RAMALLAH: Les fouilles archéologiques entreprises dans un village situé au nord de Ramallah par des équipes d'une université israélienne suscitent une vague d’indignation parmi les Palestiniens.
Les habitants de Nabi Saleh affirment que les fouilles se déroulent sur leur propriété. De leur côté, l'université Bar-Ilan et l'administration civile israélienne allèguent que le site est classé «propriété de l'État» et se trouve sous contrôle israélien.
Sur le site Internet de l'université, on peut lire ce qui suit: le site archéologique en question était peuplé à l'âge du bronze et faisait partie de la ville de Timnat-Hérès, où Josué ben Noun a vécu et où il est mort, comme le raconte le Talmud. Ce texte prouve selon eux que les Juifs s'étaient installés dans la région.
Le rapport publié sur le site susmentionné précise que les poteries et les pièces de monnaie trouvées dans la région remontent au IIe siècle.
Bassim al-Tamimi habite dans le village et possède un terrain de 1 800 m² situé dans l'une des zones qui font l'objet des fouilles. Dans un entretien accordé à Arab News, il confie sa crainte de voir les autorités israéliennes contrôler sa propriété ainsi que celle de son oncle.
«Les travaux d'excavation, sous prétexte de rechercher des antiquités, ne sont qu'une excuse pour prendre par la suite le contrôle de nos terres», explique-t-il.
De 2009 à 2016, M. Al-Tamimi a mené une grande résistance non violente à Nabi Saleh contre les colons et l'armée israélienne qui avaient saisi une source d'eau de la ville. Ces affrontements ont fait six morts et des centaines de blessés parmi les Palestiniens.
Naji al-Tamimi, le chef du conseil du village de Nabi Saleh, a expliqué à Arab News que les fouilles israéliennes se concentrent sur trois endroits et que chacune d’elles s'étend sur environ 100 m².
Si les archéologues israéliens ont assuré que les fouilles étaient prévues du 25 juillet au 19 août, rien ne laisse présager qu'elles s'achèveront prochainement.
«L'université Bar-Ilan est réputée pour être un fief de la droite israélienne; cette dernière poursuit des objectifs bien plus politiques qu’archéologiques», souligne Naji al-Tamimi.
«Ils vont prétendre qu'une relation historique les rattache à cette région et ils attribueront cette relation à la présence de la tombe de Josué ben Noun; ils s’empareront de la terre sous ce prétexte.»
Il ajoute que la colonie de Halamish, située à proximité, a été construite sur un terrain qui avait été arraché au village de Nabi Saleh. Il redoute que les récentes fouilles ne permettent aux Israéliens de s'emparer d'une plus grande partie des terres du village.
Pour prouver que le terrain appartient à l'État, l'université Bar-Ilan fait allusion à une base militaire jordanienne qui y était installée par le passé. Les photographies aériennes indiquent cependant que ce terrain est inexploité depuis 1967.
Le porte-parole du gouvernement palestinien, Ibrahim Melhem, déclare que le Premier ministre palestinien, Mohammed Shtayyieh, a condamné les fouilles et a qualifié les agissements de l'université d'inacceptables. Pour lui, il s’agit d’une tentative de «falsification des faits qui entourent l'histoire du territoire palestinien».
Lors de la réunion hebdomadaire du Cabinet, M. Shtayyieh a exigé que les universités israéliennes interrompent les travaux de fouille et d'excavation d'antiquités en territoire palestinien.
Dans le même temps, le vice-président de l'université de Birzeit, Ghassan al-Khatib, a confié à Arab News que les revues scientifiques internationales ont refusé de publier les rapports archéologiques relatifs aux fouilles que les équipes israéliennes avaient effectuées dans les territoires occupés. Cette position s'inscrit dans le cadre du droit international et du deuxième protocole de la convention de La Haye (pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé, NDLR).
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com.