BRUXELLES: Les restrictions imposées par cinq Etats de l'UE sur l'importation de céréales ukrainiennes pour protéger leurs agriculteurs pourront être prolongées jusqu'au 15 septembre, a annoncé lundi la Commission européenne, en dépit de l'opposition de Kiev et des résistances d'une partie des Vingt-Sept.

Face à l'afflux de produits agricoles ukrainiens à la suite de la levée des droits de douane de l'UE en mai 2022, plusieurs pays riverains (Pologne, Hongrie, Slovaquie, Bulgarie) avaient unilatéralement interdit mi-avril l'importation de céréales d'Ukraine pour endiguer la saturation de leurs silos et l'effondrement des prix locaux.

Gardienne de la politique commerciale de l'UE, la Commission avait conclu fin avril avec ces quatre États et la Roumanie un accord prévoyant jusqu'au 5 juin des "mesures de sauvegarde" pour leur permettre de bloquer sur leur sol la commercialisation de blé, maïs, colza et tournesol ukrainiens, à condition qu'ils n'empêchent pas leur transit vers d'autres pays.

Ces mesures "temporaires et exceptionnelles" pourront être prolongées jusqu'à mi-septembre, un délai devant servir à '"améliorer" les structures logistiques de transport des céréales pour soulager ces pays riverains et permettre à l'Ukraine d'écouler ses récoltes estivales, a précisé la Commission.

"Ces mesures restent nécessaires pour une période limitée, compte tenu des circonstances exceptionnelles de graves goulots d'étranglement logistiques et de la capacité limitée de stockage de céréales avant la saison des récoltes dans ces cinq États membres", insiste l'exécutif européen dans un communiqué.

Restrictions contestées  

"Comme convenu, une plateforme conjointe a été mise en place pour coordonner les efforts" de la Commission, des cinq États, ainsi que de l'Ukraine "afin d'améliorer les flux commerciaux et le transit des produits agricoles", ajoute-t-il.

Ces restrictions au sein de l'UE avaient été vivement critiquées par Kiev, qui avait appelé Bruxelles à ne pas les prolonger au-delà du 5 juin.

"Leur maintien revient à donner des armes supplémentaires à (Vladimir) Poutine contre l'unité de l'Europe", avait déploré la semaine dernière le ministère ukrainien de l'Agriculture Mykola Solsky.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait précédemment fustigé des "mesures protectionnistes sévères, voire cruelles".

Mais ces restrictions sont également contestées par 12 États de l'UE, dont la France et l'Allemagne, qui avaient exprimé mi-mai leurs "sérieuses inquiétudes" sur ce "traitement différencié au sein du marché intérieur".

La Commission a assuré lundi que ces "mesures préventives (...) respectent pleinement l'engagement ferme de l'UE à soutenir l'Ukraine" face à l'invasion menée par la Russie "et à préserver ses capacités à exporter ses céréales", alors que les routes maritimes via la mer Noire restent contrôlées par Moscou.

Bruxelles affirme cependant se tenir prêt à "réévaluer" ces restrictions "au cas où le transit de marchandises ukrainiennes serait entravé par des exigences indûment contraignantes dans un ou plusieurs des cinq États membres".

KIEV: L'Ukraine a affirmé lundi gagner du terrain près de la ville ravagée de Bakhmout, dans l'est, mais a relativisé l'ampleur des "actions offensives" menées ailleurs sur le front, la Russie affirmant au contraire repousser des attaques d'envergure.

Ces opérations ont lieu à un moment où les autorités ukrainiennes disent préparer depuis des mois une vaste contre-offensive destinée à obliger les troupes russes à se retirer des zones qu'elles occupent.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a remercié ses troupes pour les gains territoriaux qu'elles ont revendiqué, ironisant sur la réaction "hystérique" de Moscou.

"Nous voyons à quel point la Russie réagit de manière hystérique à toutes les avancées que nous faisons dans ce secteur, à toutes les positions que nous prenons. L'ennemi sait que l'Ukraine va gagner", a déclaré M. Zelensky dans un message vidéo.

Le conseiller de la présidence ukrainienne Mykhaïlo Podoliak avait auparavant ironisé sur Twitter sur le fait que la Russie est "occupée à repousser une offensive globale qui n'existe pas encore".

"Dans certains secteurs, nous menons des actions offensives", a déclaré simplement la vice-ministre ukrainienne de la Défense, Ganna Maliar.

