WASHINGTON: Le nouveau président de la Banque mondiale (BM), l'Indo-américain Ajay Banga, a pris officiellement ses fonctions vendredi, succédant à David Malpass qui a quitté la veille la tête de l'institution, a-t-on appris de sources proches.

Seul candidat déclaré, M. Banga, ancien président du groupe de système de paiements Mastercard, avait été élu sans surprise début mai.

Si Ajay Banga est le second dirigeant de la BM à ne pas être né aux Etats-Unis, après Jim Yong Kim, né en Corée du Sud mais qui a grandi dans l'Iowa, il est le premier à ne pas être issu d'une université américaine, ayant fait ses études et débuté sa carrière dans son pays d'origine, l'Inde.

Cette arrivée se fait dans un contexte de réformes de l'institution, qui a déjà annoncé en mars dernier une augmentation de ses financements de cinq milliards de dollars par an sur les dix prochaines années.

Le contenu des réformes devrait être connu lors de la prochaine réunion annuelle de la BM et du Fonds monétaire international (FMI), qui se tiendra en octobre prochain à Marrakech (Maroc).

L'institution est notamment attendue sur sa capacité à renforcer ses efforts pour aider au financement de la lutte contre le réchauffement climatique. Certains Etats, notamment parmi les moins avancés, craignent que cela ne se fasse au détriment de la lutte contre la pauvreté.

Dans un courrier adressé à l'ensemble du personnel et que l'AFP a pu consulter, M. Banga a souligné sa volonté de "créer un monde libéré de la pauvreté sur une planète vivable", estimant qu'atteindre "ces ambitions nécessitera que nous évoluions, être créatifs, maximiser nos ressources et créer de nouveaux partenariats avec la société civile".

Le nouveau dirigeant a également rendu hommage à son prédécesseur, David Malpass, "fervent défenseur de la BM" grâce à qui "des progrès significatifs dans nos missions ont été réalisés".

Ce dernier s'est pour sa part exprimé via une publication sur son profil LinkedIn jeudi, faisant le bilan de son action en rappelant notamment "la réponse rapide de la BM face à l'enchaînement des crises mondiales, avec la mobilisation de 440 milliards de dollars".

"Durant mon mandat, la BM a également doublé le financement en réponse au réchauffement climatique dans les pays en développement, avec un montant record de 32 milliards de dollars", a-t-il par ailleurs rappelé.

David Malpass a enfin souligné "l'immense honneur" d'avoir été à la tête de l'institution remerciant "le personnel et le conseil d'administration pour le privilège d'avoir pu travailler ensemble".

Bien qu'apprécié en interne, notamment par les salariés de l'institution, David Malpass n'a jamais fait pleinement taire les critiques à l'extérieur, notamment sur son désintérêt supposé pour les questions climatiques.

Le sujet est revenu sur le devant de la scène en septembre dernier alors que, interrogé par un journaliste du New York Times lors d'un événement public, M. Malpass n'avait pas voulu reconnaître que les activités humaines étaient la principale cause du réchauffement climatique.

S'il l'a ensuite affirmé à plusieurs reprises, cette hésitation a participé à renforcer son image de climatosceptique, mise en avant notamment par l'ancien vice-président américain, Al Gore.