A Pékin, un timide retour à la normale au sortir du «zéro Covid»

Un homme marche dans une rue de Pékin le 8 décembre 2022. (Photo, AFP)
Un homme marche dans une rue de Pékin le 8 décembre 2022. (Photo, AFP)
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Publié le Jeudi 08 décembre 2022

A Pékin, un timide retour à la normale au sortir du «zéro Covid»

  • Le discours des autorités se veut désormais rassurant, en soulignant le caractère moins nocif du variant Omicron. L'expression «zéro Covid» disparaît progressivement du vocabulaire des autorités
  • Aucun test PCR n'est plus demandé pour les voyages entre provinces, mais un résultat négatif datant de moins de 48 heures est toujours exigé pour entrer dans les restaurants et les cafés, qui rouvrent en douceur

PEKIN: La capitale chinoise montrait jeudi de premiers signes de retour à la normale, au lendemain de l'annonce d'un assouplissement général des restrictions sanitaires en vigueur depuis bientôt trois ans.

Alors que ces dernières semaines nombre d'entreprises et d'écoles avaient fermé, la circulation des voitures dans les rues de Pékin reprenait à la moitié de son niveau habituel, a constaté un journaliste de l'AFP.

Les transports en commun, notamment les bus, étaient toutefois très loin d'être bondés et certains étaient même quasi-déserts.

"Il n'y a pas vraiment plus de monde ce matin que les jours précédents, avant la levée des restrictions. C'est très calme. Je pense que les gens ont encore peur de sortir", confiait le gérant d'un café Starbucks.

Le pays affronte ces dernières semaines une vague de Covid-19, même si le nombre de contaminations reste infime par rapport à la population chinoise (21.165 nouveaux cas locaux annoncés jeudi, pour 1,4 milliard d'habitants).

Mercredi, les autorités sanitaires ont pourtant annoncé un assouplissement général des restrictions sanitaires, après des manifestations de colère populaire et aussi dans l'espoir de relancer l'économie, asphyxiée par le "zéro Covid".

Chine/Covid: les internautes rendent hommage au médecin lanceur d'alerte

Des centaines d'internautes chinois ont rendu hommage jeudi à Li Wenliang, le médecin lanceur d'alerte du Covid-19, au lendemain de l'annonce d'un assouplissement des règles sanitaires.

Médecin ophtalmologue de 34 ans dans un hôpital de Wuhan, il avait en décembre 2019 partagé avec des confrères sur un réseau social ses inquiétudes sur l'apparition de patients semblant avoir une maladie similaire au Sras (syndrome respiratoire aigu sévère). Il avait été convoqué par la police, qui l'avait accusé de répandre "des rumeurs".

Son décès des suites du Covid-19, qu'il avait contracté après avoir été contaminé par un patient, avait suscité une vague de colère dans le pays.

Les internautes chinois avaient critiqué à cette occasion la gestion de la crise par les autorités chinoises, accusées d'avoir manqué de transparence.

Près de trois ans après son décès, son profil sur le réseau social Weibo a reçu des centaines de commentaires d'hommage après l'annonce mercredi par les autorités sanitaires d'un allègement général des restrictions sanitaires.

"Un hobbit comme toi est indispensable, ordinaire et petit mais résolu et courageux, devenant sans le vouloir un héros... et un martyr", a écrit un internaute.

"Il faut toujours se souvenir de ceux qui ont donné l'alerte", commente un autre, disant "attendre avec impatience une société plus transparente".

Certains internautes ont salué le courage du docteur Li, tandis que d'autres partageaient leurs frustrations face aux strictes règles anti-Covid, ou encore leur angoisse alors qu'elles ont été en grande partie levée.

"Je ne sais pas si tu serais déçu" par cette volte-face du gouvernement, s'interroge l'un d'eux.

"En tant que préposé aux tests PCR, je suis épuisé par la recherche de cas positifs, le trop grand nombre d'échantillons à traiter, les informations à mettre dans le système sans que ça ne s'arrête jamais, les plaintes toujours plus nombreuses de la population", témoigne un autre.

"Frérot, c'est fini! Tu t'inquiétais de la pandémie alors que tu étais sur ton lit de mort", écrit également un internaute, avant d'ajouter: "Enfin, le printemps est arrivé!"

Discours rassurant 

Parmi les principales mesures dévoilées, la fin des tests PCR systématiques et à grande échelle, la possibilité de s'isoler à domicile pour les cas bénins et asymptomatiques, et un recours plus limité aux confinements.

Aucun test PCR n'est plus demandé pour les voyages entre provinces, mais un résultat négatif datant de moins de 48 heures est toujours exigé pour entrer dans les restaurants et les cafés, qui rouvrent en douceur.

