BEYROUTH : Le ministre libanais du Tourisme, Walid Nassar, a prié jeudi le Hezbollah d’éliminer toute publicité à la gloire de hauts fonctionnaires iraniens affichée sur les routes menant à l’aéroport international Rafic Hariri, et de les remplacer par des photos des plus belles destinations libanaises, un moyen d’attirer les touristes à leur arrivée au pays et de rafraîchir l’image du Liban à l’égard des étrangers.

Nassar s'est adressé aux bureaux des médias du Hezbollah et du mouvement Amal, leur demandant de «réduire», le flot de publicités iraniennes dans les rues de la capitale Beyrouth, surtout à l’approche d’une saison touristique «prometteuse», selon le ministre. «C'est la première fois que je demande en toute objectivité, amour et respect, l’adoption d’une telle mesure, pour l’amour du Liban », supplie-t-il.

Nassar, membre du Mouvement patriotique libre fondé par le président Michel Aoun, s’est exprimé avec prudence, soulignant que les publicités déployées sur la route de l'aéroport sont « des symboles qu'il respecte et honore », ce qui a alimenté la polémique.

La route menant vers l'aéroport international Rafic Hariri semble en effet une artère de la capitale iranienne, Téhéran, envahie de portraits du commandant de la Force Al-Qods du corps des Gardiens de la révolution islamique, Qassem Soleimani, et de panneaux d'affichage du chef adjoint de l'Autorité irakienne de mobilisation populaire, Abu Mahdi Al-Muhandis, outre les affiches à la gloire des «martyrs» du Hezbollah, ainsi que des symboles politiques du Hezbollah, avec partout les drapeaux jaunes de la milice pro-iranienne. Soleimani a été assassiné par un raid américain près de l'aéroport international de Bagdad le 3 janvier 2020. Il était accompagné du chef adjoint des Forces de mobilisation populaire en Irak, l'ingénieur Abu Mahdi Al-Muhandis. Les dirigeants iraniens et leurs partisans dans les pays arabes ont depuis menacé de «répondre au moment et à l'endroit appropriés» à cette opération.

Les affiches, portraits et symboles sont, au Liban, des sujets sensibles souvent prétextes à des affrontements entre partisans. Ainsi, mercredi dernier, à la Faculté de droit et de sciences politiques de l’Université libanaise, des affrontements ont eu lieu entre des partisans des Forces libanaises et d'autres du Courant patriotique libre, après que les partisans du CPL ont tenté d’arracher les portraits du chef des Forces libanaises Samir Geagea et de Bachir Gemayel, ancien président de la République assassiné en 1982, trois semaines après son élection. Les affrontements ont poussé les forces de sécurité et les membres de l'armée libanaise à intervenir pour apaiser les tensions.

En conséquence, un certain nombre de jeunes hommes ont été arrêtés, tandis que certains d'entre eux font toujours l'objet d'une enquête.