ISLAMABAD: L'ancien Premier ministre pakistanais Imran Khan est ressorti libre de sa convocation samedi devant le tribunal d'Islamabad qui a levé le mandat d'arrêt émis à son encontre, ont annoncé ses avocats.

Empêtré dans une série d'affaires judiciaires, un risque fréquent pour les figures de l'opposition, l'ancien chef de gouvernement, âgé de 70 ans, était convoqué au tribunal de la capitale pakistanaise pour répondre à des accusations de corruption.

Après plusieurs jours de querelles juridiques, M. Khan a parcouru samedi les plus de 300 kilomètres qui séparent Lahore, dans l'est du Pakistan, du complexe judiciaire d'Islamabad, mais il n'a pas pu sortir de sa voiture en raison des gaz lacrymogènes tirés par la police en direction de ses partisans qui leur lançaient des pierres et des briques.

Le tribunal a toutefois reconnu la présence de M. Khan, ont déclaré ses avocats.

"Le tribunal a annulé le mandat d'arrêt après avoir noté la présence d'Imran Khan. L'audience a été ajournée au 30 mars", a déclaré à l'AFP l'un des avocats de l'ex-Premier ministre, Gohar Khan.

Imran Khan était convoqué dans le cadre d'une procédure engagée par la commission électorale du Pakistan qui l'accuse de ne pas avoir déclaré les cadeaux reçus pendant son mandat de Premier ministre, ni les bénéfices réalisés en les vendant. Des accusations qu'il nie.

Plus tôt dans la journée, M. Khan avait accusé dans une vidéo les autorités d'avoir élaboré un "plan pour l'arrêter" et affirmait être au centre d'un complot visant à l'empêcher de se présenter aux élections prévues en octobre.

Evincé du pouvoir en avril 2022 à la suite d'une motion de défiance, M. Khan fait pression sur le fragile gouvernement de coalition qui l'a remplacé pour qu'il organise des élections anticipées.

Samedi, quelque 4 000 agents de sécurité, dont des commandos d'élite de la police et des escadrons antiterroristes, avaient été déployés autour d'Islamabad et les hôpitaux avaient été placés en état d'alerte.

La police a également perquisitionné la maison de M. Khan, située dans un quartier cossu de Lahore, après avoir bloqué les routes avoisinantes et suspendu les services de téléphonie mobile dans la région.

En début de semaine, des heurts avaient éclaté entre ses partisans rassemblés devant son domicile et la police envoyée pour l'arrêter. Un tribunal avait finalement ordonné aux forces de l'ordre de se retirer et M. Khan avait promis de se rendre au tribunal samedi, après avoir plusieurs fois refusé pour des questions de sécurité.