Pourquoi Ibn Khaldoun demeure d'une grande importance pour le monde arabe

Des travailleurs tunisiens manifestent à Tunis pour réclamer des emplois et des salaires élevés. (Photo, Reuters)
Des travailleurs tunisiens manifestent à Tunis pour réclamer des emplois et des salaires élevés. (Photo, Reuters)
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Publié le Dimanche 29 mai 2022

Pourquoi Ibn Khaldoun demeure d'une grande importance pour le monde arabe

Pourquoi Ibn Khaldoun demeure d'une grande importance pour le monde arabe
  • Abou Zeïd Abderrahman Ibn Khaldoun était un érudit de premier plan du XIVe siècle qui a rigoureusement théorisé les relations dialectiques entre l'État, l'autorité et la légitimité
  • Sociologue, philosophe, politologue et historien, son œuvre est surtout connue comme un fondement précurseur de ce que l'on appellera plus tard l'historiographie, la démographie et la sociologie

Le monde arabe se trouve à un tournant historique important. La prochaine génération sera soit l'occasion d'une réforme qui lancera la région vers un avenir plus prospère et plus équitable, soit le témoin d'une accentuation du retard de développement, du retard de progrès et des conflits qui sont devenus synonymes de son histoire moderne.

Bien que la région soit trop diverse pour être traitée de manière cohérente comme une seule entité politique ayant une expérience commune, il existe suffisamment de similitudes en ce qui concerne les divergences dans l'application de l'État de droit, les systèmes éducatifs défaillants et la propension au conflit qui continuent de la freiner. Alors que les modèles de développement et les normes de gouvernance occidentaux modernes ont été appliqués avec un succès limité, la valeur philosophique et théorique des penseurs indigènes a été négligée – et aucun d'entre eux n'est plus pertinent qu'Ibn Khaldoun.

Abou Zeïd Abderrahman Ibn Khaldoun était un érudit de premier plan du XIVe siècle qui a rigoureusement théorisé les relations dialectiques entre l'État, l'autorité et la légitimité. Sociologue, philosophe, politologue et historien, son œuvre est surtout connue comme un fondement précurseur de ce que l'on appellera plus tard l'historiographie, la démographie et la sociologie. Bien qu'il ait inspiré les célèbres œuvres ultérieures de Machiavel et de Hegel, son influence est trop souvent négligée.

Bien que contesté par certains, il est généralement admis que le XXe siècle a été une période de grands bouleversements pour le monde arabe, déchiré entre l'Est et l'Ouest et en proie à des problèmes d'identité et de rôle de la religion, ainsi qu'à des difficultés économiques. La région en porte les cicatrices. Ces défis ont été aggravés par les révolutions du XXIe siècle et par l'étau toujours plus serré de la hausse des températures. Étant donné que les efforts déployés par de nombreux politologues pour aborder ces questions ont été, au mieux, compromis, l'examen des aspects normatifs des traités d'Ibn Khaldoun constitue un modèle plus applicable pour les décideurs politiques.

Aujourd’hui, la théorie d'Ibn Khaldoun ne pourrait être plus appropriée que dans le cas de sa Tunisie natale. Confrontée à l’envolée des prix mondiaux des matières premières, à une dette publique supérieure à 100 % du produit intérieur brut et à des protestations publiques, la Tunisie n'a d'autre choix que de demander un renflouement au Fonds monétaire international (FMI). Le gouvernement du président Kaïs Saïed s'est jusqu'à présent opposé à cette démarche, car le renflouement de 4 milliards de dollars exigerait un gel de la masse salariale du secteur public, des réformes des subventions et une restructuration des entreprises publiques.

Dans un pays comme la Tunisie, où le revenu moyen des ménages est de 130 dollars par mois, l'idée que l'État puisse réduire ses subventions et ses responsabilités envers le public est inconcevable. Bien que le FMI puisse imposer des réformes à court terme, il ne ferait que retarder les retombées politiques de l'augmentation du coût de la vie qui en résulterait. De même qu'une hausse de 37 % des prix des denrées alimentaires a précédé le printemps arabe, des mesures fiscales d'urgence imposées par Washington ne feraient qu'exacerber les tensions existantes.

Aujourd’hui, la théorie d'Ibn Khaldoun ne pourrait être plus appropriée que dans le cas de sa Tunisie natale.

