CHICAGO, ILLINOIS: Abdelnasser Rachid est le premier Américain d'origine palestinienne élu à l'Assemblée générale de l'Illinois. Il a prêté serment samedi dernier devant d'éminents représentants de l'État, des représentants des autorités locales, ainsi que des dirigeants de la communauté arabo-américaine.
Après avoir prêté serment, M. Rachid a réclamé justice pour les «victimes innocentes de la violence à travers le monde». Il a notamment évoqué les Palestiniens pris pour cible par l'armée israélienne, ainsi que les Afro-Américains comme Tyre Nichols, décédé trois jours après avoir été roué de coups par la police le 7 janvier à Memphis, lors d'une interpellation routière de routine.
Selon Abdelnasser Rachid, les droits des Palestiniens et ceux des Afro-Américains ont autant d'importance que les préoccupations qui touchent chaque citoyen américain. Il estime que les problèmes à résoudre sont les suivants: une meilleure éducation pour les enfants, de nouveaux emplois, une économie plus solide et le soutien apporté aux familles.
«C'est un honneur pour moi d'être le premier Palestinien à être élu à l'Assemblée générale de l'Illinois au même titre que ma sœur, Nabeela Syed. Applaudissons-la», s'est félicité M. Rachid, qui représente le 21e district de la Chambre des représentants. La musulmane Nabeela Syed a elle aussi été élue aux côtés de M. Rachid aux élections générales organisées le 4 novembre. Elle représente le 51e district législatif de la banlieue nord de l'État.
«Nous sommes conscients de la gravité des enjeux auxquels nous sommes confrontés actuellement. Le discours que j’avais l'intention de prononcer devant vous portait uniquement sur les progrès que nous sommes en train de réaliser. Mais, en toute franchise, je ne peux parler uniquement des avancées réalisées après avoir vu la vidéo montrant Tyre Nichols brutalement assassiné par cinq officiers à Memphis, dans le Tennessee. Cette vidéo nous rappelle tout le chemin qu'il nous reste à parcourir. Je dois également m'attarder sur les vidéos provenant de Gaza et de la Cisjordanie où les Palestiniens continuent de subir l'occupation israélienne brutale.»
M. Rachid a mis en avant les droits des Afro-Américains et des Palestiniens qui sont tout aussi importants, selon lui, que le système de santé défaillant des États-Unis et la crise du logement qui sévit dans la région. Il a appelé à «construire des coalitions durables afin de lutter pour la justice et l'équité» pour tous.
Démocrate, le district d’Abdelnasser Rachid abrite la population palestino-américaine la plus importante de l'État, basée dans la banlieue sud-ouest de Chicago, notamment à Bridgeview et Burbank.
De nombreux représentants de premier plan ont assisté à la prestation de serment. L'élection de M. Rachid montre que le système peut évoluer pour devenir plus représentatif, d'après eux.
Le sénateur américain Dick Durbin comptait parmi les intervenants. Au cours de son mandat, il a embauché de nombreux Palestiniens et Arabes américains, dont Reema Dodin, qui a été son chef de cabinet adjoint à Washington.
Le président, Joe Biden, a nommé Reema Dodin directrice adjointe du bureau des affaires législatives de la Maison-Blanche. Il s'agit du poste le plus important occupé par une Américaine d'origine palestinienne. En effet, les parents de Mme Dodin ont immigré aux États-Unis depuis Hébron, en Cisjordanie occupée par Israël.
Alexi Giannoulias (récemment élu secrétaire d'État de l'Illinois) s'est félicité de l'élection de M. Rachid, qui incarne l'ouverture et l'inclusion dans l'Illinois, selon ses termes. L'ancienne directrice de campagne de M. Giannoulias n'est autre que la spécialiste en politique palestino-américaine Hanah Jubeh, qui occupe aujourd'hui le poste de secrétaire d'État adjointe.
«Cette communauté doit être extrêmement fière des réalisations d'Abdelnasser Rachid... il est le premier Américain d'origine palestinienne et l'un des deux musulmans ayant été élus à l'Assemblée générale de l'État de l'Illinois», souligne M. Giannoulias qui occupe un poste plus prestigieux que celui de gouverneur de l'État.
«Vous représentez la nouvelle génération, Abdelnasser. Vous représentez ceux qui sont arrivés dans ce pays sans rien. Ceux qui ont travaillé dur et qui ont subi la discrimination. Ceux qui ont fait des sacrifices et relevé des défis démesurés. Pour toutes ces personnes, vous représentez la raison pour laquelle ils sont venus dans ce pays et la raison pour laquelle ils ont fait tant de sacrifices. Ils se tournent vers vous et disent: “Il fait partie de nous. S'il a pu le faire, nous y arriverons nous aussi”.»
M. Rachid a battu le démocrate Michael Zalewski, en poste depuis quatorze ans. Les observateurs estiment que la victoire d’Abdelnasser Rachid reflète l'influence grandissante des électeurs palestiniens et musulmans américains dans la banlieue sud-ouest de Chicago.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com.