RIYAD: Alors que les plans du projet The Line de Neom ont été révélés, l’accent est désormais mis sur le financement du développement.

«Le financement prévu pour l’ambitieux projet The Line de Neom est également d’une ampleur sensationnelle», estime Mohammed Ramady, un économiste qui habite Londres et qui a été professeur à l’Université du roi Fahd pour le pétrole et les minéraux.

«Les propositions audacieuses du prince héritier soulignent à juste titre ce qu’est le projet Neom, dont toute l’humanité, et pas seulement l’Arabie saoudite, pourra bénéficier.»

Mohammed Ramady, économiste qui habite Londres.

«Ce ne sera pas une tâche facile, puisque les investisseurs mondiaux devront être satisfaits des différentes viabilités du projet Neom, des délais d’exécution et des taux de rendement acceptables», déclare-t-il à Arab News.

Les investisseurs tiendront compte des prix élevés associés à ces nouvelles entreprises, des risques, des augmentations futures des coûts inflationnistes ainsi que des taux d’intérêt plus élevés, ajoute-t-il.

Les instigateurs du projet sont pleinement conscients des défis qui les attendent et de ce qui devrait être fait pour attirer des investisseurs.

S’adressant aux journalistes le 25 juillet, le prince héritier d’Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, révèle que les investissements pour la première phase de Neom pourraient atteindre 1 200 milliards de riyals saoudiens (SAR) d’ici à 2030 (1 SAR = 0,26 euro).

Il précise également que le capital de Neom proviendra de fonds souverains, d’une introduction en bourse et d’investisseurs privés internationaux, ajoutant qu’il s’agira du principal défi à relever au cours des deux prochaines années.

Par ailleurs, le prince héritier précise que le projet dépendra du soutien du gouvernement jusqu’en 2030, avec un financement public supplémentaire de 200 à 300 milliards de SAR, en plus des investissements que le Fonds public d’investissement saoudien (PIF) consacrera au projet.

Le travail sur le taux de rendement interne est toujours en cours, indique-t-il, ajoutant qu’il se situera entre 9 et 16%.

«Le prince héritier note que, à terme, la source de financement proviendra du secteur privé et des revenus de l’introduction en bourse des entités du Fonds public d’investissement, ce qui aidera également le marché boursier saoudien à imposer une domination mondiale, avec 5 000 milliards de SAR qui découleront des revenus de l’introduction en bourse de Neom. Ce dernier surpasse ainsi le géant Aramco», poursuit M. Ramady.

En outre, M. Ramady soutient que les entrepreneurs internationaux pourraient participer à Neom sur une base BOT – construction, exploitation et transfert –, tandis que les fonds spéculatifs et autres fonds souverains seront des partenaires de financement clés, «en particulier ceux qui ont le goût du risque à long terme et font confiance à la transformation économique non pétrolière du Royaume».

Quoi qu’il en soit, le projet génère de l’optimisme.

Faisal Durrani, partenaire et responsable de la recherche sur le Moyen-Orient chez Knight Frank, déclare à Arab News que le fait d’attirer ce niveau d’investissement libérera rapidement le calendrier de développement de Neom.

«Cet immense projet a conquis le cœur et l’esprit des investisseurs saoudiens, qui attendent patiemment de faire partie de l’histoire. En effet, près d’un Saoudien sur cinq aimerait vivre à Neom»

Faisal Durrani

«La vision audacieuse de l’Arabie saoudite se déploie rapidement et les projets d’introduction en bourse à plusieurs milliards de dollars de Neom contribueront à ancrer l’image spectaculaire du Royaume dans l’esprit de la communauté mondiale des investisseurs», conclut M. Durrani.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com