TALINN, Estonie: Il n'y a pas d'alternative à l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN, a déclaré Alar Karis, le président de l'Estonie, à Arab News dans une interview exclusive au palais présidentiel de la capitale Tallinn, en marge de la conférence annuelle Lennart Meri, vendredi.

Ces derniers jours, 95 législateurs estoniens ont signé une déclaration appelant à l'adhésion immédiate de l'Ukraine à l'OTAN lors du sommet de l'alliance qui se tiendra en juillet à Vilnius, en Lituanie, affirmant qu'il s'agit de la seule option pour garantir l'ordre, la paix et la sécurité dans le monde.

Karis a révélé que le gouvernement estonien cherche à obtenir une «feuille de route» pour l'acceptation de l'Ukraine au sein de l'OTAN afin de renforcer la sécurité collective de l'Union face à la Russie, qui a envahi l'Ukraine en février de l'année dernière.

«Il en va de même pour l'UE. Nous avons besoin de ces étapes, des étapes concrètes, de ce qu'un pays doit faire pour devenir membre», a-t-il signalé.

Toutefois, les principaux États membres de l'OTAN ne s'accordent guère sur le calendrier ou la nécessité de l'intégration de l'Ukraine dans le bloc; la Hongrie, l'Allemagne et même les États-Unis ont exprimé des inquiétudes à ce sujet.

En septembre, interrogé sur la demande d'adhésion accélérée de l'Ukraine à l'OTAN, Jake Sullivan, conseiller américain à la sécurité nationale, a déclaré que la meilleure façon de soutenir Kiev était «un soutien pratique, sur le terrain» et que «le processus à Bruxelles devrait être abordé à un autre moment».

Comment les pays situés à la périphérie orientale de l'OTAN réagissent-ils à cette attitude de l'administration Biden?

«Bien entendu, les opinions diffèrent d'un pays à l'autre», a indiqué Karis. «Il en va de même pour l'adhésion à l'UE. Cela signifie que nous devons discuter et expliquer en quoi et pourquoi c'est important. Cela ne se fait pas du jour au lendemain, mais cela ne veut pas dire que nous ne devons pas en parler. Nous devons donc discuter de la manière d'atteindre cet objectif. Cela ne signifie pas que nous devons garder le silence, même à Vilnius.»

«Il est important d'être membre d'une alliance, et le seul allié, l'allié de la défense, qui existe aujourd'hui est l'OTAN. Il n'y a pas d'autre solution. Mais pour cela, il faudrait que tous les États membres l'approuvent.»

Pour Karis et d'autres dirigeants d'Europe de l'Est, il s'agit d'une question de défense collective.

«Nous ne sommes pas les seuls. Ce n'est pas seulement l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et maintenant la Finlande. Nous sommes tous concernés. Ce n'est pas seulement l'Europe. Il y a aussi une dimension transatlantique», a-t-il expliqué.

«Comme je l'ai dit, il faut expliquer pourquoi c'est important de revenir à l'histoire, cherchant un avenir parce qu'il n'y a pas d'autre alternative. Quelle est l'alternative? Si quelqu'un propose une alternative, nous pouvons en discuter. Mais il n'y a pas d'alternative pour le moment.»

Karis a établi un parallèle avec le passé de l'État balte: «L'Estonie se trouvait dans la même situation au début des années 1990, voire à la fin des années 1980, lorsque nous étions sur le point de quitter l'Union soviétique. Nous avions déjà commencé à parler de l'OTAN.»

«Même lorsque nous avons retrouvé notre indépendance, au début des années 1990, les forces soviétiques étaient encore présentes dans notre pays. Nous avons commencé à discuter de l'adhésion à l'OTAN et nous avons réussi à l'obtenir. Aujourd'hui, nous sommes membres de l'OTAN depuis 19 ans déjà.»

«Nous devons donc entamer les mêmes discussions avec l'Ukraine, bien qu'il y ait une guerre en ce moment.»

Article 5 de l'OTAN

Tout le monde ne considère pas l'inclusion de l'Ukraine dans l'OTAN comme la meilleure garantie de sécurité. Certains affirment que l'expansion agressive de l'OTAN dans la sphère d'influence traditionnelle de la Russie a en fait provoqué Moscou, l'obligeant à agir par autodéfense.

Dans un sondage réalisé pour Arab News par l'agence de sondage britannique YouGov auprès de 7 000 personnes dans 14 pays arabes, la majorité estime que l'OTAN et le président américain, Joe Biden, étaient responsables de la situation en Ukraine.

