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BELFAST: Sept hommes ont été inculpés de tentative de meurtre pour avoir tiré en février sur un policier en Irlande du Nord, ont annoncé samedi les enquêteurs.
Certains des accusés sont poursuivis pour terrorisme. Les sept accusés comparaîtront lundi.
Le 22 février, deux hommes avaient tiré à plusieurs reprises sur John Caldwell, un policier expérimenté membre depuis 26 ans des forces de l'ordre, le blessant grièvement.
L'attaque s'était produite alors qu'il était hors service et entraînait au football des enfants dont son fils dans un complexe sportif de la ville d'Omagh, dans le centre de la province britannique.
"Deux hommes âgés de 28 ans et cinq hommes âgés de 33, 38, 45, 47 et 72 ans ont été accusés de tentative de meurtre", a déclaré dans un communiqué la police d'Irlande du Nord (Police Service of Northern Ireland, PSNI).
Deux d'entre eux ont été accusés d'appartenance à une organisation interdite, l'Armée républicaine irlandaise (IRA), et trois autres de préparation d'un acte terroriste.
La police avait annoncé auparavant que quatre autres personnes arrêtées dans le cadre de cette affaire avaient été remises en liberté "dans l'attente d'un rapport au parquet".
Le ministre britannique chargé de l'Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris, s'est félicité de l'annonce des inculpations. "Je voudrais remercier le PSNI pour ses efforts et les progrès réalisés dans cette affaire", a-t-il tweeté.
Le policier a subi deux mois d'hospitalisation, jusqu'en avril.
La police en Irlande du Nord est visée par des attaques sporadiques, naguère communes dans cette région marquée par trois décennies de violences qui ont fait 3.500 morts. Les tensions dans la province ont été ravivées par le Brexit.
Les "Troubles" opposaient jusqu'à l'accord de paix de 1998 républicains (principalement des catholiques partisans d'une réunification de l'Irlande) et unionistes protestants, fervents défenseurs de l'appartenance du Nord de l'île au Royaume-Uni.
Unanimement condamnée par la classe politique, l'attaque contre le policier intervenait à un mois et demi des 25 ans de l'accord du Vendredi saint.
"Il n'y a absolument aucune tolérance envers de telles attaques par les ennemis de notre paix", avaient déclaré en commun les dirigeants des cinq partis politiques nord-irlandais en février.
Ils avaient souligné qu'elle avait suscité la "colère" des habitants d'Omagh, ville marquée par l'attentat le plus meurtrier du conflit nord-irlandais. Le 15 août 1998, après la signature de l'accord de paix, un attentat à la voiture piégée revendiqué par un groupe dissident de l'IRA avait fait 29 morts et 220 blessés.
La nouvelle IRA, groupe dissident de l'Armée républicaine irlandaise, a reconnu sa responsabilité dans deux attaques ces dernières années.
En avril 2021, une bombe avait été posée sous la voiture d'une policière devant son domicile.
Le groupe avait également reconnu être responsable de la mort de Lyra McKee, journaliste tuée en avril 2019 alors qu'elle couvrait des affrontements dans la ville de Londonderry.
La nouvelle IRA avait présenté ses excuses aux proches de la jeune femme, expliquant qu'elle se trouvait aux côtés des forces de l'ordre.
