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LONDRES: Couple glamour symbole d'une monarchie modernisée, William et Kate ont été nommés prince et princesse de Galles vendredi par le nouveau roi Charles III, qui portait ce titre jusqu'à son accession au trône.
Les époux, qui ont trois jeunes enfants, étaient connus jusqu'à présent comme le duc et la duchesse de Cambridge.
Lors de son premier discours de roi depuis Buckingham Palace, Charles III a rendu hommage à "notre nouveau prince et notre nouvelle princesse de Galles": "Ils continueront j'en suis sûr à inspirer et à diriger nos conversations nationales, en aidant à mettre les exclus au centre du débat".
Le titre de princesse de Galles a été longtemps douloureux, associé à la princesse Diana morte en 1997 dans un accident de voiture. Camilla, la deuxième épouse de Charles, ne l'a jamais utilisé.
Le jeune couple est très populaire, avec un compte Instagram suivi par 14 millions de personnes dont le nom a été immédiatement changé vendredi.
S'il affiche une photo en noir et blanc de la défunte Elizabeth II, il raconte habituellement la vie de cette famille apparemment parfaite, avec de nombreuses photos de leurs trois enfants - le prince George, 9 ans, la princesse Charlotte, 7 ans, et le prince Louis 4 ans, dont les grimaces durant le jubilé de la reine en juin dernier avaient fait les délices des photographes.
Le couple, 40 ans tous les deux, a déménagé le mois dernier sur le domaine de Windsor, où résidait habituellement la reine depuis la pandémie de Covid.
Mercredi, leurs services avaient diffusé une petite vidéo de leurs enfants arrivant à pied dans leur nouvelle école privée. Un seul photographe et un seul vidéaste avaient apparemment été conviés, les jeunes parents essayant selon leur entourage de donner une vie aussi normale que possible à leurs enfants.
Au cours des années, William et Kate ont conquis le cœur des Britanniques, avec leur image de famille heureuse, proche du public, très loin de l'enfance tourmentée de William dont les parents Charles et Diana se déchiraient en public, ou de celle du nouveau roi Charles III, élevé par des gouvernantes et éduqué dans des pensionnats.
Maîtrise médiatique
"L'énorme intérêt qu'ils suscitent" tient "évidemment" au fait qu'ils incarnent le futur de la monarchie, estime l'expert de la royauté Richard Fitzwilliams, mais aussi à "la façon bien à eux" qu'ils ont "de gérer les choses".
Ils "sont passés maîtres dans l'art de maîtriser aussi bien le formel que l'informel", juge-t-il.
William, un nouveau prince qui se prépare à être roi
Depuis des années, il se prépare: à 40 ans, le très populaire William devient l'héritier du trône avec désormais le titre de prince de Galles, un statut d'autant plus exposé que son frère Harry s'est mis en retrait de la monarchie.
Fils aîné de Charles et Diana, William, a acquis très jeune le sens du devoir qui incombe à un futur roi.
Au fil des ans, "Wills" a conquis le coeur des Britanniques dont beaucoup souhaitaient le voir succéder directement à sa grand-mère la reine Elizabeth II, à la place de son père, moins apprécié.
Il devra attendre: désormais roi, Charles III a promis de servir les Britanniques toute sa vie. Mais comme une reconnaissance du nouveau statut de son aîné, il a profité de sa première allocution vendredi pour lui attribuer le titre de prince de Galles, le titre des héritiers du trône que Charles avait reçu à 9 ans.
Le couple est souvent photographié bras-dessus bras-dessous à des réceptions distinguées ou à de grands événements people, comme l'avant-première de James Bond. "Kate est depuis longtemps maintenant une icône de la mode", ajoute M. Fitzwilliams.
Cette image très paillettes est contrebalancée par un côté décontracté et proche des Britanniques, via notamment les nombreux engagements du couple pour des causes qui leur sont chères - la santé mentale pour William, la petite enfance pour Kate.
Le couple glisse régulièrement des confidences sur sa vie privée comme les devoirs pendant le confinement lié au Covid, ou s'affiche pratiquant des activités sportives.
Kate, photographe passionnée, alimente cette image de normalité avec des photos prises au quotidien, sur lesquelles George apparaît dans l'herbe, en maillot de foot. Sur d'autres clichés, on peut voir Charlotte distribuer des colis alimentaires ou encore le petit dernier peindre avec les mains.
«Miroir»
Cela permet aussi de satisfaire le besoin insatiable de la presse pour des images de la famille, tout en les protégeant des paparazzis qui pourchassaient Diana, jusqu'à sa mort.
"Il y a toujours eu un arrangement concernant la couverture médiatique des enfants royaux", même si les relations avec la presse ont pu être "très tendues" à certaines périodes, explique M. Fitzwilliams. "Lorsqu'ils sont jeunes, ils bénéficient d'une certaine intimité en échange de photos ou vidéos à certains moments - comme les anniversaires, Noël, leur premier jour d'école".
"Ils ont très bien réussi à protéger ce mélange de normalité" et de statut royal, assure-t-il.
Selon un récent sondage de l'institut YouGov, Kate est le membre vivant le plus populaire de la famille royale. Son mari la talonne, loin devant son père le roi Charles III.
"Je pense que William et Kate sont, à bien des égards, le miroir de la reine et de Philip", son époux décédé l'an dernier, explique à l'AFP le journaliste Robert Jobson, auteur d'un livre sur William.Selon lui, le règne de Charles "sera considéré comme une transition vers son fils".
