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LONDRES: Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a promis samedi que le budget qu'il doit présenter mi-novembre serait "juste", tout en répétant que les décisions à prendre étaient "difficiles", face à la crise économique et financière que traverse le Royaume-Uni.
Le gouvernement doit dévoiler le 17 novembre ses arbitrages budgétaires, au moment où le pays connaît une inflation record et est la proie d'inquiétudes financières provoquées par le précédent gouvernement conservateur de Liz Truss.
Selon plusieurs médias britanniques, le Premier ministre et son chancelier de l'Echiquier (ministre des Finances) Jeremy Hunt envisagent jusqu'à 50 milliards de livres de hausses d'impôts et de baisses de dépenses pour rassurer sur la stabilité à long terme des finances publiques, laissant augurer un retour à l'austérité.
"Il y a des décisions difficiles à prendre" mais "nous allons être justes sur la manière dont nous allons les aborder", a promis Rishi Sunak samedi dans un entretien avec le quotidien The Times, dix jours après son arrivée à Downing Street dans la foulée de la démission de Liz Truss.
Toutefois, il a prévenu que le gouvernement ne pouvait "pas tout faire" et qu'il devrait choisir les priorités. Sinon, "cela veut dire emprunter de l'argent, ce qui entraîne à la fin, comme nous l'avons vu, une forte inflation, une perte de crédibilité et des taux d'intérêt qui grimpent", a-t-il souligné.
"Je pense que l'inflation est l'ennemi numéro un", a encore affirmé M. Sunak, promettant de s'attaquer au problème, tandis que la Banque d'Angleterre a encore fortement augmenté ses taux cette semaine pour tenter d'endiguer la hausse des prix, qui a atteint un pic de 10,9% en octobre au Royaume-Uni.
Les Britanniques subissent de plein fouet les hausses de prix mais aussi celles des taux d'intérêt qui renchérissent le coût des emprunts immobiliers.
De nombreux mouvements de grève ont eu lieu ces derniers mois pour réclamer des augmentations de salaire.
Une manifestation a réuni des milliers de personnes samedi à Londres à l'appel du mouvement People's Assembly et avec le soutien de syndicats pour protester contre cette crise du coût de la vie et pour demander des élections, au moment où les conservateurs au pouvoir depuis 12 ans sont à la peine dans les sondages face à l'opposition travailliste.
"Ma mission est de reconquérir la confiance des Britanniques", en étant "honnête" et "juste" et en "agissant sur les questions qui préoccupent les gens", a déclaré M. Sunak.
"Je suis quelqu'un en qui ils peuvent avoir confiance pour comprendre l'économie", a-t-il insisté, dans une pique à peine voilée à sa prédécesseure, restée moins de 50 jours à Downing Street.
