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COLOMBO: Un éventuel renflouement du Sri Lanka, en faillite, par le Fonds monétaire international pourrait être retardé si les créanciers du pays, dont la Chine, refusent de faire des concessions en vue d'une restructuration, a averti vendredi le président Ranil Wickremesinghe.
Le Sri Lanka a fait défaut sur sa dette extérieure de 51 milliards de dollars à la mi-avril et négocie avec le FMI un éventuel renflouement.
La restructuration de cette dette est une condition préalable à l'approbation par le FMI d'un plan de sauvetage.
"Tant qu'un accord n'a pas été conclu entre les créanciers officiels, il n'est pas possible d'aller au Club de Londres", a déclaré Ranil Wickremesinghe lors d'un forum, en référence aux créanciers privés qui traitent les dettes publiques.
M. Wickremesinghe n'a cité aucun pays nommément, mais les analystes estiment qu'il faisait référence à la Chine, premier créancier bilatéral détenant plus de 10% de la dette extérieure du Sri Lanka.
Les fonctionnaires impliqués dans le processus disent qu'il est crucial de conclure un accord avec Pékin, seulement la Chine n'a pas publiquement donné sa position depuis son offre de prêts supplémentaires, pour éviter une décote de ses créances.
Cette démarche n'est pas acceptable pour les autres créanciers aspirant à être tous traités équitablement.
Le FMI est susceptible d'insister sur des réformes structurelles douloureuses dans le cadre de tout renflouement
"C'est peut-être amer mais tout remède pour la reprise est amer", a prévenu M. Wickremesinghe.
Selon l'analyste Victor Ivan, les négociations sur la dette pourraient être mises à profit par Pékin pour obtenir des concessions dans l'île d'Asie du Sud, dont la situation géographique stratégique est l'objet d'enjeux géopolitiques internationaux.
"La Chine l'a fait dans le passé, mais le faire si ouvertement maintenant pourrait se retourner contre elle compte tenu des circonstances au Sri Lanka", a ajouté l'expert.
En 2017, Colombo s'était retrouvé dans l'incapacité d'assurer le service de sa dette de 1,4 milliard de dollars contractée auprès de Pékin pour la construction du port en eau profonde de Hambantota et avait dû le céder pour 99 ans à une entreprise chinoise.
"Renégocier la dette chinoise pourrait être un point de friction", a déclaré à l'AFP W. A. Wijewardena, ancien gouverneur adjoint de la Banque centrale du Sri Lanka, "il faudra négocier durement avec eux".
Jeudi, les États-Unis ont semblé encourager les créanciers de l'île à œuvrer en faveur d'un accord.
En marge d'une réunion de l'ASEAN, le secrétaire d'État américain Anthony Blinken a déclaré qu'un renflouement par le FMI "exigeait une restructuration appropriée de la dette, qui doit être effectuée sur une base équitable, tous les créanciers faisant le nécessaire".
Colombo a emprunté massivement à l'Inde voisine cette année pour s'approvisionner en carburant. New Delhi n'a pas encore fait connaître sa position sur la restructuration.
