L'Ukraine a percé la défense russe sur le front Sud, assure un général à CNN

KIEV, Ukraine : L'armée ukrainienne a percé les premières lignes de défense russes sur le front Sud, a assuré le général en charge de la difficile contre-offensive que mène Kiev, dans un entretien à la chaîne américaine CNN diffusé samedi.

Forte des livraisons d'armes occidentales, l'Ukraine a lancé début juin une vaste contre-offensive dans le Sud et l'Est pour repousser les forces russes des territoires qu'elles occupent. Cette opération a longtemps buté sur les puissantes lignes fortifiées par Moscou, faites de vastes champs de mines, de tranchées et de pièges antichars.

Si cette contre-offensive n'a jusqu'à présent permis que de reprendre une poignée de villages dévastés, les forces ukrainiennes sont parvenues à atteindre des premières lignes russes dans le Sud avec la capture début septembre de la localité de Robotyné, dans la région de Zaporijjia. Les combats se déroulent désormais à l'Est de ce village, près de Verbové.

«Sur le flanc gauche, nous avons réalisé une percée et nous continuons d'avancer», a assuré le général ukrainien Oleksandre Tarnavsky à CNN, tout en reconnaissant une progression plus lente que ce qui était espéré.

L'opération ne se déroule «pas aussi vite qu'on le pensait, pas comme dans les films sur la Seconde Guerre mondiale», a-t-il déclaré.

Pour Kiev, l'essentiel est de «ne pas perdre l'initiative», a-t-il ajouté. L'objectif direct est désormais de prendre le bastion russe de Tokmak, important noeud logistique situé à 20 kilomètres au Sud de la ligne de front actuelle.

«Pour l'instant, les forces russes comptent sur la profondeur de leur ligne de défense», a-t-il constaté, tout en estimant que l'arrivée de l'hiver ne ralentira pas la contre-offensive, qui se déroule par petites unités sans véhicules après les pertes en blindés subies au cours des premières semaines.

«À l'heure actuelle, ni l'ennemi ni nous n'utilisons de grandes formations, compagnies, bataillons ou brigades. Nous utilisons des escouades d'assaut, des groupes de 10 à 15 hommes», a-t-il expliqué.

Les forces ukrainiennes «effectuent un travail titanesque en concentrant les tirs ennemis sur soi et en utilisant tous les moyens dont elles disposent pour survivre», a encore dit le général.

L'Ukraine est également parvenue ces dernières semaines à prendre deux villages sur le front Est, au Sud de la ville dévastée de Bakhmout prise par la Russie en mai.

Vendredi, l'armée ukrainienne a frappé le quartier général de la flotte russe de la mer Noire à Sébastopol, en Crimée annexée, affirmant avoir tué de hauts commandants, ce que Moscou n'a pas confirmé.