D'autres analystes ont fait valoir que si l'adhésion de l'Ukraine à l'OTAN avait été accélérée avant la guerre, l'invasion russe n'aurait probablement jamais eu lieu, car Moscou n'aurait jamais osé remettre en cause l'article 5 de la charte de l'OTAN, qui oblige les membres à apporter un soutien collectif à tout autre membre lorsqu'il est attaqué.

L'Estonie est membre de l'UE et de l'OTAN depuis 2004, ce qui la place sous la protection de l'alliance élargie. Avec une frontière commune de 183 miles (294,509 Km) avec la Russie, l'Estonie et les autres États frontaliers, sont considérés comme particulièrement vulnérables aux actes d'agression ou de représailles.

Mystère de l'attaque de drone

Le 3 mai, un drone a été abattu au-dessus du Kremlin à Moscou. De nombreux commentateurs estiment que cet incident constitue une attaque directe contre le président Vladimir Poutine, ce qui fait craindre d'éventuelles représailles russes contre l'Ukraine ou un autre État membre de l'OTAN.

Du fait de son appartenance à l'OTAN et de la garantie de sécurité collective, Karis a signalé qu'il n'était pas préoccupé par l'éventualité d'une attaque de représailles.

«Tout d'abord, nous ne savons pas d'où vient cette attaque. Ce n'est donc pas clair du tout», a-t-il déclaré. «Nous sommes voisins de la Russie depuis des siècles, nous savons donc à quoi nous attendre et à quoi ne pas nous attendre. Nous n'avons peur de rien.»

«Comme je l'ai dit, nous sommes membres de l'alliance de l'OTAN. Et je crois, et nous croyons, que l'article 5 continuera à fonctionner. Nous ne craignons donc aucune menace. Certes, nous devons être préparés. C'est pourquoi nous devons augmenter notre budget de défense, avoir plus de forces de l'OTAN sur le terrain pour nous entraîner. C'est ainsi que nous pourrons dissuader la Russie.»

La force de la cybersécurité

L'Estonie a été attaquée sur un autre front, celui du cyberespace. L'année dernière, elle a subi un nombre record de cyberattaques menées par des pirates informatiques pro-russes. Pourtant, Karis a assuré que les défenses de son pays en matière de cybersécurité étaient de premier ordre.

«Nous avons été attaqués pour la première fois en 2007. Nous avons commencé à nous préparer, à nous défendre, à construire notre système de défense en matière de cybersécurité. Maintenant, il est très performant», a-t-il affirmé.

«Nous sommes tous attaqués en permanence, pas seulement notre pays, mais de nombreux autres pays aussi. Rien ne s'est vraiment produit jusqu'à présent, mais nous devons continuer à préparer et à développer notre système de défense en ce qui concerne la cybersécurité.»

«Il en va de même en Ukraine. Nous avons aidé les Ukrainiens et ils se sont très bien défendus en ce qui concerne la cybersécurité ou les cyberattaques.»

Compte tenu de la position de l'Estonie en tant que leader de la transformation numérique du commerce et des services, ce pays est probablement, parmi les pays de la région, celui qui offre le plus d'opportunités aux pirates informatiques de tenter leur chance.

«Nous devons développer notre système de défense et nous le faisons constamment», a mentionné Karis. «Nous ne sommes pas les seuls à le faire, mais nous collaborons avec d'autres pays. Nous avons même le centre de sécurité et de défense de l'OTAN ici. Il y a donc de nombreuses façons de se préparer.»

Tout en soulignant les capacités de l'Estonie en matière de cybersécurité, Karis a refusé d'aborder la question de savoir si les analystes de la défense du pays avaient déterminé qui était à l'origine de l'attaque de drones du Kremlin.

«Certes, il existe de nombreuses théories du complot, parmi les Russes eux-mêmes», a-t-il confié. «Nous ne savons pas et ce n'est pas notre but de découvrir qui a fait cela, du moins de notre point de vue. Mais nous suivons certainement les résultats de ce type d'enquête.»

Tribunal international

Dans une récente interview accordée à Newsweek, Kaja Kallas, Première ministre d’Estonie, a lancé une attaque cinglante contre la conduite de la Russie en Ukraine, accusant les forces russes de faire preuve de la même «brutalité» que les troupes soviétiques en Europe centrale et orientale pendant la Seconde Guerre mondiale.

Kallas a demandé la création d'un tribunal international spécial chargé de juger par contumace les responsables russes pour les crimes de guerre et les exactions qu'ils auraient commis. Elle a affirmé que ce projet avait obtenu le soutien de 30 pays, dont l'Ukraine, la Lituanie et la Finlande, nouveau membre de l'OTAN.»

«La Russie doit rendre des comptes pour les crimes et les atrocités qu'elle a commis», a déclaré Karis. «Je me suis rendu à Kiev et dans sa banlieue, et j'ai donc vu ce que cette agression a fait en Ukraine. Cela signifie donc qu'ils doivent rendre des comptes.»

