MADRID: Le déblocage mardi de près d'un milliard d'euros pour l'armée provoquait des tensions au sein du gouvernement espagnol entre les socialistes et leurs partenaires de gauche radicale, opposés à la hausse du budget de la défense promise par le Premier ministre à l'Otan.

Hôte la semaine dernière du sommet de l'Alliance atlantique, l'Espagne s'est engagée, comme les autres membres de l'organisation, à porter son budget de la défense à 2% du PIB.

Sans attendre la négociation tendue autour du prochain budget avec ses multiples alliés au Parlement, le gouvernement minoritaire de Pedro Sanchez a débloqué mardi une enveloppe de 999,7 millions d'euros pour faire face "à toutes les dépenses extraordinaires" liées à la guerre en Ukraine, a déclaré la porte-parole du gouvernement, Isabel Rodriguez.

Cette enveloppe entre dans le cadre de l'"engagement" de M. Sanchez pris devant l'Otan, a-t-elle également souligné.

Selon le dernier rapport annuel de l'Otan, l'Espagne, qui investit 1,03% de son PIB dans la défense, est l'avant-dernier pays de l'Alliance atlantique en matière de dépenses militaires, devant le Luxembourg.

Partenaire des socialistes au sein du gouvernement, la formation de gauche radicale Podemos - qui est, depuis le début de l'invasion russe en Ukraine, très critique à l'égard de l'envoi d'armes à Kiev - a affiché son opposition frontale à l'attribution de ces fonds à l'armée et plus largement, à une augmentation du budget de la défense.

Sa cheffe de file au sein du gouvernement, la ministre du Travail Yolanda Diaz, a annoncé mardi avoir demandé la "convocation urgente" de la commission de suivi de la coalition au pouvoir, chargée de vérifier si les engagements pris lors de sa constitution en janvier 2020 sont bien respectés.

Podemos assure avoir appris le déblocage de ces fonds pour l'armée dans la presse, ce que les socialistes démentent.

"Dépenser l'argent en armes pour répondre à l'exigence d'une puissance étrangère (les Etats-Unis, ndlr) au lieu de l'investir dans une meilleure santé publique, une meilleure éducation et dans la protection sociale ne correspondent pas au budget dont notre pays a besoin", avait lancé lundi la secrétaire générale de Podemos, Ione Belarra.

Dans un entretien au quotidien local El Diario Montañés, le ministre socialiste des Affaires étrangères, José Manuel Albares, a répondu mardi à Podemos en expliquant "ne pas concevoir qu'une force politique soit opposée au fait de garantir la sécurité et la protection des Espagnols alors que les menaces pour notre sécurité ont augmenté comme jamais depuis des décennies".