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Paris : Trentenaire marqué à l'extrême droite qui se voit volontiers en mousquetaire ferraillant contre le progressisme, Geoffroy Lejeune prendra officiellement la tête du JDD mardi, malgré l'opposition de la rédaction, en grève depuis plus d'un mois.
«C'est un immense honneur dans une carrière de journaliste de pouvoir travailler au service d'un titre aussi prestigieux que le JDD. Je le mesure pleinement et souhaite mettre toute mon énergie à la réussite de ce défi», assurait-il sur Twitter (depuis rebaptisé X) le 23 juin après l'annonce de son recrutement par le groupe Lagardère, propriétaire du JDD.
C'est resté son seul commentaire public. La rédaction du JDD (Journal du dimanche) s'était mise en grève la veille, lorsque Le Monde avait dévoilé l'arrivée de M. Lejeune, tout juste renvoyé de l'hebdomadaire d'extrême droite Valeurs actuelles.
Depuis, la grève a systématiquement été reconduite à la quasi-unanimité, empêchant la parution du JDD six dimanches de suite. La rédaction, qui juge «les valeurs» de M. Lejeune «en totale contradiction avec celles du JDD», craint un virage à droite toute pour le journal.
- L'ombre de Bolloré -
Même si Arnaud Lagardère, le patron du groupe, s'en défend, nombre d'observateurs voient dans cette nomination la main du milliardaire Vincent Bolloré, aux opinions réputées ultra-conservatrices. Vivendi, groupe de M. Bolloré, est en effet en train d'absorber Lagardère.
Sollicité par l'AFP, M. Lejeune n'a pas donné suite.
«On n'abdique pas l'honneur d'être une cible», revendiquait-il en paraphrasant Cyrano, «l'homme du panache français», dans une vidéo sur les réseaux sociaux fin octobre.
La presse le disait en passe d'être viré de Valeurs actuelles mais il avait sauvé sa tête en lançant une campagne de soutien au magazine.
Pour un journaliste de Valeurs actuelles qui veut rester anonyme, l'histoire illustre sa «capacité de rebond»: «Geoffroy a du génie, il a une espèce d'énergie assez hallucinante».
A l'inverse, un ancien collaborateur dépeint le journaliste de 34 ans en «enfant gâté» qui a transformé le magazine en «secte» et le compare au «gamin dans Astérix (en Hispanie, ndlr) qui fait des crises en permanence».
C'est une altercation qui lui a coûté sa place à Valeurs actuelles.
Le 29 mai, avant une réunion, M. Lejeune s'était opposé à la présence de Jean-Louis Valentin, le nouveau président de Valmonde, groupe propriétaire du magazine.
Selon des informations de presse, cela se doublait de désaccords sur la ligne éditoriale du titre, que Valmonde aurait jugée trop à droite. Le groupe n'a pas commenté.
Arrivé à la tête de l'hebdomadaire en 2016, à seulement 27 ans, M. Lejeune en a fait un soutien du candidat d'extrême droite Eric Zemmour à la présidentielle de 2022, sept ans après lui avoir consacré un livre dans lequel il le voyait élu.
- Conquête idéologique -
Chevelure blonde indisciplinée, barbiche et visage poupin, le journaliste est ami depuis l'adolescence avec une autre figure d'extrême droite, Marion Maréchal.
Alors qu'il dirigeait Valeurs actuelles, il assumait une «volonté de conquête» idéologique, dans une interview au site de l'Issep, l'école de sciences politiques cofondée par Marion Maréchal.
«Nous essayons de faire progresser nos idées dans le débat public, de convaincre des gens, de défendre nos positions y compris dans les autres médias traditionnels», disait-il en fustigeant la «bien-pensance relativiste, progressiste et mollassonne».
Habitué des plateaux de CNews, chaîne info de la galaxie Bolloré, M. Lejeune est rompu aux codes modernes de communication, notamment sur Twitter. En avril, lors d'une soirée organisée par Valeurs actuelles, il était monté sur scène guitare en main pour pasticher une chanson de Vianney.
Son efficacité médiatique lui vaut nombre d'admirateurs à la droite de la droite.
«Tu es l'honneur du journalisme français (...) Tes amis sont fiers de l'amitié que tu leur donnes et de la voie que tu traces», avait tweeté Philippe de Villiers après son renvoi de Valeurs actuelles.
Sous la direction de M. Lejeune, l'hebdo a été condamné à une amende de 1.000 euros avec sursis pour injure publique à caractère raciste envers la députée LFI Danièle Obono.
En cause, un article et un dessin parus en août 2020 sous le titre «Obono l'Africaine», où l'élue d'origine gabonaise était dépeinte en esclave.
