BAGDAD: Les autorités irakiennes ont annoncé jeudi l'arrestation d'un homme soupçonné d'être "un des exécutants" du massacre de Speicher, un "crime de guerre" commis en Irak par les jihadistes du groupe Etat islamique (EI) au moment de leur montée en puissance en 2014.

En juin 2014, alors que les jihadistes occupaient déjà plusieurs villes du nord de l'Irak, ils avaient enlevé sur la base de Speicher, près de Tikrit, au nord de Bagdad, des centaines de jeunes recrues de l'armée, essentiellement chiites.

Ils avaient exécuté un par un les jeunes soldats, tuant --selon différents bilans-- jusqu'à 1.700 personnes. Certains corps avaient été jetés dans le fleuve Tigre, qui traverse Tikrit, tandis que d'autres avaient été enterrés dans des fosses communes.

Le "terroriste Abdelkhalek Khazaal Soltan, qui avait rallié l'organisation terroriste EI en 2013", a été interpellé par les services de renseignement irakiens en coopération avec le service antiterroriste de Souleimaniyeh, deuxième ville du Kurdistan autonome dans le nord de l'Irak, a indiqué dans un communiqué le ministère de l'Intérieur.

L'homme "a participé à plusieurs opérations ayant pris pour cible les forces de sécurité (...) et a participé au massacre de Speicher, dont il était un des exécutants en 2014", ajoute le communiqué publié par le porte-parole du ministère, le général Saad Maan.

Ce massacre de Speicher avait provoqué l'effroi dans le monde entier par sa brutalité, et poussé de nombreux volontaires chiites en Irak à s'enrôler dans des groupes armés combattant les jihadistes.

Les crimes commis par l'EI contre "des cadets non-armés de l'armée de l'air majoritairement chiites et le personnel de l'Académie de Tikrit" constituent des "crimes de guerre", avaient estimé en 2021 les enquêteurs de l'Unitad, l'équipe de l'ONU chargée d'enquêter sur les crimes des jihadistes.

Ils avaient évoqué "des meurtres, des actes de tortures, des traitements cruels et des atteintes à la dignité de la personne".

Pour leur implication dans ce massacre, des dizaines de personnes ont été condamnées à mort par les tribunaux irakiens et exécutées.

En janvier, 14 personnes ont été condamnées à mort pour leur participation au massacre de Speicher. En 2016, 36 hommes avaient été pendus pour les mêmes motifs.