PARIS : Eric Ciotti ou Bruno Retailleau? il faudra attendre dimanche prochain pour connaître le nom du prochain président des Républicains, le premier tour de l'élection interne n'ayant pu trancher entre les deux élus au message clairement à droite.

Le député des Alpes-Maritimes Éric Ciotti a récolté 42,73% des voix au premier tour, contre 34,45% pour le patron des sénateurs LR Bruno Retailleau. Le député du Lot Aurélien Pradié est lui arrivé troisième avec 22,29% des voix. La participation a atteint 72,67%, un niveau qualifié de "remarquable" par la présidente de LR par interim Annie Genevard.

"Dès ce soir, la compétition est rouverte", a-t-elle ajouté à l'issue d'un point presse au siège du parti.

Signe de cette course relancée, les soutiens des deux finalistes ont bruyamment accueilli leur champions à leur arrivée au siège, aux cris de "Bruno, président!" ou "Eric président!" et sous un tonnerre d'applaudissements.

Premier à prendre la parole, Eric Ciotti s'est dit "empli de joie, de confiance, d'espérance pour aborder la victoire au second tour", dans un esprit "de rassemblement".

Reprenant son message de fermeté, il a promis d'être "le candidat de l'unité, du rassemblement, sur une ligne de clarté" avec "trois piliers porteurs" autour de "l'autorité", "l'identité pour que la France reste la France" et "la liberté".

Alors que Les Républicains sont courtisés par la macronie et par l'extreme droite, il a insisté  sur "l'indépendance de notre famille politique".

L'issue de ce scrutin, déclenché par la démission de Christian Jacob en juin, était plus incertaine qu'en 2019, lorsque le précédent président avait été élu dès le premier tour avec 63% des voix.

"On nous disait doctement il y a quelques jours que tout serait déjà joué", a ironisé Bruno Retailleau. "Un peu plus de 5.000 voix me séparent du score d'Eric Ciotti, au contraire, tout est jouable", a-t-il ajouté.

Rassemblement

Eric Ciotti, patron de la puissante fédération des Alpes-Maritimes (près de 9.000 adhérents surles 91.000 que compte LR), faisait en effet figure de favori. A 43%, il améliore son score de la primaire de l'an dernier, où il avait fait 39% face à Valérie Pécresse, sans toutefois parvenir à s'imposer dès le premier tour.

Le sénateur de Vendée, parti avec le soutien de nombreux élus, a promis s'il devenait président de LR de consacrer "toute (son) énergie à rassembler notre famille politique qui trop souvent a été divisée".

"Je serai le candidat du renouvellement, de la rupture, du rassemblement" sur une ligne "clairement de droite", a-t-il ajouté.

"C'est une question de survie: il nous faudra construire ce grand parti populaire, patriote", a-t-il ajouté, alors que LR est tombé à 4,8% à la dernière présidentielle, et s'interroge sur la direction à adopter.

Tous deux ont lancé un remerciement appuyé à Aurélien Pradié.

Eric Ciotti, qui avait tenu une réunion commune avec le député du Lot mardi, dernier, a rendu hommage à "une très belle campagne tournée vers le renouvellement" et promis "plus que jamais à faire le pari de cette jeunesse qui doit incarner l'espoir de notre famille politque".

Il a "fait une très belle campagne" avec "beaucoup d'engagement, de panache, d"enthousiasme" avec "un excellent score", a estimé Bruno Retailleau, malgré ses relations notoirement médiocres avec le député du Lot.

Car avec 22% des voix, ses électeurs s'avèreront décisifs au second tour.

Ironique, Aurélien Pradié a remercié ses concurrents "pour toute l'attention qu'ils me portent désormais, les mots d'encouragement, presque d'amour qu'ils expriment depuis quelques heures"

"Je ne suis pas homme à marchander" mais "je veux que mes combats soient entendus", a-t-il ajouté, assurant qu'il allait "tout faire pour que notre famille politique, dans une semaine, soit absolument rassemblée".

PARIS: Un sommet régional, qui doit réunir l'Irak, les pays voisins et la France, se tiendra en Jordanie "avant la fin de l'année", a annoncé dimanche l'Elysée, dans un contexte de tensions multiples avec l'Iran et la Turquie.

La confirmation de cette conférence, qui s'était tenue pour la première fois dans ce format à Bagdad en août 2021, est intervenue après un entretien téléphonique dimanche entre le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre irakien Mohammed Chia Al-Soudani.

"Dans les suites de leur entretien du 27 novembre, les deux dirigeants sont convenus de poursuivre, de concert avec la Jordanie, la préparation du prochain sommet en format de +Bagdad+ qui reunira à Amman les principaux dirigeants de la région ainsi que le président de la République avant la fin de l'année", a indiqué l'Elysée dans un communiqué, sans détailler pour l'heure la liste des participants.