«Il convient de s'interroger sur le type de cour ou de tribunal qui aura un effet sur cette situation. C'est une discussion en cours.»

«L'Estonie et d'autres pays ont proposé la création d'un tribunal spécial... les plus concernés sont les pays voisins, qui réalisent que c'est important. Et nous avons une histoire, encore une fois, après la Seconde Guerre mondiale, l'Union soviétique n'a pas eu de tribunal pour les atrocités commises contre notre nation et d'autres de ses nations.»

Quant à la question de déterminer si la création d'un tel tribunal pour la Russie et non pour Israël concernant le traitement du peuple palestinien, constituait une politique de deux poids, deux mesures, Karis a répondu que les deux situations étaient totalement distinctes et qu'elles devaient être traitées séparément.

«Nous ne discutons que de la guerre en Ukraine et pas des autres conflits dans le monde — d'autres conflits aussi, pas seulement en Israël et en Palestine», a-t-il expliqué. «Il s'agit donc d'une affaire que nous voulons d'abord résoudre, puis nous pourrons poursuivre avec d'autres conflits dans d'autres régions du monde.»

Urmas Reinsalu, ancien ministre estonien des Affaires étrangères, a rompu avec la position de l'UE sur la question d'Israël et de la Palestine à la fin de l'année dernière en déclarant que l'État balte ne voterait plus en faveur des résolutions de l'ONU qui condamnent les actions israéliennes en Cisjordanie et dans la bande de Gaza.

«C'est la position d'un ancien ministre des Affaires étrangères. Et maintenant, nous avons un nouveau gouvernement», a avisé Karis. «Vous pouvez demander à notre nouveau ministre des Affaires étrangères quelle est son opinion ou celle de ce gouvernement.»

Réfugiés soudanais

L'Ukraine n'est pas le seul conflit à l'ordre du jour international. La violence au Soudan, qui a débuté le 15 avril entre les forces armées soudanaises et les forces paramilitaires de soutien rapide, a soulevé le spectre d'un nouvel afflux de personnes déplacées en Europe.

Les pays européens, ainsi que l'Arabie saoudite, ont réagi rapidement pour évacuer les ressortissants étrangers du Soudan et ont mobilisé des secours afin d’aider les personnes déplacées par les combats et l'effondrement des infrastructures.

Bien que confronté à l'arrivée de quelque 50 000 Ukrainiens sur le sol estonien, Karis n'a pas hésité à poser la question de savoir si, en principe, l'Estonie accueillerait des réfugiés soudanais.

«Nous discutons de la question et nous nous assurons que nous sommes en mesure d'en recevoir, et combien nous sommes en mesure d'en recevoir», a-t-il répondu.

Mais refuserait-il catégoriquement d'accueillir des réfugiés soudanais?

«Non», a-t-il déclaré, avant d'ajouter: «Nous disposons de ressources limitées et nous avons déjà accueilli un grand nombre de réfugiés en provenance d'Ukraine. Il est donc impossible d'accueillir encore, disons, 10 000 ou 20 000 migrants du Soudan. Mais bien sûr, il y a d'autres pays qui ont accueilli et qui accueilleront probablement, comme l'Allemagne et d'autres.»

«Certes, il y a un fardeau pour les pays voisins. Mais je crois que nous commençons à mieux comprendre ce qui se passe, quel type de migrants vient de différents pays.»

Pour l'instant, les Estoniens font preuve de beaucoup de bonne volonté et d'ouverture pour aider les réfugiés ukrainiens. Mais si la guerre s'éternise pendant plusieurs années et que les charges pesant sur l'économie augmentent, dans quelle mesure cette attitude est-elle viable à long terme?

«Jusqu'à présent, nous avons été en mesure de fournir des abris, d'assurer l'éducation des enfants ukrainiens et de créer des emplois», a clarifié Karis. «Mais nous ne sommes pas les seuls ici, car la Finlande est notre voisine et elle propose de prendre en charge les réfugiés s'ils sont trop nombreux et si nous ne pouvons pas les gérer. C'est pourquoi il faut des alliés et des amis.»

Karis a ajouté: «Certainement, nous sommes un petit pays avec des ressources limitées, notamment sur le plan militaire, mais nous pouvons tout de même fournir des munitions et d'autres choses encore. Le nombre de personnes qui apportent une aide humanitaire est également très élevé. Nous essayons donc de faire quelque chose.» 

«Mais il n'y a pas que l'Estonie. Les États-Unis ont aussi des ressources limitées si cette guerre dure des dizaines d'années. Nous devons donc nous assurer que cette guerre se termine le plus tôt possible.»

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com