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LONDRES : Le journaliste de Sawt Beirut International, Rabih Chantaf et le cameraman Mahmoud Al-Sayyed ont été attaqués et harcelés par les partisans du Hezbollah et du parti Amal, mardi, alors qu'ils couvraient un incendie survenu à Beyrouth.
«Sawt Beirut International entend prendre des mesures supplémentaires à l'avenir pour affirmer sa détermination à poursuivre sa mission face à cette attaque terroriste du Hezbollah», a confié Jerry Maher, fondateur de Sawt Beirut International, à Arab News.
«Nous sommes persuadés que le Hezbollah a donné les ordres aux groupes qui ont attaqué notre équipe et que cette opération était planifiée.»
Dans une vidéo qui retrace l'incident, on voit Chantaf en train de couvrir l'incendie depuis l'appartement situé au 11e étage du quartier Zouqaq Al-Blat à Beyrouth. On y voit aussi des pompiers qui se chargent de contrôler la situation, et, peu de temps après, des hommes en civil qui s'approchent du journaliste et du cameraman pour leur ordonner d'arrêter de filmer. Des voix se font ensuite entendre, avant que la couverture ne s'arrête brutalement.
Chantaf et Al-Sayyed ont été battus alors qu'ils tentaient de s'enfuir par les escaliers, avant d'atteindre la rue, où l'armée libanaise est intervenue, raconte-t-on à Arab News. L'un des terroristes a même menacé un soldat en lui disant «éloignez-vous ou nous vous tirerons dessus».
«Ils sont très provocateurs», a affirmé M. Maher, qui est également le conseiller médiatique de Bahaa Hariri, le frère du Premier ministre désigné Saad Hariri. «Cet incident nous amène à la confrontation. Nous ne reculerons pas, nous n'abandonnerons pas et nous ne permettrons pas à ce système corrompu et à ceux qui le défendent par des armes illégitimes, à savoir le Hezbollah, de compromettre l'avenir du Liban et du peuple libanais avec de tels actes qui sapent la sécurité du peuple libanais», a précisé M. Maher.
Dans un tweet, M. Bahaa Hariri à plus tard condamné «cette agression lâche contre l'équipe de Sawt Beirut International à Beyrouth par les partisans d'un tandem qui ne croit pas en la liberté de la presse».
Le terme tandem désigne le Hezbollah et Amal, les partis politiques à prédominance chiite du Liban.
Ce n'est pas la première fois que le Hezbollah et ses alliés harcèlent des journalistes au Liban. La journaliste Luna Safwan a fait l'objet d'une campagne d'abus en ligne au cours du mois dernier; un tweet qu'elle avait publié et qui critiquait le Hezbollah a été diffusé par une chaîne de nouvelles israélienne, elle a donc été accusée de coopérer avec Israël.
Le Liban traverse actuellement de nombreuses crises. Même avant l'explosion du port qui a causé la mort d'au moins 200 personnes en août, le pays était déjà frappé par un effondrement économique et financier sans précédent, exacerbé par la pandémie de coronavirus.
Saad Hariri a été chargé de former un gouvernement à la suite de la démission de son prédécesseur, le Premier ministre Hassan Diab, après l'explosion du port et la renonciation du Premier ministre désigné, Mustapha Adib. Ce dernier avait tenté de former un gouvernement selon ses propres termes.
Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com.