M. Macron et M. Al-Soudani "ont partagé leur préoccupation sur la montée des tensions", a précisé la présidence, alors que l'Irak, comme la Syrie, ont essuyé une série de raids aériens turcs contre des positions de combattants kurdes.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a aussi évoqué récemment le possible lancement d'une "opération terrestre" en Syrie, après l'attentat survenu le 13 novembre à Istanbul, aussitôt attribué par Ankara aux combattants kurdes du PKK (Parti des travailleurs du Kurdistan) et des YPG (Unités de protection du peuple).

Parallèlement, l'Iran a également lancé dernièrement une série de frappes de missiles et de drones contre des groupes d'opposition kurdes iraniens basés au Kurdistan d'Irak voisin.

Dimanche, M. Macron, qui a invité M. Al-Soudani en France "au début de l'année 2023", "a rappelé une nouvelle fois que l’Irak pouvait compter sur le soutien de la France face aux menaces et aux atteintes contre sa souveraineté et sa stabilité ainsi que dans sa lutte contre le terrorisme".

Mi-novembre, le chef de l'Etat français avait aussi dit espérer "réussir à tenir, en fin d'année, une conférence de Bagdad avec tous les pays voisins et une représentation de l'Iran".

NOUMEA: Au terme de sept jours de visite, Gérald Darmanin a quitté dimanche la Nouvelle-Calédonie sur la promesse de nouveaux échanges apaisés avec les indépendantistes, mais le calendrier des discussions sur le statut du territoire reste à définir.

La mission du ministre de l'Intérieur et des Outre-mer était ardue: renouer avec les partisans de l'indépendance du territoire du Pacifique-Sud, tout en ménageant le camp loyaliste favorable au maintien de la souveraineté française.

Depuis plus d'un an, le dialogue était rompu avec le Front de libération kanak socialiste (FLNKS), qui fédère une bonne partie des indépendantistes. Le mouvement avait notamment boudé une rencontre prévue en octobre à Paris pour définir les modalités des discussions sur le futur statut du territoire.

Trois référendums ont rejeté l'indépendance mais la légitimité du dernier, organisée en décembre 2021 en pleine épidémie de Covid, a été vivement contestée par le FLNKS.

Toute la semaine, Gérald Darmanin a donc multiplié les contacts avec les indépendantistes pour les convaincre de revenir à la table des discussions. Objectif atteint.

Si le vice-président de l'Union calédonienne (UC), principale composante du FLNKS, Gilbert Tyuiénon, a redit au ministre "l'humiliation pour le peuple kanak" qu'avait constitué le maintien du référendum du 12 décembre, il a confié avoir été "agréablement surpris" par leurs échanges.

M. Darmanin a ainsi accepté la proposition indépendantiste de réunions bilatérales en février 2023, après le congrès du FLNKS.

"Je n'accélérerai pas la cadence", a-t-il promis vendredi lors d'un entretien aux médias locaux. "C'est dans quelques semaines, je crois que la paix vaut bien d'attendre quelques semaines".

«Temps du dialogue»

Un geste apprécié des indépendantistes à double titre.

D'abord parce que le congrès du FLNKS doit leur permettre de parler d'une seule voix face à l'Etat. Ensuite parce que les réunions bilatérales, notamment sur la décolonisation et le droit à l'autodétermination, signent de facto le report des négociations sur le futur statut du territoire.

"Il fallait que l'on discute du calendrier, que l'on valide ou pas la tenue de ces bilatérales", a souligné M. Tyuiénon dimanche sur la chaîne Nouvelle-Calédonie la 1ère. "Nous sommes toujours dans le temps du dialogue", a-t-il souligné.

Le camp loyaliste voulait pourtant aller plus vite, pour arriver à un référendum portant sur le nouveau statut dès 2023.

Les partisans du maintien de la Nouvelle-Calédonie dans la France s'en sont pourtant accommodé. “On a un ministre qui est à l'écoute", s'est réjoui auprès de l'AFP le député Renaissance Nicolas Metzdorf, "un ministre qui essaie de comprendre".

Gérald Darmanin a également évacué l'épineuse question du corps électoral pour les élections provinciales, dont les arrivants les plus récents et leurs descendants sont exclus.

Tout en reconnaissant que ce corps avait vocation à évoluer, il a fait savoir que le sujet ne serait pas abordé dans l'immédiat.

Le ministre des Outre-mer a laissé entendre qu'il pourrait revenir en Nouvelle-Calédonie dès février.

D'ici là, les échanges devraient se poursuivre.

Gérald Darmanin a profité de sa visite pour installer un des huit groupes de travail validés en octobre à Paris, celui sur le foncier. Celui sur l'avenir institutionnel a été reporté mais celui sur le secteur du nickel, vital pour l'économie de la Nouvelle-Calédonie, débutera à Paris dans les semaines à venir, sans l'Union calédonienne (UC) toutefois.