TUNIS: Les autorités tunisiennes ont réfuté jeudi des informations de l'ONU et de médias "sur des opérations d'expulsions" des migrants subsahariens aux frontières avec la Libye à l'est et l'Algérie à l'ouest, dans une déclaration du ministre de l'Intérieur.

"Ce qui a été publié par certaines organisations internationales et surtout la déclaration du porte-parole de l'ONU (du 1er août) est caractérisé par des imprécisions, voire des contrevérités", a indiqué le ministre Kamel Fekih à l'agence locale Tap, selon un communiqué officiel diffusé jeudi.

"Nous sommes profondément préoccupés par l'expulsion de migrants, réfugiés et demandeurs d'asile de Tunisie vers les frontières avec la Libye, et aussi avec l'Algérie", avait indiqué mardi le porte-parole adjoint des Nations unies, Farhan Haq, lors d'un point presse.

"Les allégations sur les opérations d'expulsion sont infondées", a affirmé jeudi le ministre tunisien, appelant à "vérifier l'authenticité des informations avant de les publier, compte-tenu des retombées négatives" sur les forces de sécurité.

Celles-ci "ne ménagent aucun effort pour secourir et sauver les migrants sur les frontières terrestre et maritime", a-t-il plaidé, assurant que "15.327 migrants, dont 95%" provenant d'Afrique subsaharienne, ont été "sauvés entre janvier et juillet".

Le ministre a aussi affirmé "le respect et l'engagement total" de la Tunisie sur le plan des droits humains, en mettant en avant le travail d'organisations comme le Croissant rouge tunisien (CRT) pour assister les migrants.

"Le dossier est traité conformément à la loi tunisienne et aux traités internationaux" et "l'Etat tunisien n'est pas responsable de ce qu'il se passe hors de ses frontières", a-t-il insisté.

Après la mort le 3 juillet à Sfax (centre-est) d'un Tunisien lors d'une rixe avec des migrants, au moins "1 200 ressortissants subsahariens" ont été "expulsés" par les forces de sécurité tunisiennes et déposés dans des zones inhospitalières aux frontières libyenne et algérienne, selon l'ONG américaine Human Rights Watch (HRW).

Le CRT a mis à l'abri, le 12 juillet, environ 630 personnes récupérées à Ras Jedir, zone tampon séparant Tunisie et Libye, selon des ONG, dont HRW. Il a aussi pris en charge environ 200 autres, refoulées vers la frontière algérienne.

Mais, dans les semaines suivantes, plusieurs médias dont l'AFP ont documenté avec des témoignages de migrants, des gardes-frontières libyens et d'ONG, que 350 personnes (dont 12 femmes enceintes et 65 enfants) sont encore bloquées à Ras Jedir, et que des centaines de migrants continuent d'affluer dans le désert libyen en provenance de Tunisie.