NANTES: Une enquête pour "homicide volontaire" a été ouverte après la mort d'une femme de 47 ans, tuée à l'arme blanche en pleine rue tôt dimanche matin alors qu'elle partait au travail, a annoncé le procureur de la République de Nantes.

Le suspect a pris la fuite, selon des témoins qui ont assisté à l'agression, survenue pour une raison encore indéterminée, a précisé le procureur Renaud Gaudeul lors d'un point presse.

Selon le magistrat, la victime est une femme de ménage dans un établissement de santé. "Elle venait de quitter son domicile à proximité immédiate du lieu de l'agression et se rendait à son travail", a-t-il expliqué.

Le corps de la victime présente "près d'une dizaine de plaies tranchantes sur le haut du corps", a ajouté le procureur.

Les trois jeunes hommes témoins de l'agression avaient prévenu les pompiers vers 6h30. Ils avaient été "alertés par les cris de la victime qui appelait au secours", selon le magistrat.

"Quand les pompiers sont arrivés, la victime s'est écroulée à leurs pieds et les services de secours arrivés sur place n'ont rien pu faire pour la réanimer", a ajouté M. Gaudeul.

Mère de quatre enfants majeurs, la victime vivait seule avec deux de ses enfants, a ajouté le magistrat. De nationalité française, elle était "vraisemblablement voilée" et vivait séparée depuis plusieurs années.

"Une enquête a été ouverte pour homicide volontaire", a indiqué M. Gaudel, ajoutant qu'il n'y a "pas d'interpellation à ce stade".

La police judiciaire a été saisie de l'enquête. Une autopsie est prévue lundi matin.

Les faits se sont produits dans le bas du quartier Bellevue, un quartier prioritaire de Nantes, où "cette agression a suscité une vive émotion sur place, car plusieurs membres de sa famille vivent à proximité immédiate des faits", a ajouté le procureur.

"Toute la question est de savoir si la victime et le suspect se connaissaient", a ajouté M. Gaudeul, précisant "qu'aucune hypothèse n'est privilégiée à ce stade".

La maire de Nantes, Johanna Rolland (PS), a indiqué sur Twitter être "en lien constant avec le @Prefet44 et le Procureur de la République". "Tout est mis en œuvre pour retrouver l’auteur de ce crime effroyable", a assuré Mme Rolland, adressant "tout (son) soutien à la famille et aux proches de la victime".

L'homicide s'est produit trois semaines, après le viol d'une femme de 40 ans, le 24 septembre, dans le centre-ville de Nantes, suscitant un débat sur la sécurité de la ville.

Ces derniers faits s'étaient produits un samedi un peu avant 06H00 sur l'île de Nantes, près de la grue jaune. La victime avait dit qu'elle se rendait chez une amie au moment où elle a été agressée.

Dans cette affaire, deux hommes de nationalité soudanaise ont été mis en cause et écroués.