KIRKOUK, Irak : Trois soldats de l'armée irakienne, dont deux officiers, ont été tués et quatre autres blessés dimanche lors d'une attaque nocturne attribuée au groupe Etat islamique dans le nord de l'Irak, a-t-on appris auprès d'une source militaire.

L'attaque, menée à l'arme automatique par des «membres [du groupe] Etat islamique», s'est produite vers 4h00 du matin (1h00 GMT), a indiqué ce responsable qui a requis l'anonymat. Elle n'a pas été revendiquée dans l'immédiat.

«Trois soldats, dont deux officiers ont été tués, et quatre autres soldats ont été blessés dans l'attaque de leur caserne située à Wadi al-Naft», à environ 25 km à l'ouest de la ville de Kirkouk, une zone d'extraction pétrolière, a rapporté cet officier supérieur.

Le secteur de l'attaque, entre Kirkouk, ville tenue par le gouvernement fédéral, et la région autonome du Kurdistan d'Irak fait partie de ces zones limitrophes que se disputent les deux entités.

Après une montée en puissance fulgurante en 2014 et la conquête de vastes territoires en Irak et en Syrie voisine, l'EI a vu son «califat» autoproclamé s'écrouler sous le coup d'offensives successives dans ces deux pays.

Les autorités irakiennes ont proclamé leur «victoire» contre l'EI fin 2017, mais des cellules jihadistes continuent à attaquer sporadiquement les effectifs de l'armée et de la police, notamment dans les zones rurales et reculées situées au nord de Bagdad.

Fin avril, la coalition internationale antijihadistes a rapporté une forte baisse de ces attaques, tant en Irak qu'en Syrie voisine, durant les premiers mois de 2023.

Cette année, le mois de jeûne du ramadan a été «l'un des plus paisibles depuis des années», a ainsi assuré le général Matthew McFarlane, commandant de la coalition, notant une baisse de «80%» des attaques en Irak comparé à 2022.

En mars, un haut responsable militaire irakien assurait que l'EI comptait entre 400 et 500 combattants actifs dans son pays.