Le discours des autorités se veut désormais rassurant, en soulignant le caractère moins nocif du variant Omicron. Et l'expression "zéro Covid" disparaît progressivement du vocabulaire des autorités.

Mais les habitudes ont la vie dure: jeudi, si la fréquentation des stands de tests PCR disséminés dans Pékin a diminué, on y voyait encore des habitants faire la queue, avec des files d'attente de 10 minutes en moyenne.

"Je viens faire un test parce que quelqu'un dans mon bureau a été testé positif. J'espère que je n'ai pas attrapé le Covid", déclare à l'AFP Chen Min, 28 ans, emmitouflée dans sa doudoune.

Derrière elle dans la file, Zhang Lan, un livreur de repas, vient se faire dépister car "c'est une demande de l'entreprise" pour éviter de contaminer les clients.

D'autres viennent se faire tester car ils travaillent dans l'hôtellerie-restauration.

Dans le centre commercial voisin, la foule ne se presse pas et le cinéma n'a pas encore rouvert. A l'entrée, l'agent de sécurité contrôle le pass sanitaire des visiteurs mais plus les résultats de tests PCR.

Ruée sur les médicaments 

A la pharmacie Gaoji, c'est un flot incessant de clients qui arrivent, toutes les minutes, pour demander des médicaments contre le rhume et la fièvre, désormais accessibles sans nécessité de présenter sa pièce d'identité ni un test PCR négatif.

Face à la hausse des cas, les habitants veulent avoir de quoi se soigner s'ils attrapent le Covid-19.

"Mais on est en rupture de stock pour ce type de médicaments. On n'a même plus de vitamine C", explique Sun Qing, une employée en blouse blanche.

"Depuis deux-trois jours, les gens ont senti qu'il y aurait des assouplissements, donc ils sont venus pour acheter des médicaments contre le rhume et la fièvre. Certains en ont malheureusement pris bien plus que nécessaire, ça pourrait leur suffire pendant un an!", déplore-t-elle.

"Il n'y a pas de limite à l'achat pour l'instant mais je pense que ça va venir. Je ne sais pas encore quand on sera réapprovisionnés", dit-elle.

A côté, une sexagénaire ne semble pas plus inquiète que cela.

"Il y a des médicaments de base contre le rhume à notre comité de quartier (l'administration chinoise locale, ndlr) et ils nous en distribueront en cas de besoin", explique-t-elle.


Le chef de l'AIEA est attendu mercredi en Iran, selon un média officiel

Rafael Grossi, directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), attend le début de la réunion du Conseil des gouverneurs à Vienne, en Autriche, le 9 septembre 2024. (Reuters)
Rafael Grossi, directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), attend le début de la réunion du Conseil des gouverneurs à Vienne, en Autriche, le 9 septembre 2024. (Reuters)
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  • Le chef de l'agence onusienne « arrivera mercredi à l'invitation officielle de la République islamique d'Iran », a précisé IRNA.
  • Sa visite doit intervenir après la nouvelle victoire du républicain Donald Trump à la présidentielle américaine.

TEHERAN : Le directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), Rafael Grossi, est attendu mercredi en Iran, a annoncé dimanche l'agence de presse officielle IRNA.

Le chef de l'agence onusienne « arrivera mercredi à l'invitation officielle de la République islamique d'Iran », a précisé IRNA.

Les rencontres de M. Grossi avec les hauts responsables iraniens auront lieu jeudi, a ajouté cette source.

Dans un communiqué, l'AIEA a confirmé une visite de M. Grossi « cette semaine » en Iran pour tenir « des réunions de haut niveau avec le gouvernement iranien » et mener « des discussions techniques sur tous les aspects ».

Sa visite doit intervenir après la nouvelle victoire du républicain Donald Trump à la présidentielle américaine.

Durant le premier mandat de Trump, les États-Unis se sont retirés en 2018 d'un accord international censé encadrer les activités atomiques de l'Iran en échange d'une levée des sanctions internationales.

Toutes les tentatives ont échoué ces dernières années pour raviver l'accord conclu en 2015 avec les pays européens de l'E3 (Paris, Londres, Berlin), les États-Unis, la Russie et la Chine.

Le programme nucléaire iranien n'a eu de cesse de monter en puissance, même si Téhéran nie vouloir se doter de la bombe atomique.

Selon l'AIEA, la République islamique a considérablement augmenté ses réserves de matières enrichies, atteignant 60 %, un niveau proche des 90 % nécessaires pour élaborer une arme atomique.

Cependant, depuis la prise de fonction en août du nouveau président réformiste Massoud Pezeshkian, Téhéran a exprimé son souhait de relancer des négociations pour ranimer l'accord.

