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DUBAÏ/RIYAD - Dans le secteur du tourisme en plein développement en Arabie saoudite, les autorités saoudiennes garantiront des chances égales aux investisseurs locaux et internationaux, a-t-on assuré mardi aux délégués du Sommet sur l’avenir de l'hospitalité (Future Hospitality Summit).
Selon le ministre de l'Investissement, Khaled Al-Faleh, « l'objectif est d'offrir des opportunités égales à tous ceux qui souhaitent investir dans le Royaume ».
S'exprimant lors de la deuxième et dernière journée de l'événement, il a également évoqué les efforts déployés pour atteindre les objectifs de la Vision saoudienne 2030 qui vise à transformer le secteur du tourisme et à placer le Royaume parmi les cinq premières destinations touristiques du monde. « Les pèlerins joueront un rôle important dans la réalisation de ces objectifs », ajoute-t-il.
« Nous estimons que la Omra accueillera au moins 30 millions de personnes, contre environ huit millions en 2018-2019 », assure M. Al-Faleh.
« La particularité de l'Arabie saoudite, dans la période post Covid-19, est que les chambres d'hôtel et les infrastructures ne suffiront pas pour répondre aux demandes des voyageurs », explique-t-il.
Le ministre estime que les expériences culturelles enrichissantes suscitent l'intérêt de nombreux touristes. C'est exactement ce que le Royaume peut offrir.
« Les gens ne recherchent plus aujourd’hui une plage idyllique, que nous avons, ou de beaux paysages montagneux, qui existent chez nous, ou des développements urbains excitants comme ceux de Riyad, de Djeddah et de la ville de Neom, sur la côte Est de l'Arabie Saoudite », affirme-t-il.
Pour M. Al-Faleh, l'une des raisons du déclin des investissements étrangers directs ces dernières années est le surcroît de capacités dans de nombreux secteurs. Son ministère est conscient des risques - réels et perçus - qui suscitent l'inquiétude des investisseurs étrangers.
« Nous allons instaurer des zones économiques spéciales pour les investisseurs internationaux, et elles feront partie de la palette de services offerts par le Royaume dans divers secteurs », dit-il.
L'économie de l'Arabie Saoudite a subi un coup sévère suite à la pandémie, et le secteur des voyages et du tourisme a été particulièrement touché, note M. Al-Faleh. « Il est donc important de revitaliser ce secteur qui possède un potentiel énorme et inexploité. L'objectif est de prévoir 500 000 chambres d'hôtel supplémentaires d'ici 2030 et de permettre aux aéroports d'accueillir 100 millions de passagers par an ».
Amr Al-Madani, le PDG de la Commission royale pour Al-Ula, a informé les délégués des derniers développements du site du patrimoine mondial de l'Unesco.
« Nous allons recevoir à nouveau des visiteurs (locaux) d'ici la fin octobre (...) en prenant des mesures de précaution contre le coronavirus », a-t-il déclaré. Al-Ula prévoit de recevoir à nouveaux des visiteurs internationaux au début de 2021, une fois que les autorités auront assoupli les restrictions de voyage imposées en raison de la pandémie. Le ministère de l'Intérieur a déclaré que les restrictions sur les voyages aériens, terrestres et maritimes ne seront pas levées avant le 1er janvier. Une date exacte devrait être annoncée en décembre.
Fahd Hamideddine, directeur général du Saudi Tourism Board (Office du Tourisme en Arabie saoudite), a également abordé la réouverture du Royaume au tourisme. Selon lui, les touristes devraient affluer à partir du début de 2021, et le nombre de visiteurs devrait atteindre les niveaux d'avant le COVID-19 d'ici 2023. Nous sommes très optimistes quant à l'avenir, a-t-il ajouté.
En effet, les autorités saoudiennes entreprennent de grands projets pour développer l'industrie du tourisme du pays. Les fonctionnaires affirment qu'ils travaillent avec acharnement pour s'assurer que les efforts déployés respectent l'environnement et encouragent des pratiques de voyage durables.
John Pagano, PDG de la Red Sea Development Company, considère son projet comme l'initiative touristique la plus ambitieuse au monde, et affirme que la durabilité en fait partie intégrante.
« La durabilité est au cœur même de toutes nos activités. Nous travaillons sur des techniques de construction innovantes pour minimiser l'empreinte écologique », souligne M. Pagano.
Le Red Sea Project, qui devrait accueillir les premiers visiteurs d'ici la fin de l'année 2022, est le premier de son genre à utiliser les énergies renouvelables à une aussi grande échelle. Il intègre également le recyclage et des méthodes de gestion des déchets respectueuses de l'environnement.
« Sur le plan de la régénération, nous souhaitons protéger les habitats vitaux pour les nombreuses espèces qui vivent dans la mer Rouge », précise M. Pagano. « Nous allons donc créer la plus grande zone marine protégée et non exploitée au Moyen-Orient, qui couvrira probablement 5 700 km2, et ou les espèces invasives seront éliminées ».
Le sommet a été organisé par le ministère du Tourisme et le Secrétariat saoudien du G20. Plus de 6 000 personnes du monde entier y ont participé.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
