souvent qualifié d’«incisif». Léa Salamé, 43 ans, journaliste, présentera aux côtés de Gilles Bouleau le débat présidentiel de l’entre-deux-tours qui opposera Emmanuel Macron à Marine Le Pen le soir du mercredi 20 avril.
Mais qui est Léa Salamé? Quel est son parcours et qu’est-ce qui justifie sa contribution à la modération d’un débat aussi important?
De Beyrouth à Paris, de Hala à Léa
Léa Salamé naît à Beyrouth le 27 octobre 1979. Fille de Ghassan Salamé, politologue et ancien ministre de la Culture libanais, et de Mary Boghossian, libanaise d’origine arménienne, elle est prénommée Hala à sa naissance. Elle quitte le Liban à l’âge de 5 ans, fuyant la guerre, pour s’installer à Paris. Elle est naturalisée française cinq années plus tard.
Après une scolarité secondaire au lycée Saint-Louis-de-Gonzague, puis à l'École alsacienne, Léa Salamé décroche un diplôme en droit à l’université Panthéon-Assas, puis un autre à Sciences Po Paris en 2002.
C’est auprès de Jean-Pierre Elkabbach, sur recommandation de son père, qu’elle effectue son premier stage en journalisme dans l’émission Paroles du Monde, sur La Chaîne parlementaire. Elle intègre en 2007 France 24 pour y présenter, avec Antoine Cormery, La Soirée, mais aussi Une semaine aux Amériques.
Léa Salamé et les attentats du 11 septembre 2001
Dans On est en direct, l’émission qu’elle présente avec Laurent Ruquier, Léa Salamé a livré son témoignage sur la journée du 11 septembre 2001; elle a été d’ailleurs superficiellement blessée lors de ces attentats: «J’étais à trois blocs du World Trade Center», raconte-t-elle. «Vous, vous avez tous vu devant vos écrans de télévision les avions rentrer dans les tours et s’effondrer, sauf que, quand on était en bas, nous, on ne comprenait rien. On pensait qu’il y avait un incendie», explique-t-elle. «On a tous été propulsés par terre, jetés par terre, éraflés partout.» Elle a alors pensé qu’on lui tirait dessus. «Je vais courir vers mon université pendant quarante-cinq minutes», poursuit-elle. Là-bas, la journaliste de France Inter a rejoint sa colocataire qui lui a expliqué la situation et lui a annoncé que les tours étaient tombées.
Carrière professionnelle
Journaliste polyvalente, Léa Salamé est aussi à l’aise à la radio qu’à la télévision. Présentatrice, animatrice ou chroniqueuse politique, la Franco-Libanaise a porté toutes les casquettes.
Son CV parle pour elle: de 2006 à 2010, elle travaille sur la toute jeune chaîne d'information internationale française en continu France 24. Elle la quitte à la fin de l’année 2010 pour rejoindre I-Télé en janvier 2011; elle y présente Élysée 2012. À la rentrée 2012, elle anime l'émission de débat On ne va pas se mentir, et, l'année suivante, Ça se dispute, sur la même chaîne, où elle arbitre les débats entre Éric Zemmour et Nicolas Domenach.
Depuis le 25 août 2014, elle tente l'expérience radiophonique et mène l’interview de 7h50 sur France Inter dans la matinale de Patrick Cohen. Parallèlement, de 2014 à 2016, elle prend la succession de Natacha Polony dans le duo de chroniqueurs formé avec Aymeric Caron (saison 2014-2015) puis avec Yann Moix (2015-2016) dans l'émission de Laurent Ruquier On n'est pas couché, diffusée sur France 2. Cette expérience révèle véritablement Léa Salamé au grand public.
À partir du 28 septembre 2016, Léa Salamé réalise enfin son rêve: animer une émission politique. Elle présente donc L'Émission politique sur France 2, avec David Pujadas de septembre 2016 à mai 2017, puis seule à partir de septembre 2017. Lors de la rentrée 2017, Léa Salamé reprend le 7/9 avec Nicolas Demorand après la démission de Patrick Cohen.
