PARIS: C'est du jamais vu depuis que le Livret A a été généralisé à toutes les banques en 2009: au premier semestre, les épargnants ont déposé près de 26 milliards d'euros de plus qu'ils n'en ont retirés, un niveau inédit.

Ce résultat porte pour la première fois aussi l'encours total du Livret A au-dessus de la barre symbolique de 400 milliards d'euros (à 401,3 milliards d'euros précisément dont 25,84 engrangés au premier semestre). Il n'est toutefois pas vraiment une surprise après un premier trimestre déjà historique pour le livret le plus détenu en France, par 55,1 millions d'épargnants au 31 décembre 2022.

L'écart entre dépôts et retraits ("collecte nette") était un surplus de 20 milliards d'euros sur les trois premiers mois de l'année, à la faveur d'une hausse du taux du Livret a porté à 3% au 1er février.

Mais la tendance s'est ensuite quelque peu calmée au second trimestre et le maintien du taux à 3% à partir du 1er août (au lieu de la hausse que certains espéraient) ne devrait pas redonner un coup de fouet au Livret A.

Sur le mois de juin, la collecte nette s'est élevée à 1,34 milliard d'euros, soit nettement moins que les 2,47 milliards de mai. Le niveau reste toutefois conséquent, et c'est même le deuxième meilleur mois de juin depuis 2009, après les 3 milliards d'euros net collectés en juin 2020, au sortir du premier confinement.

Les premiers mois flamboyants de 2023 s'expliquent notamment par le passage de 2 à 3% du taux au 1er février: les hausses de taux ont tendance à favoriser un afflux d'épargne sur le Livret A dans les mois qui suivent. Cet argument a d'ailleurs probablement joué dans la décision des autorités de ne pas relever une nouvelle fois le taux en août, afin de ne pas trop handicaper la consommation, principal moteur de la croissance en France.

"Lors de ce premier semestre, le Livret A a conforté sa place de placement préféré des Français", a réagi dans une note Philippe Crevel, directeur du Cercle de l'épargne.

Record aussi pour le LDDS 

L'argent déposé sur les Livrets A et sur son jumeau le Livret de développement durable et solidaire (LDDS), plafonnés respectivement à 22.950 euros et 12.000 euros hors intérêts capitalisés, est garanti par l’État et exonéré d'impôts et de prélèvements sociaux.

Même maintenu à 3% — un niveau inférieur à l'inflation, enregistrée à 4,5% sur un an en juin —, le Livret A rapporte toujours bien plus à ses détenteurs que s'ils placent leur argent dans les fonds euros de l'assurance vie.

A titre de comparaison, en mai, l'assurance vie a enregistré une collecte nette négative, selon France Assureurs. La différence entre les prestations versées aux épargnants et les sommes déposées sur l'assurance vie s'est élevée à 1,6 milliard d'euros.

Les fonds euros, souvent comparés au Livret A car le capital y est garanti, sont en déclin depuis plusieurs années: depuis décembre 2019, ils n'ont connu qu'un seul mois où le solde entre dépôts et retraits a été positif.

Le LDDS a pour sa part engrangé 830 millions d'euros en juin et 8,7 milliards au premier semestre, un record sur la période dans les deux cas.

Entre janvier et juin, les deux livrets ont donc collecté environ 34,5 milliards d'euros net, ce qui porte leur encours à 544,2 milliards d'euros à fin juin (+11% sur un an).

Sauf retournement de situation au second semestre, le Livret A et le LDDS devraient bien battre la collecte exceptionnelle de 2020, qui était de 35,21 milliards d'euros, voire celle historique de 2012 (49,16 milliards), dopée à l'époque par le relèvement des plafonds.

M. Crevel s'attend à une "érosion de la collecte" d'ici la fin de l'année "d’autant plus si l’inflation se résorbe". "Traditionnellement, les six derniers mois de l’année sont propices aux dépenses (vacances, rentrée scolaire, fêtes de fin d’année)", selon lui.

Gérés conjointement par la Caisse des dépôts et consignations (CDC) et les réseaux bancaires, les Livrets A et LDDS financent le logement social, les PME mais aussi la transition énergétique et l'économie sociale et solidaire (ESS).