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RIYAD: L'Arabie saoudite et la Chine ont toutes deux adopté l'innovation technologique et la transformation numérique comme moyen d'élargir leurs économies, de créer de nouvelles façons de faire des affaires et d'être compétitives au niveau mondial dans ce que l'on a appelé la quatrième révolution industrielle.
En tant que géant technologique émergent, la Chine a fait d'immenses progrès dans les domaines de la robotique, de l'intelligence artificielle et des sciences spatiales, ainsi que dans ceux de l'internet et de la connectivité 5G, de la construction et de l'ingénierie, et des technologies vertes renouvelables, notamment l'énergie solaire.
Bien que plusieurs économies développées et émergentes aient fait des progrès similaires dans les domaines de la science, de l'ingénierie, de l'informatique et de la technologie, peu d'entre elles ont égalé le rythme et l'ampleur des changements observés en Chine au cours de la seule dernière décennie.
La Chine dispose aujourd'hui de la plus grande infrastructure internet du monde, le nombre d'utilisateurs étant passé de 564 millions à 1,032 milliard au cours de la dernière décennie, et d'une économie numérique robuste, dont la valeur est passée de 11 000 milliards de yuans (1 yuan = 0,14 dollar) à 45 500 milliards de yuans.
Le succès de la Chine est le reflet de ses objectifs sociétaux clairement définis, qui consistent notamment à atteindre et à maintenir la croissance économique, à mettre en œuvre une campagne massive de réduction de la pauvreté intérieure et à promouvoir l'innovation technologique.
L'utilisation de la technologie et l'adoption de la transformation numérique sont largement considérées comme des moyens efficaces d'accélérer le développement économique et social d'une manière inclusive, dynamique et cybersécurisée.
L'Arabie saoudite a adopté ce modèle, en transférant plusieurs fonctions du gouvernement et du secteur privé en ligne afin d'assurer une prestation de services transparente, d'améliorer l'expérience de l'utilisateur final et de favoriser l'innovation.
De même, après quatre décennies de progrès technologique et numérique, les consommateurs chinois sont devenus une communauté hyper-adaptée et hyper-adoptive, faisant de la Chine l'un des marchés les plus compétitifs au monde sur le front numérique.
En Arabie saoudite, le gouvernement a élaboré une série de plans quinquennaux visant à remplacer les processus traditionnels par des plateformes numériques sécurisées, efficaces et responsables, afin de fournir des services publics de haute qualité, qu'il s'agisse de l'octroi de licences et de permis, de l'aide sociale ou des dons de charité.
Les dépenses prévues de l'Arabie saoudite en matière de technologie sont évaluées à environ 24,7 milliards de dollars (1 dollar = 0,96 euro) d'ici 2025, soit le montant le plus élevé au monde, représentant 21,7% des dépenses nationales, selon la Digital Government Authority.
Cette année, la Chine a consacré 2,44% de son produit intérieur brut (PIB), soit environ 441 milliards de dollars, à la recherche et au développement. Elle ambitionne que 10% de son PIB proviennent de l'économie numérique d'ici 2025, contre 7,8 % en 2020.
Dans sa propre course pour devenir un centre technologique régional et un leader mondial de l'innovation, l'Arabie saoudite a également prévu d'ajouter près de 16 milliards de dollars à son PIB d'ici 2040 grâce à son programme de recherche et de développement.
En septembre, lors de la réunion des ministres de l'économie numérique du G20 à Bali, en Indonésie, Abdallah al-Swaha, ministre saoudien des Communications et des Technologies de l'information, a déclaré que les investissements dans ces domaines étaient essentiels au développement économique durable.
L'un des objectifs du Royaume, énoncé dans son programme de réforme sociale et de diversification économique, Vision 2030, est de devenir l'un des dix premiers pays au monde dans l'indice de compétitivité mondiale d'ici à la fin de la décennie, alors qu'il occupe actuellement la 24e place.
Bien que la Chine soit déjà le premier partenaire commercial de l'Arabie saoudite, la visite du président Xi Jinping cette semaine devrait être l'occasion de conclure de nouveaux accords et partenariats stratégiques pour un montant de 29 milliards de dollars, ainsi que d'élaborer un plan visant à harmoniser la Vision 2030 avec l'initiative chinoise «Belt and Road».
La route de la soie numérique est le volet technologique de l'initiative «Belt and Road», qui devrait, selon les prévisions, ajouter 255 milliards de dollars au PIB régional et créer 600 000 emplois liés à la technologie dans la zone du Conseil de coopération du Golfe.
Au début de l'année, la Chine a publié son 14e plan quinquennal pour le développement de l'économie numérique, présentant des propositions pour s'engager activement avec l'UE, l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est, les pays africains et les pays de la Belt and Road sur la politique de l'économie numérique.
Les analystes considèrent la région du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord comme un lien commercial essentiel avec les marchés européens et africains, ce qui fait de l'Arabie saoudite et de ses voisins du CCG des partenaires stratégiques vitaux pour l'expansion numérique de la Chine.
Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com
