EREVAN: Le Premier ministre arménien Nikol Pachinian a dit jeudi avoir accepté de rencontrer le président azerbaïdjanais Ilham Aliev le 25 mai à Moscou, lors de pourparlers sous l'égide de Vladimir Poutine, en pleines tensions entre ces deux pays du Caucase.

"Nous avons reçu de la Russie une proposition pour organiser une rencontre trilatérale au plus haut niveau, sous la médiation du président russe, le 25 mai. Nous avons accepté cette proposition", a indiqué Nikol Pachinian lors d'une réunion gouvernementale.

Pour l'heure, le président azerbaïdjanais n'a pas confirmé sa présence.

Cette annonce intervient alors que les ministres des Affaires étrangères de l'Arménie et de l'Azerbaïdjan doivent se réunir vendredi à Moscou pour des pourparlers de paix.

Un regain de tensions a eu lieu ces derniers jours entre les deux pays, qui se disputent le contrôle du Nagorny Karabakh, une région majoritairement peuplée d'Arméniens ayant fait sécession de Bakou avec l'aide d'Erevan.

Ces deux ex-républiques soviétiques se sont affrontées lors de deux guerres en un peu plus de trente ans. La dernière, en 2020, s'est soldée par une écrasante victoire de l'Azerbaïdjan qui a repris d'importants territoires.

Malgré un cessez-le-feu parrainé par Moscou, des affrontements éclatent régulièrement dans le Nagorny Karabakh et à la frontière entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan.

Mercredi, l'armée a annoncé la mort d'un soldat blessé par des tirs des forces azerbaïdjanaises, tandis qu'un militaire arménien et un militaire azerbaïdjanais ont été tués la semaine dernière dans d'autres affrontements.

Parallèlement, les efforts internationaux de médiation s'intensifient.

Des discussions ont eu lieu pendant quatre jours début mai à Washington entre des délégations arménienne et azerbaïdjanaise. Dimanche, MM. Aliev et Pachinian se sont retrouvés à Bruxelles lors des négociations sous l'égide de l'UE.

Jeudi, Nikol Pachinian a affirmé que, lors de ces négociations bruxelloises, les deux camps s'étaient entendus pour reconnaître leur intégralité territoriale respective, saluant une "étape importante vers la paix".

M. Pachinian a assuré que des "progrès" avaient été accomplis pour rédiger "le texte final d'un accord de paix".

Une nouvelle rencontre entre MM. Pachinian et Aliev sont aussi prévus le 1er juin en Moldavie, impliquant le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Olaf Scholz.

Ces initiatives occidentales sont vues d'un mauvais œil par la Russie, qui fait le Caucase comme son pré carré.

Interrogé pour savoir comment Washington a vu l'initiative russe, en pleine guerre en Ukraine, le porte-parole adjoint du département d'Etat, Vedant Patel, a répondu que les États-Unis jugeaient "bienvenues" les discussions directes entre les deux parties.

"Nous estimons que ces discussions directes sont d'une importance cruciale et nous sommes heureux qu'elles se tiennent", a-t-il dit. "Qu'elles se déroulent à Arlington (dans la banlieue de Washington), à Bruxelles ou à Moscou, nous continuons d'appuyer sur cet effort" de paix.