La dernière visite de M. Grossi en Iran remonte à mai. Il avait alors appelé à des mesures « concrètes » pour aider à renforcer la coopération sur le programme nucléaire iranien lors d'une conférence de presse dans la province d'Ispahan (centre), où se trouve l'usine d'enrichissement d'uranium de Natanz.

Fin septembre, M. Grossi avait affirmé que l'Iran semblait disposé à reprendre les négociations sur le nucléaire, mais qu'il refusait pour l'heure le retour sur ses sites des inspecteurs dont l'accréditation avait été retirée.

Depuis 2021, l'Iran a fortement réduit les inspections de ses sites nucléaires. Des caméras de surveillance ont été débranchées et l'accréditation d'un groupe d'experts a été retirée. Une situation que le patron de l'AIEA a constamment déplorée.

Rafael Grossi, dont les relations avec les autorités iraniennes se sont détériorées ces dernières années en raison de leur manque de coopération, devra probablement, lors de sa visite en Iran, faire pression pour que les inspecteurs bannis des sites puissent revenir.


Poutine promet un "soutien total" aux pays africains

Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Lavrov (C), participe à la conférence ministérielle du forum de partenariat Russie-Afrique à l'université Sirius de Sotchi, le 10 novembre 2024. (Photo STRINGER / AFP)
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Lavrov (C), participe à la conférence ministérielle du forum de partenariat Russie-Afrique à l'université Sirius de Sotchi, le 10 novembre 2024. (Photo STRINGER / AFP)
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  • Le président russe Vladimir Poutine a promis dimanche un « soutien total » de Moscou aux pays africains, à l'occasion d'une conférence ministérielle Russie-Afrique qui se tenait à Sotchi (sud-ouest).
  • Avec cette conférence à Sotchi, le Kremlin entend apporter une nouvelle illustration du « monde multipolaire » qu'il veut promouvoir dans son face-à-face avec les Occidentaux.

SOTCHI : Le président russe Vladimir Poutine a promis dimanche un « soutien total » de Moscou aux pays africains, à l'occasion d'une conférence ministérielle Russie-Afrique qui se tenait à Sotchi (sud-ouest).

« Notre pays va continuer d'apporter son soutien total à nos amis africains dans différents domaines », a déclaré M. Poutine dans une adresse lue par son chef de la diplomatie, Sergueï Lavrov, devant les participants à la conférence.

Il pourra s'agir du « développement durable, de la lutte contre le terrorisme et l'extrémisme, des maladies épidémiques, du règlement des problèmes alimentaires ou des conséquences des catastrophes naturelles », selon la même source.

Cette conférence, organisée avec de hauts responsables de pays africains samedi et dimanche sur les rives de la mer Noire, fait suite à deux sommets Russie-Afrique, qui ont eu lieu en 2019 (Sotchi) et 2023 (Saint-Pétersbourg).

Selon M. Lavrov, grâce au « rythme qui a été donné » par ces deux sommets, les relations russo-africaines se renforcent « de plus en plus ».

« Nous voyons du progrès dans tous les domaines de la coopération », s'est-il félicité.

Avec cette conférence à Sotchi, le Kremlin entend apporter une nouvelle illustration du « monde multipolaire » qu'il veut promouvoir dans son face-à-face avec les Occidentaux.

Elle fait suite au sommet des BRICS en octobre à Kazan (Russie), où Vladimir Poutine avait voulu démontrer l'échec de la politique d'isolement et de sanctions engagée contre son pays par les pays occidentaux après l'assaut russe en Ukraine en février 2022.

Depuis plusieurs années, la Russie, qui fut un acteur incontournable en Afrique à l'époque soviétique, pousse ses pions dans les pays africains où la rhétorique russe contre « le néocolonialisme » et pour « un ordre mondial plus juste » trouve un écho favorable auprès d'une grande partie des responsables africains.


Élection de Trump : quel sera l'impact pour l'Afrique ?

 Donald Trump. President des États-Unis (Photo AFP)
Donald Trump. President des États-Unis (Photo AFP)
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  • Cette semaine, les pays africains l'ont rapidement félicité pour sa seconde élection, appelant à la coopération dans le respect mutuel.
  • En septembre, le général Michael Langley, chef du commandement militaire américain pour l'Afrique (Africom), a fait état de discussions avec d'autres partenaires africains afin de « réinitialiser et recalibrer » l'aide militaire américaine en Afrique.

LAGOS : Lors de son premier mandat à la Maison Blanche, Donald Trump avait suscité l'indignation en Afrique en parlant de « pays de merde ». Cette semaine, les pays africains l'ont rapidement félicité pour sa seconde élection, appelant à la coopération dans le respect mutuel.

Cependant, des questions demeurent quant à l'impact du programme isolationniste de Donald Trump sur l'Afrique, en particulier si son parti républicain contrôle la Chambre des représentants et le Sénat américains. Voici ce que l'on sait sur quelques sujets-clés.

