LONDRES: Salwan Momika, le réfugié irakien qui a brûlé et profané un exemplaire du Coran à l'extérieur d'une mosquée de Stockholm le jour de l'Aïd al-Adha, a fait la Une des journaux du monde entier, son acte étant devenu viral sur les réseaux sociaux.

Le geste de Momika s'est rapidement répandu sur TikTok, Instagram, Facebook et Twitter. Il s'en est suivi une avalanche de menaces de la part de musulmans et même de non-musulmans du monde entier, naturellement en colère, qui ont fait valoir que Momika avait d'autres moyens de faire passer son message et que les symboles religieux devaient rester sacrés.

Comme prévu, les actions de Momika ont causé des problèmes diplomatiques à la Suède ; il aurait également reçu plusieurs menaces de mort via les réseaux sociaux et ses coordonnées personnelles.

Alors que l'histoire continue d’évoluer, Momika a demandé aux autorités de prolonger son statut de réfugié et même de lui accorder la citoyenneté. S'il ne fait aucun doute que les menaces qui pèsent sur sa vie sont réelles, une enquête d'Arab News sur son passé a soulevé plusieurs questions quant à l'authenticité de ses motivations et de ses revendications idéologiques.

Le 28 juin, Momika s'est tenu devant la mosquée centrale de Stockholm, protégé par un mur de policiers suédois, tandis que son ami le filmait en train de déchirer des pages du Coran, de les brûler et de les recouvrir de bacon.

«Il s'agit de mon pays. Je tiens à protéger la Suède de ce livre, je tiens à protéger la Suède de ce livre. Ce livre est une menace pour ce pays», a-t-il crié aux fidèles qui sortaient de la mosquée et à son ami, qui l'a filmé.

«J'appelle toute personne honorable à marcher sur ce livre», a-t-il déclaré.

Pourtant, il n'y a pas si longtemps, le «libéral» autoproclamé Momika était vêtu d'une tenue de milicien et prêtait allégeance à l'un des groupes religieux extrémistes les plus notoires d'Irak : les Brigades de l’imam Ali, bras armé du Mouvement islamique d'Irak, qui opère sous l'égide des Unités de mobilisation populaire, désignées comme groupe terroriste.

«Nous vivons dignement ou nous mourons courageusement. Je suis l'officier responsable de Kata'ib Rouh Allah Issa Ibn Meriam (la brigade de l'esprit de Dieu Jésus, fils de Marie), qui est affiliée aux brigades de l'imam Ali, que la paix soit avec lui», a-t-il déclaré dans une interview vidéo avant les batailles des Unités de mobilisation populaire contre Daech.

Originaire de Qaraqosh, dans les plaines de Ninive au nord de l'Irak, il est également l'un des fondateurs du parti de l'Union démocratique syriaque et des Forces syriaques des Faucons, une milice armée créée en 2014 et affiliée à la milice pseudo-chrétienne des Brigades de Babylone, qui a pris les armes contre Daech alors que ce dernier tentait de prendre le contrôle de l'Irak dans sa conquête visant à imposer la charia sur le territoire.

Aujourd'hui, il affirme que les musulmans quittent leur pays parce qu’ils sont régis par la charia. «Ils fuient leur pays pour venir ici en voulant appliquer la charia. Ils viennent ici pour chercher la sécurité, la paix, la dignité et la démocratie, et ensuite ils disent qu'ils veulent appliquer la charia, comme s'ils étaient les opprimés», a-t-il expliqué.

Dans un autre cas, Momika a annoncé qu'il avait l'intention d'intenter une action en justice contre le clerc et dirigeant politique chiite irakien Muqtada al-Sadr parce qu'il avait exhorté les gens à le tuer après avoir brûlé une copie du saint Coran.

Cependant, un tweet aujourd'hui supprimé qu'il a publié sur son compte le 2 décembre 2021 montre qu'il a fait l'éloge du chef du mouvement sadriste irakien et lui a apporté son soutien, en déclarant : «En soutien au courageux commandant Muqtada… Ni oriental, ni occidental… Un gouvernement national majoritaire... Ils se battront et le briseront.»

Arab News a contacté plusieurs experts en Irak qui ont tous confirmé l'implication passée de Momika dans le groupe.

Ces contradictions, ainsi que ses antécédents, ont permis de comprendre pourquoi il a continué à diffamer publiquement et à brûler le Coran.

«Momika est issu d'un milieu fortement influencé par le christianisme et a rejoint les rangs de la milice pour combattre un ennemi commun, Daech», a déclaré le Dr Hani Nasira, expert en politique et en religion. «Bien qu'il ait adhéré à la foi chrétienne, il a travaillé sans relâche pour atteindre son objectif d'importance et de pertinence. Il est devenu un opportuniste.»