Elle a aussi fait état, sans plus de précisions, de "combats mineurs" dans le sud où les forces russes sont "sur la défensive".

Interrogé par la presse sur les chances de succès de la contre-offensive ukrainienne lundi à la Maison Blanche, le président américain Joe Biden a répondu en croisant les doigts.

Le ministère russe de la Défense a quant à lui affirmé avoir contré depuis la matinée du 4 juin des attaques sur cinq secteurs du front "dans la direction sud de la région de Donetsk", située dans l'est.

Il a affirmé que les soldats russes avaient infligé des pertes importantes aux forces ukrainiennes aux abords de Neskoutchné, dans la région de Donetsk, et de Novodarivka, à la frontière entre cette même région et celle plus méridionale de Zaporijjia.

De nouvelles "tentatives de percer les défenses russes" ont aussi lieu lundi après-midi près de la localité de Novodonetské, dans les environs de Vougledar, dans le sud de la région de Donetsk.

"L'ennemi n'a pas atteint ses objectifs", s'est félicité le ministère russe, diffusant des images de destructions de blindés.

Bakhmout «épicentre»

Selon Kiev, le secteur de Bakhmout, qui est le théâtre de la bataille la plus longue et la plus meurtrière du conflit et dont Moscou a revendiqué la prise en mai, reste "l'épicentre des hostilités".

Mme Maliar affirme que les forces ukrainiennes avancent en périphérie de cette cité "sur un front assez large" : "Nous remportons des succès et occupons les hauteurs dominantes".

Selon elle, les troupes ukrainiennes ont avancé de plusieurs centaines de mètres sur ce secteur du front.

Cette progression ukrainienne a été confirmée par le chef du groupe paramilitaire russe Wagner, Evguéni Prigojine, selon lequel "une partie de la localité de Berkhivka est déjà perdue", une "honte".

Experts et militaires russes s'attendent à ce que Kiev multiplie les attaques sur les lignes ennemies pour y déceler des faiblesses, avant de lancer le gros des troupes.

En septembre 2022, l'armée ukrainienne avait préparé en secret un assaut qui avait abouti à la reconquête de la quasi-totalité de la région de Kharkiv, dans le nord-est.

Lundi, l'envoyé du pape François pour la paix, le cardinal italien Matteo Zuppi, s'est rendu à Kiev pour discuter avec les autorités ukrainiennes des voies de résolution de la guerre avec la Russie et des besoins humanitaires.

Il a visité Boutcha, une ville près de Kiev devenue un symbole des atrocités commises par les Russes.

«Effet boomerang»

En Russie, depuis deux semaines les incursions et les bombardements se multiplient dans la région de Belgorod, frontalière de l'Ukraine, revendiqués par des combattants se présentant comme étant des Russes qui luttent aux côtés des Ukrainiens.

Les frappes y ont fait plusieurs morts et des dizaines de blessés parmi les civils.

Dans la dernière opération en date dimanche, l'un de ces groupes baptisé "Légion Liberté de la Russie" a fait des prisonniers qui doivent être remis à Kiev. Une douzaine de détenus, dont deux blessés, sont visibles dans une vidéo.

C'est la première fois que des Russes sont capturés sur le territoire russe.

Le ministère russe de la Défense n'a fait aucun commentaire, affirmant seulement avoir repoussé une nouvelle incursion dimanche.

Les combats se sont concentrés ces derniers jours autour de Novaïa Tavoljanka et Chebekino, près de la frontière, forçant des milliers de civils à fuir vers Belgorod, la capitale régionale.

"On est dans un état terrible. Mais on tient, on essaye d'être forts, parce qu'on a des enfants", dit à l'AFP Irina Bourlakova, une personne déplacée.

Dans la nuit de dimanche à lundi, la région de Belgorod a de nouveau été la cible de frappes et d'une attaque de drones, selon M. Gladkov.

"Que se passse-t-il exactement dans la région de Belgorod en ce moment? C'est simple, c'est un effet boomerang", a écrit sur Twitter Mykhaïlo Podoliak, en répétant que l'Ukraine n'était "pas impliquée dans ces attaques".

Parallèlement à Bruxelles, la Commission européenne a annoncé lundi que les restrictions imposées par cinq Etats de l'UE (Pologne, Hongrie, Slovaquie, Bulgarie, Roumanie) sur l'importation de céréales ukrainiennes pour protéger leurs agriculteurs pourront être prolongées jusqu'au 15 septembre, en dépit de l'opposition de Kiev qui dénonce des mesures protectionnistes et cruelles et des résistances d'une partie des Vingt-Sept.

