BICHKEK: Le Kirghizstan a annoncé mercredi le rapatriement d'une centaine de femmes et d'enfants de jihadistes des camps de détention en Syrie, troisième opération du genre pour ce pays d'Asie centrale, région d'où des milliers de ressortissants avaient rejoint des organisations jihadistes.

"Le 30 août 2023, 31 femmes et 64 enfants citoyens kirghiz ont été transférés de Syrie au Kirghizstan", a indiqué dans un communiqué le ministère kirghiz des Affaires étrangères, sans préciser combien de ses ressortissants restaient internés dans ces camps du nord-est syrien.

Le Kirghizstan est "reconnaissant envers les Etats-Unis pour leur pleine assistance et leur soutien logistique" dans cette opération, a ajouté la diplomatie de ce pays montagneux et pauvre, allié de Moscou et se rapprochant de la Chine.

Elle a remercié également l'UNICEF et la Croix-Rouge.

Il s'agit de la troisième opération de rapatriement de citoyens kirghiz en provenance de Syrie ou d'Irak après celles de mars 2021 (79 enfants) et de février 2023 (59 femmes et enfants).

Des milliers de personnes originaires des ex-républiques soviétiques d'Asie centrale - Kirghizstan, Kazakhstan, Ouzbékistan, Tadjikistan, Turkménistan - avaient rejoint, notamment dans les années 2013-2015, différentes organisations jihadistes en Syrie et en Irak, dont le groupe Etat islamique.

Depuis la chute en 2019 du groupe Etat islamique, la question du rapatriement des familles de jihadistes est sensible dans de nombreux pays, comme en France qui, selon une source diplomatique, a décidé de cesser les rapatriements collectifs faute de volontaires, après avoir ramené 169 enfants et 57 femmes.

Les Etats d'Asie centrale, régulièrement confrontés à l'instabilité et inquiets du retour au pouvoir des talibans en Afghanistan voisin, ont cependant mené plusieurs opérations du genre.