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ADDIS ABEBA: La région de l'Oromia, la plus vaste et la plus peuplée d'Ethiopie, a été le théâtre d'un nouveau massacre de civils, a annoncé lundi soir, sans donner de bilan, le Premier ministre Abiy Ahmed, accusant les rebelles de l'Armée de libération Oromo (OLA).
Il n'était pas possible dans l'immédiat de vérifier cette information et d'obtenir des détails, le réseau de télécommunications étant coupé dans la zone concernée, située dans l'extrême ouest de l'Ethiopie et frontalière du Soudan du Sud.
"Des citoyens vivant dans la zone administrative de Qellem Wollega, dans l'Etat régional de l'Oromia ont été massacrés", a tweeté M. Abiy sur son compte officiel, sans préciser la date des faits ou leur localisation exacte.
Il a accusé l'OLA, qui combat le gouvernement fédéral en Oromia depuis 2018 et est classée "organisation terroriste" par les autorités éthiopiennes, d'avoir perpétré la tuerie "au cours de sa fuite", après avoir été "écrasée par les forces de sécurité".
"Nous poursuivrons ce groupe terroriste jusqu'au bout et nous l'éradiquerons", a-t-il promis.
L'Association amhara d'Amérique (AAA), basée aux Etats-Unis, a indiqué dans un message à l'AFP que la tuerie avait commencé ce lundi vers 06H00 au Mender (village, en amharique) 20, situé dans le woreda (district) de Hawa Gelan et visait des Amhara, deuxième communauté ethno-linguistique du pays, minoritaire en Oromia.
"Un de nos enquêteurs a pu parler à trois témoins qui se cachaient dans une forêt proche", a précisé l'AAA, la tuerie "était en cours quand il leur a parlé vers midi; depuis 13H00 environ, le réseau est coupé".
Ramassage des cadavres
L'Amhara Media Corporation, média du gouvernement de la région de l'Amhara, a diffusé le témoignage anonyme d'un survivant du massacre, le situant également au village 20.
"Personne n'est venu à notre secours" durant la tuerie qui a commencé vers 05H00 et a duré plusieurs heures, a-t-il affirmé.
Les assaillants sont partis et "actuellement les corps sont en train d'être ramassés, jusqu'ici environ 300 ont été enlevés, mais ce n'est que le début, il reste beaucoup de gens non localisés", a-t-il ajouté.
La Commission éthiopienne des droits de l'Homme (EHRC), une institution publique mais statutairement indépendante, a dénoncé lundi soir "l'insécurité incessante dans la zone et ce qui s'apparente à une tuerie ethniquement ciblée".
Le chef de l'EHRC, Daniel Bekele, a appelé dans un communiqué à un "renforcement urgent des forces gouvernementales pour empêcher d'autres morts civiles".
Selon l'EHRC, les forces gouvernementales de sécurité semblent avoir atteint la zone, mais les habitants continuent de chercher refuge ailleurs.
Le 18 juin, des hommes armés avaient massacré des centaines de civils, en majorité amhara, dans le hameau de Tole, situé dans la zone de Ouest Wollega, voisine de celle Qellem Wollega, en Oromia.
Aucun bilan officiel n'a été publié, mais Billene Seyoum, une porte-parole du Premier ministre, a indiqué le 30 juin à la presse que 338 victimes avaient d'ores et déjà été identifiées.
Les autorités et des survivants ont attribué ce massacre à l'OLA qui a démenti, mettant en cause une milice progouvernementale. La Haute-Commissaire de l'ONU aux droits humains, Michelle Bachelet, a demandé aux autorités éthiopiennes une enquête "impartiale et approfondie".
Lundi matin, Human Rights Watch (HRW) avait dénoncé un "cycle persistant de violences" tant de la part des forces de sécurité que des rebelles contre les civils en Oromia, "pris au piège" d'une "violente campagne gouvernementale de contre-insurrection" contre l'OLA.
Le conflit dans le nord de l'Ethiopie, qui oppose depuis novembre 2020 le gouvernement aux rebelles de la région du Tigré, éclipse ces violences en Oromia, où "règne une impunité généralisée", selon l'organisation.
