LONDRES: Des militants écologistes ont bloqué mercredi matin l'autoroute qui entoure Londres pour protester contre l'inaction du gouvernement britannique face à la crise climatique, après des températures record au Royaume-Uni.

Cette manifestation a créé un bouchon d'une quinzaine de kilomètres, après que les militants avaient franchi des portiques au-dessus de l'autoroute M25, provoquant l'intervention de la police, qui a annoncé l'arrestation de trois personnes, deux femmes et un homme.

"On vient juste d'avoir des températures de 40°C, ce qu'on prévoit depuis des décennies. Peut-être que ça arrive un peu plus vite, mais ça montre juste à quel point le gouvernement n'est pas préparé au changement climatique et c'est évident qu'on ne peut pas continuer comme ça", a lâché un porte-parole du groupe Just Stop Oil, qui milite pour l'arrêt de nouvelles infrastructures liées aux énergies fossiles.

Mardi, pour la première fois au Royaume-Uni, le mercure a dépassé les 40°C, avec notamment 40,2°C à l'aéroport d'Heathrow, dans l'ouest de Londres, puis 40,3°C à Coningsby, un village du nord-est de l'Angleterre.

Devant le Parlement mercredi, un ministre qui a présidé des réunions d'urgence sur la canicule , Kit Malthouse, a indiqué que le précédent record de 38,7°C datant de 2019 a été battu dans 34 localités.

Les pompiers ont connu mardi leur "journée la plus chargée depuis la Deuxième Guerre mondiale", a-t-il ajouté, en raison d'une multiplications d'incendies.

Au moins soixante habitations ont été détruites, dont 41 dans l'agglomération de Londres, 14 dans le Norfolk (est de l'Angleterre) et cinq dans le Lincolnshire (Nord), a-t-il ajouté.

Il a par ailleurs indiqué qu'au moins 13 personnes sont mortes après s'être retrouvées en difficulté dans des rivières, étangs ou réservoirs ces derniers jours, dont sept adolescents.

Selon les pompiers de Londres, 16 soldats du feu ont été blessés en luttant contre les incendies, dont deux ont été hospitalisés.

Ils ont reçu plus de 2.600 appels mardi, a dit le maire de Londres Sadiq Khan, contre 350 habituellement en une journée.

La multiplication des vagues de chaleur est une conséquence directe de la crise climatique selon les scientifiques, les émissions de gaz à effet de serre augmentant à la fois leur intensité, leur durée et leur fréquence.

En raison de la chaleur, d'importantes perturbations ont été observées dans les transports -non adaptés pour gérer de telles températures- et plusieurs incendies se sont déclenchés.

Seize pompiers ont été blessés alors qu'ils luttaient contre un incendie dans le village de Wennington à l'est de Londres. Le feu s'est étendu sur une superficie de 40 hectares, comprenant habitations, bâtiments agricoles et garages.

Appelant les Britanniques à rester vigilants malgré la baisse des températures, le maire travailliste de Londres Sadiq Khan a accusé sur Sky News les candidats conservateurs voulant succéder au Premier ministre Boris Johnson d'ignorer "l'éléphant dans la pièce" qu'est le changement climatique, sujet quasiment absent lors de la campagne.