PARIS: Le prince héritier Mohammed ben Salmane a participé à la réception officielle de l'Arabie saoudite pour présenter sa candidature à l'organisation de l'Expo 2030.

La réception des représentants des 179 pays membres du Bureau international des expositions (BIE), qui en est l’organisateur, s’est tenue lundi à Paris.

Le prince héritier a visité une exposition, organisée par la Commission royale pour la ville de Riyad, qui présente la richesse patrimoniale et culturelle du Royaume et de sa capitale.

L'exposition emmène les visiteurs dans un voyage virtuel à Riyad en 2030, en commençant par l'arrivée à l'aéroport international King Salman, suivie d'une visite des principaux sites tels que le Sports Boulevard, le parc King Salman, la porte de Diriyah et Qiddiya.

La cérémonie qui s’est déroulée lundi est une partie importante de la procédure de nomination des pays qui accueilleront l'exposition. Elle sera suivie de l’assemblée générale du Bureau international des expositions (BIE), qui se tiendra mardi et mercredi, à son siège dans la capitale française.

L’assemblée générale examinera le dossier de candidature détaillé soumis par quatre pays concurrents. Le vote pour désigner la ville d'accueil aura lieu en novembre. Outre l’Arabie saoudite, l’Italie, la Corée du Sud et l’Ukraine sont en concurrence pour accueillir l’exposition à Rome, Busan et Odessa.

La phase d’évaluation des candidatures à l’exposition universelle 2030 est actuellement en cours. Le pays hôte sera ensuite élu par les États membres du BIE lors d’une assemblée générale en novembre.

Une délégation saoudienne de haut rang, des membres du corps diplomatique international basé à Paris, des ambassadeurs des pays accrédités auprès de l'Unesco, des représentants des principales entités, des projets participants et des États membres du BIE, ainsi que de hauts responsables du gouvernement français et du secteur privé ont assisté à la réception de lundi.

La candidature de Riyad est déjà largement soutenue en France. Dans une interview accordée à Arab News, l’influente sénatrice française Natalie Goulet a estimé que l’organisation de l’exposition dans la capitale saoudienne serait «l’aboutissement de la Vision 2030».

«Ce n’est pas une date choisie au hasard, mais une date qui correspond à un projet, à l'aboutissement de ce qui a été promis et qui est en train de se réaliser sous l’impulsion du prince héritier», souligne-t-elle. 

«Les gens qui ne connaissent pas l'Arabie saoudite ne voient pas la différence, mais moi qui m’y rends depuis vingt ans, je la perçois. Que cela concerne le rôle des femmes, la fin du port de l’abaya pour les femmes étrangères, la modernisation, la musique, l'ouverture, le tourisme. On le voit très bien dans les rues de Riyad ou de Djeddah. Tous ces magasins de sport, toute cette musique, toute cette jeunesse libérée. Cela saute aux yeux. Il n'y a vraiment que les gens de mauvaise foi qui ne voient pas la différence, ou qui ne connaissaient pas le pays ou qui restent sur des idées reçues», a ajouté la sénatrice.

Riyad serait un «choix intelligent et visionnaire» pour accueillir l’exposition universelle en 2030, a déclaré Jack Lang, président de l’Institut du monde arabe (IMA) et ancien ministre français de la Culture, lors d’une récente interview accordée à Arab News.

Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com