La jeunesse saoudienne, clé de la croissance en Arabie saoudite

D'ici à 2100, de nombreuses grandes économies mondiales devraient avoir perdu entre 20 et 50 % de leur population en raison d'un vieillissement croissant. Le Japon, par exemple, est déjà confronté à l'impact de cette transition, puisqu'il abrite l'un des plus grands nombres de citoyens vieillissants au monde. La Chine est confrontée à un défi similaire. Le taux de croissance de la population mondiale est passé de 1,7 % en 1950 à 0,8 % en 2025. Les experts prévoient que, d'ici 2084, la croissance de la population internationale s'arrêtera complètement et deviendra même négative d'ici la fin du siècle.

Au milieu de ces tendances inquiétantes, l'Arabie saoudite se distingue. Avec une population jeune et croissante, le Royaume est sur la voie de la prospérité économique, de l'ambition juvénile et du progrès sociétal. La population de l'Arabie saoudite atteindra 35,3 millions d'habitants à la mi-2024, les ressortissants saoudiens représentant plus de 55 % du total. Un taux de croissance annuel d'environ 2,52 % depuis 2023 est dû à la fois à l'accroissement naturel et à l'immigration. L'âge moyen des Saoudiens est de 26,6 ans, alors que la moyenne mondiale est de 33,6 ans.

Les taux de fécondité élevés dans le Royaume ont conduit à une croissance naturelle de la population à un moment où le vieillissement mondial est rapide. En 2024, les femmes saoudiennes auront en moyenne 2,7 enfants, ce qui est bien supérieur à la moyenne mondiale de 2,3. Malgré la baisse générale des taux de fécondité dans le monde, les perspectives restent positives pour l'Arabie saoudite, qui continue de s'enorgueillir d'une population jeune, dynamique et en pleine croissance.

Le Royaume est sur la voie de la prospérité économique, de l'ambition de la jeunesse et du progrès sociétal.

Zaid M. Belbagi

Cette croissance est également profondément ancrée dans les normes culturelles. Dans cette société, les familles nombreuses et les enfants sont très appréciés. En outre, l'âge relativement précoce du mariage dans le Royaume a également influencé les taux de fécondité élevés et atténué le risque d'une population majoritairement vieillissante. Selon une enquête de l'Autorité générale saoudienne des statistiques, la plupart des hommes saoudiens préfèrent se marier à environ 25,3 ans et les femmes à 20,4 ans.

Cette population de jeunes est un atout pour l'Arabie saoudite, car elle est très prometteuse pour le développement et les objectifs économiques du Royaume. L'énergie et l'ambition des jeunes sont essentielles pour construire la nation de demain. Le gouvernement reconnaît ce potentiel, comme l'a écrit le prince héritier Mohammed bin Salman lors du lancement de Vision 2030 : "Notre véritable richesse réside dans l'ambition de notre peuple et le potentiel de notre jeune génération. Ils sont la fierté de notre nation et les architectes de notre avenir."

Une population jeune se traduit directement par une main-d'œuvre élargie et productive. Cela stimule déjà considérablement la productivité et la croissance économique dans le Royaume. L'Arabie saoudite présente des indicateurs positifs à cet égard. En 2024, le taux de participation à la population active était de 66,4 % et le taux de chômage était tombé à 7 %. Le Royaume a donc atteint son objectif Vision 2030 en matière de chômage avec six ans d'avance. Pour répondre aux besoins de cette jeune population, le marché du travail devient de plus en plus dynamique et génère un plus grand nombre et une gamme plus créative d'opportunités d'emploi. Plus de 364 000 Saoudiens sont entrés sur le marché du travail pour la première fois l'année dernière.

L'un des principaux atouts de la jeunesse saoudienne est son esprit d'entreprise. Le Royaume a connu une augmentation de 200 % du nombre de startups et d'entreprises innovantes dans divers secteurs, de l'intelligence artificielle à la fintech en passant par l'alimentation et les boissons. Cette jeune population apporte des idées fraîches, des connaissances numériques et une forte propension au risque, qui sont des ingrédients clés pour construire un écosystème entrepreneurial dynamique et compétitif.

Cette tendance a été confirmée lorsque le Royaume a été nommé la semaine dernière pays de l'année pour l'écosystème des startups par la plateforme de recherche sur les startups StartupBlink. Cette croissance est soutenue par des initiatives nationales telles que Saudi Unicorns, Monsha'at et Fintech Saudi, qui visent toutes à responsabiliser et à guider les jeunes Saoudiens ayant des idées commerciales innovantes. Au lieu de dépendre uniquement des emplois traditionnels, de nombreux jeunes créent désormais eux-mêmes des emplois, transformant ainsi l'avantage démographique du Royaume en opportunités économiques durables.

La jeune population est de plus en plus cosmopolite, consciente des tendances mondiales et réceptive aux changements sociétaux

Zaid M. Belbagi

Alors que l'Arabie saoudite est en train de devenir un pays de jeunes, pour les jeunes et dirigé par les jeunes, les plus grands changements sont ceux de l'état d'esprit et de la vision. La jeune population est de plus en plus cosmopolite, consciente des tendances mondiales et réceptive aux changements sociétaux. L'expansion de secteurs tels que le divertissement, la musique et le cinéma est révélatrice de cette transition. La jeunesse saoudienne est à la recherche d'expériences culturelles et récréatives, ce qui a stimulé la demande de concerts, de festivals de films et de sommets de la jeunesse.

C'est pourquoi l'Arabie saoudite a créé l'Autorité générale du divertissement et alloué plus de 2 milliards de dollars pour soutenir son développement. Sous la direction du prince héritier, la Vision 2030 a réussi à capter le potentiel de la jeunesse pour conduire ce changement.

Il est clair que la démographie saoudienne, portée par les jeunes, est le moteur de l'activité économique et du changement culturel dans le Royaume. Le gouvernement doit tenir compte de cette évolution dans ses politiques. Il est essentiel de donner la priorité à une éducation, une formation et un développement des compétences de niveau international, notamment en établissant des partenariats avec des universités internationales. Des secteurs comme la publicité, le sport, le divertissement et la culture deviendront également de plus en plus importants, car ils correspondent aux intérêts et à l'énergie d'une population jeune en pleine croissance. Investir dans la jeunesse est essentiel pour l'avenir de l'Arabie saoudite, car la jeunesse d'aujourd'hui est le leadership de demain.

Zaid M. Belbagi est commentateur politique et conseiller auprès de clients privés entre Londres et le Conseil de coopération du Golfe.

X : @Moulay_Zaid
 

NDLR: Les opinions exprimées par les auteurs dans cette section sont les leurs et ne reflètent pas nécessairement le point de vue d'Arab News.