PARIS: Vers un guichet de départs au JDD ? Arnaud Lagardère, patron du groupe du même nom qui possède le journal, a évoqué mardi cette possibilité face à la grève de la rédaction, opposée à la nomination d'un directeur marqué à l'extrême droite.

La direction de Lagardère est depuis plusieurs semaines en conflit avec la rédaction du Journal du dimanche, qui vient d'entrer dans son deuxième mois de grève et a encore reconduit mardi matin son mouvement pour protester contre l'arrivée à sa tête le 1er août de Geoffroy Lejeune (ex-Valeurs actuelles).

Interrogé par un analyste lors de la présentation des résultats semestriels de son groupe, Arnaud Lagardère a parlé de l'ouverture d'un "guichet" permettant aux journalistes en désaccord avec cette décision de partir avec des indemnités.

Déjà proposé, il sera in fine mis en place à l'automne, lors de la finalisation de la prise de contrôle de Lagardère par le géant français des médias Vivendi, piloté par l'homme d'affaires Vincent Bolloré, a précisé le dirigeant.

La loi française prévoit en effet pour les journalistes une possibilité de quitter de leur propre initiative une entreprise de presse, en percevant des indemnités de licenciement, lors d'un changement de propriétaire.

"Nous sommes en train de calculer le coût (du conflit) pour le JDD, pour Lagardère News, et pour le groupe entier", a détaillé M. Lagardère. "Financièrement, cela ne changera rien à nos prévisions, sauf peut-être un léger impact de trésorerie", a-t-il ajouté.

"Dès lors que Vivendi aura le contrôle de Lagardère, ce qui arrivera autour d'octobre ou novembre, les journalistes de tout le groupe - que ce soit le JDD ou Paris Match - auront la possibilité de partir", a-t-il déroulé.

La mobilisation du JDD est inédite par sa durée, en 75 ans d'existence du journal. Celui-ci n'est pas paru depuis cinq week-ends.

Enquête de Bruxelles

La rédaction continue pour sa part de réclamer l'abandon de la nomination de Geoffroy Lejeune, ainsi que des garanties d'indépendance juridique et éditoriale.

Beaucoup d'observateurs voient dans cette nomination la main de Vincent Bolloré. La situation du JDD rappelle en effet les grèves d'Europe 1 en 2021 et d'i-Télé (devenu CNews) en 2016, menées contre les ingérences présumées de l'homme d'affaires et conclues à chaque fois par des départs massifs.

Vivendi, qui détient plus de 57% de Lagardère, est par ailleurs soupçonné par la Commission européenne d'avoir pris le contrôle de sa cible avant le feu vert de Bruxelles, qui a ouvert mardi une enquête formelle sur le sujet.

Le 9 juin, la Commission avait autorisé Vivendi à absorber son ancien rival, à condition de céder sa filiale édition et le magazine Gala.

S'il s'avère que l'opération a été mise en œuvre trop tôt, Vivendi pourrait écoper d'une amende atteignant 10% de son chiffre d'affaires total.

Interrogé par l'AFP, Vivendi a estimé "avoir pleinement respecté les règles applicables en matière de concentrations".

Dans un communiqué, le secrétaire général de l'ONG Reporters sans Frontières, Christophe Deloire, a lui jugé que "compte tenu des nombreux signaux attestant d'une emprise croissante de Vincent Bolloré sur les médias du groupe Lagardère avant même la validation du rachat, il est étonnant qu'une enquête pour prise de contrôle anticipée n'ait pas été lancée plus tôt".

Côté résultats, au premier semestre, le groupe Lagardère a surtout profité de la reprise du trafic aérien pour engranger un bénéfice net de 45 millions d'euros, contre une perte du même ordre il y a un an.

Si son chiffre d'affaires a globalement grimpé de 22%, à 3,7 milliards d'euros, son pôle médias a pour sa part souffert (-4,7%), pénalisé par le recul des audiences d'Europe 1 et la baisse de l'activité presse (-5,1%).