RIO DE JAINERO : La victoire, même étriquée, de Lula dimanche au second tour de la présidentielle au Brésil consacre le retour en puissance de la gauche en Amérique Latine, mais selon des analystes les électeurs ont voté surtout par "dégagisme".

Une série de succès électoraux de la gauche depuis quatre ans au Mexique, en Argentine, en passant par la Bolivie ou la Colombie rappelle le début des années 2000 lorsqu'une "vague rose" avait déferlé sur le continent.

Sauf que cette fois-ci, les électeurs ont moins voté par adhésion particulière aux idées de gauche que par volonté de changement et pragmatisme après les effets dévastateurs de la pandémie de Covid-19 et de la crise économique, selon des experts.

"Il s'agit plus d'une tendance de rejet qu'autre chose, de gens qui cherchent une alternative", explique l'analyste Michael Shifter, de l'institut Dialogue inter-américain.

"Ce n'est pas parce que les latino-américains sont devenus plus de gauche. Je ne pense pas qu'il y ait de preuves pour soutenir cela", ajoute-t-il.

Jair Bolsonaro, même avec ses sorties racistes, sexistes et homophobes, son style agressif, ou sa gestion de Covid qui a fait plus de 687 000 morts au Brésil, a failli être réélu et déjouer les pronostics initiaux qui donnaient Lula largement vainqueur.

Optimisme

La tendance au "dégagisme" a commencé en 2018 au Mexique avec l'élection d'Andres Manuel Lopez-Obrador puis s'est poursuivie en Argentine, en Bolivie, au Pérou, au Honduras, au Chili puis enfin en Colombie en juin cette année avec l'élection du premier président de gauche dans l'Histoire du pays.

Lula, qui fait un retour spectaculaire au premier plan, faisait partie de la "vague rose" initiale qui a également vu l'ascension de dirigeants de gauche tels que Evo Morales en Bolivie, Michelle Bachelet au Chili, Rafael Correa en Equateur et Hugo Chavez au Venezuela.

Les deux mandats de Lula de 2003 à 2010 ont permis à quelque 30 millions de Brésiliens de sortir de la pauvreté.

"Il y avait une vague très optimiste de gouvernements de gauche qui essayaient de réduire la pauvreté, de s'attaquer aux inégalités. Et les conditions économiques étaient surtout bien meilleures", dit à l'AFP Guilherme Casaroes, analyste politique à la Fondation Getulio Vargas.

Puis est survenue la crise financière mondiale de 2008 qui a ravagé l'Amérique latine, tributaire des exportations, et déclenché un virage en masse vers la droite.

Mais cette génération de dirigeants de droite n'ont pas relevé le défi d'une crise économique aggravée par une pandémie qui a mis en évidence et accentué l'inégalité d'accès aux soins de santé et à l'éducation. Nouvelles aspirations de toute une jeunesse.

Des figures de gauche, représentant un changement, ont été propulsées au pouvoir, malgré une défiance forte vis-à-vis du "communisme" sur ce continent.

«Gouvernements autoritaires»

"La droite était au pouvoir dans presque tous les pays mais pratiquement aucun de ces présidents n'a réussi à apporter de changement. Il est logique que les gens se tournent vers la gauche", analyse Leonardo Paz, consultant pour le Brésil auprès de l'International crisis group (ICG).

Ces dirigeants de gauche forment un groupe hétéroclite, selon M. Casaroes. "Vous avez des gouvernements autoritaires au Nicaragua et au Venezuela, un populiste de gauche au Mexique, et des gouvernements relativement faibles au Chili, en Colombie et en Argentine", estime-t-il.

Lula - généralement considéré comme modéré et pragmatique plutôt que radical ou populiste - aurait a priori du mal à mener à bien tout projet visant à encourager l'intégration politique ou économique régionale.

"À l'heure actuelle, à mon avis, ce virage à gauche est moins coordonné" qu'avec la première "vague rose", estime Leonardo Paz.

Néanmoins, tous les dirigeants latino-américains ont chaleureusement salué dimanche la victoire de Lula. Le président de centre-gauche argentin, Alberto Fernandez, a estimé qu'elle "ouvre une nouvelle ère dans l'histoire de l'Amérique latine" avant de s'empresser, dès lundi, de se rendre à Sao Paulo pour rencontrer le président-élu qui entrera officiellement en fonctions le 1er janvier.

Et ce tournant à gauche n'a rien d'inéluctable, selon M. Shifter. "Si Lula ne réussit pas, cela pourrait aller dans l'autre sens dans quatre ans".

"S'il ne satisfait pas les électeurs brésiliens, ils le rejetteront et iront vers quelqu'un qui est plus à droite", dit-il.