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BAKHMOUT: Au lendemain de la spectaculaire rébellion armée menée par Evguéni Prigojine et ses hommes de Wagner en Russie, l'armée de Kiev disait dimanche ne constater aucun changement majeur sur le front autour de Bakhmout, dans l'Est de l'Ukraine.
"La plupart des troupes comprennent qu'il s'agit d'un cirque, que les Russes ne sont pas partis. Ils sont toujours à leurs positions", observe Nazar, 26 ans, un soldat barbu garé dans une station-service, sur une route dans la zone de Bakhmout.
La ville de Bakhmout, dans le Donbass, a été pendant plusieurs mois l'épicentre des violents combats entre forces ukrainiennes et celles du groupe paramilitaire Wagner, menées par leur chef tempétueux, Evguéni Prigojine.
Malgré sa prise en mai par les combattants de l'homme d'affaires, qui a ensuite rendu le contrôle de la zone à l'armée russe régulière, les hostilités avec les troupes de Kiev continuent.
L'armée ukrainienne y mène même depuis plusieurs semaines une contre-offensive, progressant légèrement sur les flancs, en même temps qu'elle tente de percer les défenses russes sur le front Sud, à plusieurs centaines de kilomètres.
Mais les événements se sont accélérés quand M. Prigojine a lancé vendredi une rébellion armée sur le sol russe, son convoi prenant le contrôle d'un centre militaire à Rostov (sud-ouest de la Russie) et faisant route vers Moscou, au point de se rapprocher à quelques centaines de kilomètres de la capitale russe.
Il a fallu la médiation du président bélarusse Alexandre Loukachenko pour que le Kremlin et Evguéni Prigojine parviennent à un accord, entérinant la fin de cette spectaculaire entreprise.
«Fausses informations»
"Nous rentrons de la zone de Bakhmout, nous pouvons dire qu'il y a des combats en cours dans la zone de Klichtchiïvka et de Bakhmout", explique simplement Nazar, qui ne veut croire à la sincérité de la rébellion de M. Prigojine.
Selon lui, elle avait pour but réel de tromper l'Ukraine.
"La Russie essaie par tous les moyens de nous faire perdre le contrôle" avec des "fausses informations", veut-il croire. Les forces russes "ont continué d'attaquer hier, et aujourd'hui".
Selon un autre soldat rencontré par l'AFP, qui n'a pas souhaité donner son nom mais a précisé qu'il combattait dans la zone depuis six mois, des soldats de Wagner continuaient d'opérer en face et la Russie envoyait toujours au combat des repris de justice recrutés initialement par Evguéni Prigojine. Des affirmations invérifiables de source indépendante.
"Storm Z est présent ici", affirme ce soldat, au sujet d'une unité russe comprenant ces combattants.
"Des petits groupes (de Russes) ont quitté leurs positions", jure pour sa part Oleksandre, un autre militaire ukrainien, sans donner plus de détails.
Signe, selon lui, que la situation sur le terrain "évolue positivement", alors même que les Ukrainiens n'ont repris que quelques localités après près d'un mois d'une contre-offensive censée, in fine, permettre à Kiev de libérer l'ensemble des territoires occupés par Moscou.
«Plus de blessés»
Dans un centre médical installé toujours sur le front Est, un médecin dit dimanche avoir observé une "hausse" du nombre de blessés "ces deux, trois derniers jours".
"Ça marche en vague: quand on est à l'offensive, on a plus de blessés", explique schématiquement Dmytro, chirurgien de la 5e brigade d'assaut.
"En moyenne, nous avons en ce moment entre 60 et 80 (blessés à traiter) chaque jour", chiffre-t-il, précisant que les commotions cérébrales en représentaient le plus grand nombre.
En une heure sur les lieux, les journalistes de l'AFP ont vu arriver quatre militaires touchés.
L'un d'entre eux, grièvement blessé, le visage recouvert de terre, risquait l'amputation de ses deux jambes, selon un infirmier de guerre également prénommé Nazar, selon qui l'évacuation rapide du soldat du champ de bataille l'avait sauvé. Un autre avait reçu des éclats d'obus dans la jambe.
Mais tous ne sortent pas vivants des intenses combats qui opposent les Ukrainiens à l'armée russe.
L'infirmier Nazar explique ainsi que deux soldats de son unités sont décédés dans la matinée - dont un père de deux enfants -, tués avant d'avoir pu être évacués.
Un bilan qui s'ajoute, dit-il, à cinq autres militaires fauchés la semaine passée par les troupes de Moscou, positionnées à quelques kilomètres de là.
Selon lui, les Russes ont même changé de tactique: "Avant, s'ils pouvaient faire prisonnier (des soldats) en vie, ils le faisaient. Maintenant, ils tirent juste pour tuer".