- Commerce -

L'accord commercial African Growth and Opportunity Act (AGOA) est une pièce maîtresse des relations commerciales entre les États-Unis et l'Afrique. Ce traitement commercial préférentiel, lancé en 2000, permet aux pays africains d'exporter de nombreux produits vers les États-Unis sans droits de douane s'ils respectent une série de conditions (pluralisme politique, respect des droits humains, lutte contre la corruption, etc.).

L'AGOA couvre un large éventail de produits, allant de l'habillement à l'igname en passant par les voitures. L'Afrique du Sud est le plus grand exportateur non pétrolier de l'AGOA vers les États-Unis.

M. Trump a déjà promis d'imposer des droits de douane importants sur les importations étrangères, mais sa position sur l'avenir de l'AGOA, qui doit être renouvelée l'an prochain, n'est pas claire.

« Sous une administration Trump, avec son mantra "America First", la politique commerciale serait probablement insulaire et transactionnelle. Étant donné le scepticisme de Trump à l'égard des cadres multilatéraux, le maintien de l'AGOA pourrait être légitimement menacé », estime Ronak Gopaldas, consultant à l'Institut d'études de sécurité (ISS).

Si « l'Afrique peut ne pas figurer parmi les priorités » de Trump, « sa première administration avait poussé à la conclusion d'accords commerciaux avec certains pays africains triés sur le volet, ce qui suggère une préférence pour l'engagement bilatéral », note-t-il.

Autre question : la façon dont la concurrence entre l'Amérique trumpiste et la Chine se jouera en Afrique. Les États-Unis y soutiennent d'importants projets d'infrastructures, à commencer par l'ambitieux « couloir Lobito », un projet ferroviaire qui vise à relier la Zambie et la République démocratique du Congo (RDC) au port de Lobito en Angola, pour l'exportation de cuivre et de cobalt notamment.

Il vise à concurrencer la Chine, qui multiplie les infrastructures sur le continent pour garantir son approvisionnement en ressources naturelles.

- Sécurité et djihadisme -

Les forces américaines ont longtemps joué un rôle dans la formation et la lutte contre le djihadisme sur un continent où opèrent des combattants d'Al-Qaïda et de l'État islamique ainsi que leurs alliés.

Lors de son premier mandat (2017-2021), Donald Trump avait ordonné le retrait des troupes américaines de Somalie, où elles participaient à la lutte contre les rebelles islamistes shebab. Les États-Unis restent toutefois un soutien important du gouvernement de Mogadiscio.

Sous la présidence de Joe Biden, les forces américaines ont été contraintes de quitter le Niger en raison du gouvernement militaire de ce pays. La France a également retiré ses troupes du Sahel sous la pression de régimes putschistes qui se sont tournés vers la Russie.

En septembre, le général Michael Langley, chef du commandement militaire américain pour l'Afrique (Africom), a fait état de discussions avec d'autres partenaires africains afin de « réinitialiser et recalibrer » l'aide militaire américaine sur le continent.

Cependant, avec les incursions en Afrique du groupe de mercenaires russes Africa Corps, considéré comme le successeur de Wagner, et le renforcement des groupes armés islamistes au Sahel, quel rôle les forces américaines joueront-elles sous Trump ? Ce dernier a déjà critiqué les milliards de dollars dépensés par les États-Unis pour l'Ukraine.

- Incertitudes concernant l'aide -

Les États-Unis sont l'un des principaux fournisseurs d'aide à l'Afrique, avec 4 milliards de dollars (3,7 milliards d'euros) prévus en 2024, selon le département d'État. Lors de son premier mandat, Donald Trump avait proposé de réduire l'aide étrangère de plusieurs milliards de dollars, mais il s'était heurté à la résistance du Congrès américain.

Certains médias sud-africains se demandent déjà si le programme américain d'aide à la lutte contre le VIH, appelé Pepfar, se poursuivra.

- Climat -

L'Afrique est le continent qui subit le plus les conséquences du changement climatique, alors qu'il est celui qui y contribue le moins. Donald Trump ayant qualifié le changement climatique d'escroquerie, son administration pourrait freiner les tentatives de se tourner davantage vers des solutions énergétiques durables.

Lors de son premier mandat, M. Trump s'était retiré de l'accord de Paris visant à freiner le réchauffement climatique. Cette fois-ci, il s'est engagé à revenir sur les mesures écologiques prises par son prédécesseur.

« Le monde a expérimenté la première présidence Trump et le retrait américain de l'accord de Paris. Son retour (...) est un moment de profonde inquiétude dans la diplomatie climatique mondiale », explique Mohamed Adow, militant kényan et directeur de l'ONG Power Shift Africa, dans un communiqué.