Zaid M. Belbagi

La Tunisie moderne a constamment lutté pour nourrir et servir sa population croissante, au milieu d'un coup d'État, d'une révolution et, plus récemment, d'une contre-révolution. Cependant, lorsqu'on utilise le modèle d'Ibn Khaldoun, ce défi est moins perplexe. Son concept d'« asabiyya » (cohésion sociale) concernant les liens de parenté qui maintenaient les sociétés tribales soudées a été brisé par l'expérience coloniale de la Tunisie et a été remplacé par la république moderne. Là où la tribu, puis les Ottomans, le bey local et enfin la France assuraient l'autorité centrale et, avec elle, la direction fiscale, ce qui avait été lié par des parties disparues depuis longtemps a été subsumé par l'État. Alors que cette responsabilité aurait pu permettre une croissance indigène, le régime de l'homme fort a encouragé un État faible mais hypertrophié, entraînant la corruption au détriment du développement économique.

Ibn Khaldoun a souligné la centralité des processus d'ajout de valeur pour la prospérité de tout État. À Tunis, bien que la société civile et l'alphabétisation des femmes soient parmi les plus avancées du monde arabe, les compétences et les infrastructures nécessaires pour tirer parti des avantages compétitifs du pays en termes de capital humain, de géographie et de climat ont fait défaut. Aujourd'hui, sur les 11 millions d'habitants que compte le pays, près d'un sur cinq est au chômage. L'équilibre entre « profit » et « subsistance » analysé par Ibn Khaldoun n'a pas été respecté et, à Tunis, comme ailleurs dans le monde arabe, seul un groupe restreint en a profité.

Dans « Al-Muqaddima », Khaldoun déclare : « La civilisation et son bien-être ainsi que la prospérité des affaires dépendent de la productivité et des efforts des gens dans toutes les directions, dans leur propre intérêt et profit. » Un environnement commercial qui limite la productivité et favorise la corruption était, pour Ibn Khaldoun, voué à la décadence. Ce phénomène est exacerbé à Tunis, où les nouvelles élites, tout comme les barbares des théories d'Ibn Khaldoun, ont étendu leur contrôle sur l'État moderne, économiquement et politiquement, encourageant les pratiques inefficaces.

Ibn Khaldoun affirmait que le but du droit est de créer la justice. À cette fin, il considérait l'État comme un mal nécessaire pour limiter les excès et l'injustice. « Le gouvernement est une institution qui empêche les injustices autres que celles qu'il commet lui-même », écrivait-il. Il insistait sur ce principe en affirmant que la civilisation, la plus haute forme d'accomplissement humain, nécessitait un ensemble de règles et de règlements pour garantir une société harmonieuse et ordonnée. Ces règles, appelées Al-Adab Al-Soultaniyya (les ordonnances du gouvernement), soulignaient la nécessité pour l'État et le peuple d'y adhérer afin d'atteindre un certain degré de fonctionnalité sociétale.

Étant donné que l'objectif des règles et des règlements est de gouverner et de réguler les actions humaines, il n'est pas surprenant que, lorsque l'État de droit s'est affaibli en Tunisie à partir de la fin des années 1980 et que le pays a été témoin des excès de la spirale des forces de sécurité et de la corruption endémique, il a simultanément commencé à glisser sur les indices de développement.

L'exemple de la Tunisie d'aujourd'hui montre bien l'importance du respect des principes de base d'Ibn Khaldoun lorsqu'on s'intéresse à la gouvernance dans le monde arabe. Écrivant après sept siècles clés, qui ont été témoins à la fois des grands triomphes et des catastrophes de la civilisation arabe, il a fourni un résumé très important de la relation entre le peuple et l'État, ainsi que de l'interaction entre la religion, l'économie et le gouvernement.

Malgré des réalités historiques différentes, l'œuvre d'Ibn Khaldoun la plus pertinente pour le monde arabe d'aujourd'hui demeure sans doute son analyse des peuples sédentaires et nomades, ainsi que de la violence de l'État arabe moderne et de son articulation avec l'autorité et la légitimité. L'expérience de l'urbanisation rapide a créé un traumatisme sociétal important dans le monde arabe et la déconnexion entre les attitudes et principes ruraux et la modernité sans visage du développement économique a encouragé la disparité, l'extrémisme religieux et le chômage.

Là où de nouveaux États ont été créés sur le modèle de l'asabiyya, les changements psychologiques, sociologiques, économiques et politiques provoqués par la colonisation ont créé des circonstances dans lesquelles les citoyens attendent de l'État qu'il comble le vide de la tribu. Et conformément au modèle d'Ibn Khaldoun, des bureaucraties hypertrophiées ont été créées en conséquence. Ibn Khaldoun devrait figurer dans tous les programmes scolaires arabes.

 

Zaid M. Belbagi est un commentateur politique et un conseiller pour des clients privés entre Londres et le CCG. Twitter : @Moulay_Zaid

Les opinions exprimées par les auteurs de cette section sont les leurs et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d'Arab News.