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RIYAD: La Saoudienne Kariman Abuljadayel, qui a été la première sprinteuse olympique du Royaume en 2016, s'est reconvertie dans l'aviron pour les Jeux olympiques de 2024 à Paris.
Lors de l'émission The Mayman Show, Abuljadayel a déclaré que c'était un défi de changer de sport. «Le sprint, c'est juste une ligne droite. Il suffit de courir quelques secondes et d'être aussi dynamique que possible, et c'est tout. En aviron, c'est plus difficile, vraiment plus difficile», a-t-elle raconté.
Elle devra en outre concourir non plus sur 100 mètres, mais sur 2 000 mètres, et composer avec les conditions météorologiques ainsi qu’avec l'eau. «En fait, à de nombreux moments de la course, on abandonne. C'est trop dur, surtout sur l'eau», a-t-elle expliqué.
Elle a confié que les membres de sa famille, qui font également du sport, étaient ses principaux soutiens. «Je dirais que l'échec n'est pas le fait de perdre, mais d'arrêter de tenter. Alors, essayez encore, et encore, et encore», a-t-elle lancé.
«Tout le monde pense que c'est facile, mais vous donnez beaucoup de votre temps, vous sacrifiez beaucoup. C'est un mode de vie, ce n'est pas un hobby», a-t-elle ajouté. L’emploi du temps rigoureux de la sportive concerne six ou sept jours par semaine, avec deux séances par jour sur l'eau et une dans une salle de sport locale.
Notre entretien s'est déroulé dans l'Arena Fitness Innovation Gym de Riyad.
Lorsqu’elle étudiait à l'université Northeastern de Boston, elle faisait partie de l'équipe d'athlétisme. Bien qu'il existe une fédération saoudienne pour les athlètes, aucune femme n'y participait à l'époque.
Elle a décidé de changer de sport et, comme il n’y avait pas d’organisme consacré à cette discipline, elle a créé en 2019, en compagnie d’autres athlètes, la Fédération saoudienne d'aviron. En effet, il était «important de représenter l'Arabie saoudite dans les compétitions internationales». Selon elle, cette fédération est aujourd'hui l'une des instances sportives les plus performantes du Royaume.
Première athlète saoudienne à participer à une épreuve de sprint sur 100 mètres lors des Jeux olympiques, Abuljadayel a récemment fait don de sa tenue de course au Musée olympique de Lausanne, en Suisse. «En réalité, m’être rendue au musée et avoir vu ma tenue exposée, c’est un sentiment que je ne peux tout simplement pas décrire avec des mots. J'ai eu l'impression de faire partie d'un événement plus important, l'histoire des athlètes olympiques», a-t-elle confié.
Dans sa nouvelle demeure, sa tenue est exposée aux côtés de vêtements d'athlètes olympiques célèbres comme Usain Bolt ou Yusra Mardini. Abuljadayel se sent «très fière» et encourage les gens à visiter ce musée.
L'un de ses plus beaux souvenirs olympiques remonte à la cérémonie d'ouverture de 2016, lorsque l'équipe d'Arabie saoudite a été annoncée. «À ce moment-là, j'ai officiellement senti que j'étais une athlète olympique», a-t-elle indiqué.
Mais Abuljadayel ne se contente pas de passer du temps sur l’eau: elle est également conseillère pour le développement d'un écosystème sportif de classe mondiale dans la région de Neom. «Cela contribuera à la croissance et à la réussite des athlètes saoudiens», a-t-elle fait savoir. «Le rôle que vous jouez en tant que femme en Arabie saoudite, en tant qu'athlète, consiste simplement à réussir afin d’inspirer la prochaine génération.»
Ce texte est la traduction d'un article paru sur Arabnews.com
