GENÈVE: La Russie ne voit "aucun progrès" dans la levée des obstacles à ses exportations d'engrais, une condition pour que Moscou prolonge l'accord sur les exportations de céréales ukrainiennes, qui arrive à échéance mi-mai.

"Jusqu'à présent, nous ne voyons aucun progrès", a déclaré mercredi l'ambassadeur russe auprès des Nations unies à Genève Guennadi Gatilov, ancien vice-ministre des Affaires étrangères, lors d'une conférence de presse.

Le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres a fait une proposition au président russe Vladimir Poutine – dont on ignore les détails – pour permettre la prolongation de l'accord sur les exportations de céréales ukrainiennes, qui a permis d'atténuer la grave crise alimentaire mondiale qui frappe des centaines de millions de personnes dans le monde.

Cet accord arrive à échéance le 18 mai.

Selon l'ONU, M. Guterres trace dans sa lettre au président russe "les contours d'une voie à suivre proposée pour améliorer, prolonger et étendre" l'accord qui permet depuis juillet l'exportation de céréales ukrainiennes via la mer Noire malgré la guerre.

L'accord a été prolongé le 19 mars. Mais Moscou a proposé soixante jours plutôt que la reconduction tacite initialement convenue de 120 jours, en insistant sur le respect de l'autre volet de l'accord – passé entre la Russie et l'ONU – qui concerne essentiellement ses exportations d'engrais.

"Nous apprécions les efforts de l'ONU, l'ONU essaie de faire de son mieux", a souligné l'ambassadeur, "mais nous n'avons vu pour l'instant que des promesses".

Moscou a de nouveau menacé mi-avril de suspendre l'initiative sur les céréales si ses cinq exigences n'étaient pas remplies, dont la reconnexion au système bancaire international Swift de la banque russe spécialisée dans l'agriculture Rosselkhozbank.

L'AFP a toutefois pu confirmer mercredi auprès d'une source proche du dossier que les autorités américaines avaient donné à la banque JPMorgan la permission d'effectuer des paiements vers Rosselkhozbank pour permettre des exportations de céréales et d'aliments russes.

Premières récoltes

Les départements d'Etat et du Trésor ont demandé à l'établissement américain de faciliter ces transferts à l'approche des premières récoltes dans la mesure où de nombreux pays dépendent des céréales russes pour leur sécurité alimentaire, a expliqué cette source.

Les paiements sont limités et suivent un processus très strict, JPMorgan voulant s'assurer de la destination des transferts et de l'identité des contreparties, a-t-elle ajouté.

La banque a reçu l'assurance qu'elle ne serait pas poursuivie pour infraction des sanctions à l'encontre de Moscou.

Contactée par l'AFP, JPMorgan n'a pas souhaité faire de commentaires.

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov avait fait allusion mardi à cet accord lors d'une conférence de presse mais sans nommer la banque et en insistant sur le fait qu'il ne pouvait s'agir d'une solution à long terme.

Moscou exige également la reprise des livraisons en Russie d'engins et de pièces détachées agricoles, l'annulation des entraves pour assurer des navires, l'accès aux ports étrangers ainsi que le dégel des actifs de sociétés russes liées au secteur agricole situés à l'étranger et la reprise du fonctionnement du pipeline Togliatti-Odessa, qui relie la Russie à l'Ukraine et qui permet la livraison d'ammoniac, un composant chimique très utilisé en agriculture.

"A ce jour, aucun progrès réel n'a été réalisé dans la résolution de ces problèmes", a affirmé mercredi M. Gatilov.

"Notre position sur l'avenir de l'extension de l'initiative reste inchangée. Nous avons besoin de progrès sur les questions que j'ai mentionnées", a-t-il insisté, en assurant que Moscou n'avait pas encore pris de décision sur l'avenir de l'accord céréalier: "Nous n'en sommes pas encore là, nous avons encore du temps".

"Les Nations unies nous assurent qu'ils continuent de discuter avec l'administration américaine, avec les autorités (européennes) à Bruxelles", a-t-il également souligné.