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LONDRES: Une catcheuse d'origine iranienne qui vit en Écosse affirme avoir reçu des menaces du régime de Téhéran pour avoir protesté contre le port du hijab.
Melika Balali, 22 ans, a quitté son pays en novembre 2021 et a remporté une médaille d'or aux Championnats britanniques de lutte à Manchester en juin, représentant l'Écosse, où elle a brandi sur le podium des vainqueurs une pancarte sur laquelle était inscrit : «Arrêtez de nous imposer le hijab, j'ai le droit d’être catcheuse».
La jeune femme déclare avoir perdu tout contact avec sa famille depuis ce jour-là. Le régime l'a d'ailleurs attaquée à travers les réseaux sociaux, ce qui l'a contrainte à demander une protection policière.
« On a essayé de savoir où je vis et avec qui je m'entraîne », a-t-elle confié à la BBC. « Mais, grâce à la police en Écosse, je vis en sécurité, je pratique mon sport dans une zone sûre et je bénéficie d'une protection optimale ».
« La première fois que j'ai porté un maillot à Manchester, ma famille, qui a eu honte de moi, a arrêté de me parler ».
« Mais je suis contente de ma décision. Ces menaces me rendent plus forte. Lorsque je reçois des menaces du gouvernement iranien, je me dis que je suis sur la bonne voie. Si j'avais tort, pourquoi me menacerait-on ?»
Le port obligatoire du hijab pour les femmes en Iran est devenu une question épineuse depuis les protestations qui ont éclaté dans tout le pays en septembre après la mort de Mahsa Amini, 22 ans, détenue par la police des mœurs après avoir été arrêtée et battue parce qu'elle ne portait pas le voile « correctement ».
Balali raconte que ses parents l'avaient obligée à porter le hijab depuis son plus jeune âge et qu'ils n'avaient pas accepté qu'elle fasse carrière dans le sport de la lutte, alors que c'était une tradition chez les hommes de sa famille.
En 2018, la Fédération iranienne de lutte a créé une équipe féminine mais a exigé que les concurrentes portent des combinaisons corporelles couvrant leurs cheveux, leur torse et leurs cuisses.
« Ce n'est pas seulement le code vestimentaire [qui m'a poussée à quitter l'Iran] », précise Balali. «Il ne s'agit pas seulement de couvrir son corps. C'est l'esprit qui devient couvert aussi ».
« Quand je suis ici et que je porte un maillot, je me sens libre, non pas parce que je suis libre de faire de la lutte ni parce que je ne porte pas trois couches de vêtements, mais parce que je suis libre de penser, libre de bâtir quelque chose qui m'appartient ».
Balali, qui vit à présent à Édimbourg, a indiqué que les menaces étaient « terrifiantes », mais que cela ne l'avait pas empêchée de continuer à manifester en solidarité avec les femmes en Iran.
La lutteuse s'est récemment rasé la tête lors d'une manifestation à Glasgow, en solidarité aux manifestations auxquelles participent de nombreuses femmes iraniennes dans leur pays.
« Leur force me donne plus d'énergie, plus de potentiel pour gagner ma prochaine médaille d'or », poursuit-elle. « Il ne s'agit pas seulement de l'or, mais [des idéaux] que je défends. J'utilise cette plateforme pour m'exprimer. Si cette plateforme est importante, ma voix le sera encore plus. Je puise ma force dans mon pays natal ».
« J'ai vécu en Iran pendant 18 ans, mais je n'avais pas de vie. Je ne ressentais rien. Quand j'ai quitté mon pays, je suis venue en Écosse et c'est ici que je me suis mise à penser. C'est cette capacité de penser qui me rend vivante ».
La police écossaise a informé la BBC qu'elle était au courant des menaces en ligne proférées en juillet. « Des enquêtes ont été menées et un plan de sécurité a été mis en place ».
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com
