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PARIS: Simple exécutante de la sensible réforme des retraites voulue par Emmanuel Macron, Elisabeth Borne joue cependant sa crédibilité, en cheville ouvrière des concertations avec les syndicats et forces politiques qu'elle a obtenu d'engager puis de prolonger.
La peinture orange lancée cette semaine par des militants écologistes sur la lourde porte de Matignon sonne comme un avertissement de la période troublée à venir.
Consciente de la fronde que risque de susciter le projet de réforme des retraites, Élisabeth Borne a d'ailleurs demandé à son gouvernement de "résister aux vents contraires".
Mais elle assure qu'elle "ne se pose pas la question dans (les) termes" de son maintien ou pas à Matignon selon l'issue du projet. "Je suis à ma tâche", dit-elle.
La Première ministre ne joue pas sa tête car elle n'a "aucune marge de manoeuvre", estime François Hommeril, président de la CFE-CGC.
Elisabeth Borne "n'ambitionne pas d'incarner autre chose que le projet présidentiel", d'autant plus avec une majorité relative, abonde Stella Dupont, députée de l'aile gauche du parti présidentiel Renaissance.
Méthode
Pourtant la cheffe du gouvernement a obtenu fin septembre de lancer des concertations puis, malgré l'empressement du président, le report de près d'un mois de la présentation du projet afin de poursuivre les négociations avec les forces politiques et syndicales.
Dialogue et recherche de compromis sont devenus sa marque de fabrique depuis son discours de politique générale en juillet, justifiés par l'absence de majorité absolue à l'Assemblée.
Le patron de la CFDT Laurent Berger admet d'ailleurs, en dépit de leurs désaccords, que la Première ministre "écoute" les syndicats et que "c'est quelqu'un de sérieux", qui "travaille".
Ce qui fait dire à un élu de la majorité qu'elle a "suffisamment marqué sa méthode pour qu'on puisse dire que ce sera +sa+ réforme".
"Elle est à la manœuvre. A la fois pour trouver une majorité, pour amender etc... mais s'il y a une crise, ce sera arbitré ailleurs", modère un syndicaliste.
Conformément à cette méthode, et à défaut d'avoir convaincu les syndicats, la Première ministre compte désormais sur la "phase du débat parlementaire" pour rallier les députés LR.
Ce qui lui éviterait de dégainer l'article 49.3, un outil constitutionnel vu comme autoritaire et qui porte aussi le risque en retour d'une censure de la part des oppositions.
Quoi qu'il en soit, "on va la passer" la réforme des retraites, assure une source gouvernementale, et "ça donnera une stature" à l'ancienne ministre du Travail, décrite par certains dans le camp présidentiel comme "la papesse du dialogue social".
Reste que, dans la rue, le volume des manifestations sera regardé de près. Pour tempérer la mobilisation, le gouvernement mise sur les mesures d'accompagnement qui concernent la pénibilité ou l'emploi des seniors. Et tente d'éteindre les autres feux liés à la crise énergétique ou à l'inflation.
«Intermédiaire»
La cheffe du gouvernement "joue à plein son rôle de négociatrice" mais dans "un rôle d'intermédiaire, de représentant en mission du président", selon l'historien Jean Garrigues, auteur de "Elysée contre Matignon" (éditions Tallandier, octobre 2022).
Car "aux yeux de l’opinion, l'incarnation de cette réforme c'est Macron", qui "n’a pas réussi à renverser l'image initiale d’un président des riches et de la régression sociale".
Certes, étant donné le mode de fonctionnement de la Ve République, si la réforme échoue, le fusible sera Elisabeth Borne.
Mais sa "chance" est d'être "moins exposée qu’à son époque Alain Juppé", confronté à des grèves massives en 1995 contre sa réforme de la Sécurité sociale, sur laquelle le président Jacques Chirac était très en retrait, rappelle l'historien.
Or même Jacques Chirac n'avait pas fait partir Alain Juppé, qui n'avait démissionné qu'après la dissolution de 1997.
Le président peut-il en outre remplacer Elisabeth Borne avant qu'elle ait dépassé le temps imparti à la première femme à avoir occupé ce poste, Edith Cresson, restée 10 mois et 18 jours à Matignon? "Ce serait dramatique dans le souvenir que ça laisserait", note un conseiller.
