LILLE : L'imam marocain Hassan Iquioussen, disparu en France et sous le coup d'un arrêté d'expulsion signé par les autorités françaises, est désormais visé par un mandat d'arrêt européen dont son avocate et une partie de l'opposition contestent la légalité.

Le prédicateur, que Paris soupçonne d'avoir gagné la Belgique, est sous le coup d'un mandat d'arrêt délivré par un juge d'instruction de Valenciennes (nord de la France) pour "soustraction à l'exécution d'une décision d'éloignement", ont indiqué vendredi des sources proches du dossier.

Le Marocain, mis en cause pour des propos jugés contraires aux valeurs de la République française, était resté introuvable mardi par la police à son domicile de Lourches, près de Valenciennes, après la validation de son arrêté d'expulsion par le Conseil d’État, la plus haute juridiction administrative française.

Le lendemain, le préfet du Nord avait expliqué avoir saisi la justice, qualifiant l'imam de "délinquant" pour s'être "soustrait à un arrêté d'expulsion". Contactées par l'AFP, les autorités judiciaires de Valenciennes n'ont pas donné suite.

"Ce mandat d'arrêt européen nous stupéfait car s'il existe, il se fonderait sur une infraction qui n’est selon nous pas constituée", étant donné que M. Iquioussen "a quitté le territoire français", a réagi auprès de l'AFP son avocate, Me Lucie Simon.

"Pourquoi le rechercher ? Pourquoi vouloir le faire revenir ?", s'est-elle interrogé.

«Morbide»

Selon des sources proches du dossier, le motif du mandat d'arrêt aurait été justifié si M. Iquioussen était effectivement resté en France. Mais le ministre de l'Intérieur a affirmé depuis que l'imam était "manifestement en Belgique".

Dans ce cas, selon ces mêmes sources, M. Iquioussen est considéré comme ayant lui-même exécuté la mesure d'éloignement.

"Le parquet fédéral a reçu notification de l'émission du mandat d'arrêt européen  (concernant l'imam Iquioussen NDLR) mais n'a aucune indication sur sa présence ou non en Belgique, cela reste une supposition française non étayée", a indiqué vendredi à l'AFP Eric Van Duyse, porte-parole du parquet fédéral belge.

"S'il est à l'étranger et notamment chez nos voisins, la coopération judiciaire fera qu'il sera interpellé", a dans tous les cas affirmé le ministre français Gérald Darmanin vendredi soir sur la chaîne BFMTV.

"Le ministère de l'Intérieur n’est pas dans une position juridique dans ce dossier" mais "dans une politique spectacle", a estimé pour sa part Me Simon, qui dénonce "une volonté politique de faire du buzz, de le renvoyer au Maroc sous le regard des caméras".

Et l'avocate d'ajouter: "Ca n'a d'autre logique que celle, morbide, de l’humiliation".

«Grotesque»

La justice administrative française avait donné mardi son feu vert à l'expulsion de M. Iquioussen, né en France il y a 58 ans mais de nationalité marocaine, et dont Gérald Darmanin avait fait ces dernières semaines un symbole de la lutte contre les "discours séparatistes".

Le ministre français de l'Intérieur avait annoncé le 28 juillet l'expulsion de ce prédicateur du Nord, fiché S (pour sûreté de l'Etat) par les services secrets intérieurs (DGSI) "depuis dix-huit mois", selon lui.

L'arrêté d'expulsion lui reproche "un discours prosélyte émaillé de propos incitant à la haine et à la discrimination et porteur d'une vision de l'islam contraires aux valeurs de la République". Sa chaîne YouTube est suivie par 178.000 abonnés.

Pour compliquer un peu plus cet imbroglio juridique, le Maroc a annoncé mardi, après la décision de l'administration française, suspendre le "laissez-passer consulaire" délivré début août pour permettre l'expulsion de l'imam vers son territoire.

"On se met à rechercher quelqu'un qui a appliqué l'arrêté d'expulsion lui-même, pour le renvoyer dans un pays qui a retiré son laissez-passer", a déclaré à l'AFP le député La France insoumise (gauche radicale) du Nord, David Guiraud, qui dénonce un feuilleton "grotesque".

"Si l'imam Iquioussen est arrêté en Europe et que le Maroc ne veut plus le reprendre, il va où ? C'est quoi la suite de l'histoire ?", a pour sa part réagi le député Rassemblement national (extrême droite) du Nord, Sébastien Chenu, auprès de l'AFP. "J'aimerais bien que nos brillants juristes et ministre de l'Intérieur nous expliquent ce qu'ils ont en tête."