ISTANBUL: Le président turc Recep Tayyip Erdogan a apporté mercredi son soutien à la création d'un nouveau gazoduc susceptible de réduire la dépendance de l'Europe au gaz russe, en reliant le Turkménistan riche en énergie.

"Nous transportons le gaz de la mer Caspienne vers l'Europe via le corridor (existant), qui est l'épine dorsale du gazoduc transanatolien" (à travers l'Azerbaidjan, la Géorgie et la Turquie, ndlr), a déclaré M. Erdogan dont les propos ont été rapportés par ses services.

"Nous devons lancer les travaux permettant le transport du gaz naturel turkmène vers les marchés occidentaux de la même manière", a-t-il poursuivi.

Le nouveau projet pourrait relier le Turkménistan au pipeline existant entre l'Azerbaïdjan et la Turquie.

Le chef de l'Etat turc s'exprimait lors d'un sommet tripartite avec ses homologues d'Azerbaïdjan et du Turkménistan, accueilli par ce dernier dans la ville isolée d'Awaza.

Cette réunion tombe à point pour l'Union européenne qui tente de se dégager de sa dépendance énergétique à la Russie, depuis l'invasion de l'Ukraine.

M. Erdogan suit depuis le début du conflit le 24 février une ligne qui lui a permis de conserver de bonnes relations avec le président russe Vladimir Poutine, tout en fournissant des armes et en discutant avec Kiev.

Il a ainsi soutenu notamment l'idée de M. Poutine de créer un nouveau "hub gazier" en Turquie permettant de poursuivre les exportations de gaz russes vers l'UE, en contournant les pipelines existants à travers l'Ukraine et sous la mer Baltique.

L'administration américaine chargée de l'énergie estime que le Turkménistan dispose des sixièmes réserves mondiales prouvées de gaz naturel.

Jusqu'à présent le gaz turkmène était exporté via le marché russe. Mais le pays a également intensifié ses livraisons à la Chine et cherche des moyens d'accéder à d'autres marchés via la Turquie.

M. Erdogan rêve depuis longtemps d'utiliser la position géographique de la Turquie, aux confins du Moyen-Orient et de l'Europe, pour en faire l'un des principaux centres mondiaux du commerce de l'énergie.

Les pays d'Asie centrale ont également réévalué leurs relations autrefois étroites avec Moscou depuis le lancement de la guerre contre l'Ukraine.

Parallèlement, la décision de la Russie de limiter l'approvisionnement en gaz de l'Europe en représailles aux sanctions occidentales a fait craindre des pénuries d'énergie dans les pays européens au moment où l'hiver s'installe.