LONDRES : Le plan d’extradition d’Abdullah al-Senussi, le beau-frère et l’allié le plus fiable de Mouammar Kadhafi vers les États-Unis a été abandonné cette semaine par les autorités libyennes.

Des sources ont déclaré à The Guardian que les responsables de Tripoli craignaient une réaction publique si Al-Senussi, âgé de 72 ans, était envoyé en Amérique le week-end prochain, peu de temps après que Mohamed Abouagela Masud, l’homme soupçonné d’être impliqué dans l’attentat de Lockerbie ait été capturé à son domicile par des hommes armés le 17 novembre et remis aux États-Unis à Misrata, dans le cadre d’une opération que la Libye qualifie de « légale et menée en coopération avec les autorités libyennes » mais qui, selon la famille Masud était un « enlèvement illégal »

Al-Senussi, l’ancien chef espion de Kadhafi, connu sous le nom de « The Butcher » a été condamné à mort après avoir été reconnu coupable de divers crimes lors d’un procès de masse en 2015. Il est détenu à Tripoli, où il serait en mauvaise santé.

Il était supposé etre transporté au États-Unis afin de répondre aux questions concernant l’attaque de Lockerbie qui a tué 270 personnes à bord du vol Pan Am 103 et dans la petite ville écossaise que survolait l’avion, suite à l’explosion d’une bombe à bord en 1988.

Cependant, la nature de l’arrestation et de l’extradition de Masud a provoqué la colère de certaines régions en Libye, ce qui a poussé le Gouvernement d’Unité Nationale à revenir sur sa décision.

Une source a déclaré à The Guardian : « L’idée était d’envoyer d’abord Masud aux États-Unis puis de leur donner (Al-Senussi). Il y a eu des discussions pendant des mois à ce sujet. Pourtant, les responsables se sont inquiétés. »

Les efforts pour extrader les deux hommes avaient été lancés pour la première fois sous l’administration précédente. Un accord avait finalement été conclu avec Abdul Hamid Dbeibeh, le Premier ministre par intérim du GNU, en août de cette année. Ceci représentait une victoire en politique étrangère pour le président américain Joe Biden, après le départ désastreux des États-Unis d’Afghanistan 12 mois auparavant et la popularité déclinante du président avant les élections américaines de mi-mandat.

Le mandat de Dbeibeh pour gouverner a expiré il y a un an. Ceci l’a incité à maintenir de bonnes relations avec les États-Unis mais a également freiné son désir d’agacer le public libyen ainsi que d’autres personnalités puissantes du pays.

Alia Brahimi, experte de la Libye au Conseil de l’Atlantique, a déclaré à The Guardian : « Al-Senussi est soupçonné d’un grand nombre de crimes. Donc, la possibilité qu’il réponde aux questions au sujet de l’un d’eux, notamment un meurtre de masse, est extraordinaire. »

« Tout transfert générerait une énorme polémique, quelles que soient les circonstances, comme l’a fait celui de Masud. Or, l’histoire portera sur la justice américaine ; elle sera entendue dans le monde entier. »

« Les gouvernements de transition successifs (en Libye) ont eu du mal à tenir les membres de l’ancien régime responsables de manière transparente et ordonnée, et cela, en raison du chaos qui a prévalu depuis la révolution mais aussi, à cause du pouvoir persistant des groupes d’intérêt du régime. »

Al-Senussi est fortement méprisé en Libye, classé second sur la liste de criminels de guerre recherchés par les opposants lors des soulèvements contre le régime de Kadhafi durant le printemps arabe. Il est considéré comme responsable du massacre d’environ 1 200 personnes à la prison d’Abou Salim en 1996. Pourtant, lui et sa famille ont un soutien important de la part de certaines tribus libyennes clés.

Dans son rôle de chef des services secrets, il aurait été à l’origine d’un complot visant à assassiner le roi Abdallah, lorsqu’il été prince héritier d’Arabie Saoudite en 2003.

En 1999, un tribunal français l’a reconnu coupable par contumace de complicité dans l’attentat à la bombe d’un avion au-dessus du Niger en 1989, tuant 170 personnes. Il aurait été le gestionnaire du seul homme reconnu coupable d’implication dans l’attentant de Lockerbie, Abdelbaset al-Megrahi.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com