Une enquête d'Arab News sur les profils et les personnalités de Momika sur les réseaux sociaux a mis en évidence un changement brutal dans les publications du réfugié irakien. Son fil Facebook et Instagram a d'abord été dominé par la critique du gouvernement irakien à la suite des manifestations de masse de 2019 jusqu'à il y a six mois, lorsqu'il a adopté une position extrêmement anti-islamique et a constamment publié des déclarations désobligeantes sur le prophète Mohammed et la foi musulmane.

«Lorsque les circonstances se sont présentées, il a renoncé à sa foi et est devenu athée, se donnant beaucoup de mal pour faire valoir son point de vue et séduire un groupe de niche qui partage son idéologie, provoquant ainsi la partie adverse», a révélé Nasira.

«Son passage d'un extrême à l'autre, allant jusqu'à rejeter sa propre religion et à devenir athée, n'a pas suffi. Il a échoué lamentablement, alors il a poursuivi son programme, en choisissant stratégiquement le bon moment et le bon endroit. Il a utilisé les réseaux sociaux pour gagner en notoriété et en attention, exploitant l'islamophobie pour atteindre ses objectifs», a-t-il ajouté.

Les circonstances en question semblent être liées au statut d'immigrant et de réfugié de Momika.

«Je ferai griller de la viande de porc devant l'ambassade d'Irak»

Selon la loi suédoise sur l'immigration, toute personne ayant obtenu le statut de réfugié reçoit un permis de séjour de trois ans, avec la possibilité de demander une prolongation si la protection est toujours nécessaire. Cependant, avec le durcissement des lois sur l'immigration, de plus en plus de réfugiés se voient retirer leur permis de séjour.

Momika a fait part de son intention de rester en Suède. Lors d'un entretien téléphonique avec CNN la semaine dernière, l'Irakien a déclaré qu'il était venu d'Irak en Suède il y a cinq ans et qu'il avait la nationalité suédoise, mais Arab News n'a pu trouver aucune preuve à l'appui de cette déclaration.

L'Irakien a choisi de franchir la ligne rouge qui lui permettrait de mettre sa vie en danger s'il était contraint de retourner en Irak : vandaliser de manière flagrante le symbole le plus sacré du monde islamique, le Coran.

«La chose la plus importante est de prendre des photos», a crié Momika devant la mosquée centrale alors qu'il brûlait le Coran. «C'est la chose la plus importante.»

Avant l'incendie du Coran, Momika a posté une vidéo sur Instagram informant ses followers qu'il avait réussi à renverser le refus initial de la police suédoise de sa demande de brûler le Coran devant la Mosquée centrale.

«La police veut imposer le Coran et son respect à la société suédoise, ce qui est impossible et considéré comme une violation des lois suédoises», a-t-il indiqué.

«Avec ce livre, je brûlerai également le drapeau irakien, qui ne me représente pas. Je ferai griller de la viande de porc dessus devant l'ambassade d'Irak. Ce livre ne me représente pas, et ce drapeau ne me représente pas non plus. Je ferai griller de la viande de porc sur le feu de ce livre», a ajouté Momika.

Dans la même vidéo, Momika a téléchargé une copie de sa demande à la police suédoise, en cachant notamment son adresse et son numéro d'identification, mais en laissant visibles son adresse électronique et son numéro de téléphone personnels.

«Compte tenu des conséquences potentielles des nouvelles lois suédoises sur l'immigration, il a choisi cette voie pour semer le trouble et recevoir de nombreuses menaces. Cela lui permet de manipuler le système et d'en abuser, en apportant la preuve que sa vie est en danger, comme il l'a prétendu en quittant l'Iraq», a expliqué Jerry Maher, écrivain politique suédois et spécialiste du Moyen-Orient et de l'Iran.

Maher estime que Momika a délibérément dévoilé son identité au public, en révélant son numéro de téléphone et son adresse électronique sur sa page Facebook afin que les gens puissent entrer en contact avec lui.

«Ces tactiques font partie de sa stratégie visant à se présenter aux autorités suédoises comme une victime menacée et à demander une protection. En tant qu'ancien combattant ayant participé à des batailles en Irak, ses papiers d'asile et son permis de séjour sont probablement en danger. Les récentes modifications apportées aux lois suédoises sur l'immigration sont devenues plus strictes, ce qui a entraîné plusieurs expulsions», a soutenu Maher.

Ce texte est la traduction d’un article paru sur Arabnews.com