LONDRES: Attendu pour un procès retentissant contre un tabloïd britannique, le prince Harry a fait lundi faux bond à la Haute Cour de Londres, où son avocat a longuement dénoncé les pratiques de ce journal dont certaines remonteraient à la petite enfance du fils du roi Charles III.

L'apparition d'Harry, désormais prévue mardi, sera la première d'un membre de la famille royale à la barre d'un tribunal, en plus d'un siècle.

Exilé en Californie avec son épouse Meghan et en délicatesse avec le reste de la famille royale britannique, le duc de Sussex a engagé une série de procédures judiciaires contre des journaux britanniques.

Harry juge la presse à scandale responsable de la mort de sa mère Diana dans un accident de voiture à Paris en 1997 alors qu'elle était poursuivie par des paparazzi, et a aussi critiqué l'attitude des médias vis-à-vis de son épouse.

Dans le procès en cours, qui s'est ouvert le mois dernier devant la Haute Cour de Londres, Harry accuse l'éditeur du Daily Mirror d'avoir eu recours à des procédés illicites pour recueillir des informations, y compris en piratant des messageries téléphoniques, entre 1996 et 2010.

De nombreux journalistes ont patienté toute la journée devant le tribunal pour guetter son arrivée, attendue dès lundi en vue de son témoignage.

Mais son avocat, David Sherborne, a annoncé qu'il avait pris l'avion seulement dimanche soir à Los Angeles car il fêtait le deuxième anniversaire de sa fille Lilibet et qu'il ne serait donc présent que mardi. Une annonce dont le juge Timothy Fancourt s'est dit "un peu surpris", laissant présager des échanges tendus avec Harry.

Mononucléose et vie sentimentale 

Ce sera alors la première apparition d'un membre de la famille royale à la barre depuis celle du futur Edouard VII en 1890 pour un procès en diffamation.

En 2002, la princesse Anne, tante d'Harry, avait reçu une amende après une morsure de son bull terrier infligée à deux enfants dans le parc de Windsor. Mais ayant plaidé coupable, elle n'avait pas eu à témoigner.

Exposant les griefs du prince, son avocat a affirmé que le groupe de presse a recouru aux services d'"au moins 30 détectives privés".

"Les articles sur la vie privée du prince faisaient vendre" et ont commencé à se multiplier à partir de ses 11 onze ans, a souligné David Sherborne, citant l'exclusivité en Une sur la mononucléose du prince Harry quand il était petit, une dispute avec son frère William ou sa relation avec une ancienne petite amie.

Son téléphone "a été piraté à de multiples occasions", a soutenu l'avocat, même après "la mort tragique de sa mère".

Le groupe Mirror Group Newspapers (MGN) - qui outre le quotidien Daily Mirror publie ses éditions dominicale et people - a reconnu au début du procès dans ses conclusions écrites "quelques preuves" de collecte illégale d'informations.

MGN a présenté des excuses "sans réserves" et promis que cela ne se reproduirait "jamais". L'avocat de l'éditeur, Andrew Green, a en revanche rejeté les accusations d'interception de messages vocaux et balayé certaines accusations, mettant en avant l'ancienneté des faits.

Paparazzi à New York 

La dernière apparition du prince Harry au Royaume-Uni remonte à son voyage éclair pour le couronnement de son père le 6 mai. Une visite intervenue après des semaines de spéculations dans le sillage de la tempête suscitée en janvier par la publication de ses mémoires dans lesquels il raconte notamment la rupture de ses relations avec son père et son frère William.

Fin mars, Harry avait créé la surprise en se présentant à la Haute Cour - mais dans le public - à l'occasion d'une audience préliminaire contre ANL, l'éditeur du Daily Mail, accusé des mêmes méthodes par une série de personnalités parmi lesquelles le chanteur Elton John.

Il y a deux semaines, le prince Harry a perdu le procès qu'il avait engagé pour bénéficier d'une protection policière lorsqu'il se rend au Royaume-Uni.

Signe de l'intensité de la tension entre Harry et la presse, le porte-parole de Harry et Meghan a affirmé le mois dernier que le couple avait été "pris en chasse" à New York par "des paparazzi très agressifs", ravivant le souvenir de la mort de Diana.