Eric FEFERBERG / AFP
Léa Salamé et les débats présidentiels
Pour son premier débat de l’entre-deux-tours, Léa Salamé est bien préparée.
En effet, en 2017 déjà, elle anime déjà avec David Pujadas l'émission 15 minutes pour convaincre, sur France 2, qui permet à tous les candidats de l'élection présidentielle de présenter leur projet en quinze minutes face aux deux journalistes.
Enfin, la journaliste s’est rodée à l’exercice en 2021, notamment avec l'émission Élysée 2022, dans laquelle elle reçoit, en compagnie de Laurent Guimier, plusieurs candidats à la présidentielle comme Éric Zemmour, Marine Le Pen ou encore Jean-Luc Mélenchon.
Le 19 septembre 2019, L'Émission politique est remplacée par Vous avez la parole. Léa Salamé la présente aux côtés de Thomas Sotto. Enfin, en 2021, la journaliste rejoint Laurent Ruquier pour coprésenter le talk-show du samedi soir On est en direct en deuxième partie de soirée sur France 2.
Cette énumération des faits d'armes n’est pas exhaustive, tant Léa Salamé s’est investie dans de nombreux projets.
On peut citer sa participation en 2016 à l'émission culturelle Stupéfiant!, diffusée sur France 2 (devenue sur France 5, à partir de septembre 2019, Le Doc stupéfiant). En 2019, France Inter lance une émission intitulée Femmes puissantes, qui propose des entretiens d'une heure, menés par Léa Salamé, avec des femmes de renom.
Léa Salamé est titulaire de deux prix, celui de la «Femme de l'année 2014 » décerné par le magazine GQ et celui de la «Meilleure intervieweuse de l'année 2015» (prix Philippe-Caloni).
Faits marquants et polémiques
Figure incontournable du paysage médiatique public en France, Léa Salamé est reconnue pour son sérieux, son professionnalisme et son assurance. La journaliste de 43 ans a eu face à elle de grandes personnalités de la scène politique françaises, que ce soient des présidents, des candidats à la présidentielle, des députés, entre autres; elle n’a jamais perdu son panache ni son ton provocateur.
Comme toute personnalité médiatique, elle a dû également faire face à un certain nombre de critiques. Ainsi, en 2016, alors qu'elle interviewe avec David Pujadas François Hollande dans l'émission Dialogues citoyens, sur France 2, la journaliste crée la polémique en rétorquant au président de l’époque, qui s’exprimait sur les réfugiés: «C'est une plaisanterie?»
Le 8 janvier 2020, Léa Salamé est envoyée à Beyrouth par France Inter pour interviewer Carlos Ghosn, qui vient de quitter clandestinement le Japon. Cette interview est rapidement critiquée sur les réseaux sociaux et sur certains médias. On reproche à Léa Salamé «une mise en scène de connivence et de complaisance de la part d'une journaliste du service public envers un multimillionnaire qui a fui la justice».
En octobre 2021, dans l’émission On est en direct, le Conseil de déontologie journalistique et de médiation (CDJM) l'a rappelée à l'ordre pour «son ton jugé irrespectueux et agressif» tout en rappelant que «les journalistes sont libres du ton et du style qu'ils adoptent, choix qui relève de l'éditorial, même si on peut déplorer qu'il varie en fonction des interlocuteurs». En revanche, il a suivi les saisines qui reprochent à la journaliste d'avoir manqué aux règles de déontologie en affirmant avec insistance «sans la moindre preuve» ni vérification des faits qu'il y a «des quartiers où les islamistes ont pris le pouvoir aujourd'hui en France».
«Une main de fer dans un gant de velours» est une expression qui définit bien Léa Salamé. Si certains admirent son caractère et sa manière de mener les débats, d'autres sont plus mesurés et déplorent son agressivité. Ce qui est certain, c’est que le rôle qui lui est confié ce mercredi 20 avril pour mener le débat de l’entre-deux-tours de la présidentielle 2022 n’est pas donné à tout le monde. Encore une fois, ce n’est pas un hasard.
