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KIEV, Ukraine : L'armée ukrainienne a percé les premières lignes de défense russes sur le front Sud, a assuré le général en charge de la difficile contre-offensive que mène Kiev, dans un entretien à la chaîne américaine CNN diffusé samedi.
Forte des livraisons d'armes occidentales, l'Ukraine a lancé début juin une vaste contre-offensive dans le Sud et l'Est pour repousser les forces russes des territoires qu'elles occupent. Cette opération a longtemps buté sur les puissantes lignes fortifiées par Moscou, faites de vastes champs de mines, de tranchées et de pièges antichars.
Si cette contre-offensive n'a jusqu'à présent permis que de reprendre une poignée de villages dévastés, les forces ukrainiennes sont parvenues à atteindre des premières lignes russes dans le Sud avec la capture début septembre de la localité de Robotyné, dans la région de Zaporijjia. Les combats se déroulent désormais à l'Est de ce village, près de Verbové.
«Sur le flanc gauche, nous avons réalisé une percée et nous continuons d'avancer», a assuré le général ukrainien Oleksandre Tarnavsky à CNN, tout en reconnaissant une progression plus lente que ce qui était espéré.
Pour Kiev, l'essentiel est de «ne pas perdre l'initiative», a-t-il ajouté. L'objectif direct est désormais de prendre le bastion russe de Tokmak, important noeud logistique situé à 20 kilomètres au Sud de la ligne de front actuelle.
«Pour l'instant, les forces russes comptent sur la profondeur de leur ligne de défense», a-t-il constaté, tout en estimant que l'arrivée de l'hiver ne ralentira pas la contre-offensive, qui se déroule par petites unités sans véhicules après les pertes en blindés subies au cours des premières semaines.
«À l'heure actuelle, ni l'ennemi ni nous n'utilisons de grandes formations, compagnies, bataillons ou brigades. Nous utilisons des escouades d'assaut, des groupes de 10 à 15 hommes», a-t-il expliqué.
Les forces ukrainiennes «effectuent un travail titanesque en concentrant les tirs ennemis sur soi et en utilisant tous les moyens dont elles disposent pour survivre», a encore dit le général.
L'Ukraine est également parvenue ces dernières semaines à prendre deux villages sur le front Est, au Sud de la ville dévastée de Bakhmout prise par la Russie en mai.
Vendredi, l'armée ukrainienne a frappé le quartier général de la flotte russe de la mer Noire à Sébastopol, en Crimée annexée, affirmant avoir tué de hauts commandants, ce que Moscou n'a pas confirmé.
Kiev affirme que de «hauts» commandants de la flotte russe ont été tués lors de l'attaque sur Sébastopol
L'armée ukrainienne a affirmé samedi avoir tué ou blessé «de hauts commandants» de la marine russe lors de sa frappe la veille contre le quartier général de la flotte de la mer Noire à Sébastopol, en Crimée annexée.
«Les détails de l'attaque seront révélés dès que possible et le résultat se traduit par des dizaines de morts et de blessés parmi les occupants, y compris de hauts commandants de la flotte», a déclaré l'armée de Kiev. Elle a affirmé que l'attaque avait eu lieu «au cours d'une réunion des dirigeants de la marine russe».
L'armée ukrainienne a déclaré que l'attaque s'était produite alors que se déroulait «une réunion de responsables de la marine russe».
Le chef des services de renseignement ukrainiens, Kyrylo Boudanov, a affirmé que l'attaque avait tué «au moins neuf personnes», dont des généraux, dans des commentaires à Voice of America.
L'AFP n'était pas en mesure de vérifier cette information.
M. Boudanov a refusé de dire si des missiles de fabrication occidentale avaient été utilisés dans l'attaque.
La Russie a déclaré qu'un de ses militaires était porté disparu après l'attaque.
Samedi, le gouverneur de Sébastopol, installé par Moscou, a mis en garde contre la possibilité d'une nouvelle attaque de missiles ukrainiens.
«Attention, danger de missile ! Danger de missile !» a averti Mikhail Razvojaïev sur Telegram. «Fermez bien vos fenêtres et ne vous en approchez pas», a-t-il ajouté, demandant aux personnes se trouvant dans des voitures et les transports publics d'aller se mettre à l'abri.
Il a peu après annoncé que «le danger est terminé».
M. Razvojaïev avait précisé auparavant que des «fragments» de missile étaient tombés aux abords de Sébastopol.
La région ukrainienne de Crimée, annexée par Moscou en 2014 et la ville de Sébastopol, où se situe le QG de la marine visé, sont au cœur du dispositif militaire russe pour son invasion de l'Ukraine, à la fois pour approvisionner les troupes occupant le sud ukrainien et pour mener des frappes de missiles depuis la mer.
