EREZ: Israël a rouvert jeudi le point de passage d'Erez avec la bande de Gaza, fermé aux travailleurs journaliers depuis près de deux semaines, sur fond de violences quasi-quotidiennes entre jeunes Palestiniens et soldats israéliens à la frontière.

L'annonce a été faite par le Cogat, organe du ministère israélien de la Défense supervisant les activités civiles dans les Territoires palestiniens, et un journaliste de l'AFP à Gaza a constaté que le passage était bien rouvert en début de matinée permettant à des milliers de Palestiniens de retourner travailler du côté israélien.

"A minuit nous avons appris que le terminal d'Erez serait ouvert aujourd'hui, et à 01h00 du matin, je suis venu attendre ici", explique Aouni Abou Oda, un Palestinien de la bande de Gaza travaillant habituellement à Tel-Aviv.

Le représentant local d'une fédération de syndicats palestiniens, Sami Amsi, estime que la réouverture du passage est une "étape positive", mais qualifie sa fermeture pendant plus de dix jours de "punition collective".

"Nous n'avons rien à voir avec ces problèmes, j'espère que ceux qui travaillent resteront en dehors de ces histoires parce que nous souffrons lorsqu'Erez est fermé", raconte Ayman Al-Rifi, un père de 8 enfants qui travaille dans un restaurant de Jaffa.

Seul point de passage permettant aux Palestiniens de circuler entre Israël et la bande de Gaza - pour les 18 500 titulaires d'un permis délivré par Israël selon le Cogat - Erez avait été fermé par les autorités israéliennes le 15 septembre, avant la fête du Nouvel An juif (Rosh Hashanah) et devait rouvrir initialement le lundi 18, au lendemain de la fête.

Le 13 septembre, cinq Palestiniens avaient été tués par la détonation d'un engin explosif lors de heurts avec l'armée israélienne près de la barrière érigée par Israël le long de sa frontière avec la bande de Gaza.

Le vendredi 15, après de nouvelles violences, l'armée israélienne menait une frappe aérienne contre une position militaire du Hamas, le mouvement islamiste palestinien au pouvoir à Gaza, pour la première fois depuis début juillet.

Et le 17 au soir, à la suite de nouveaux accrochages autour de la barrière, le Cogat annonçait que la réouverture du point de passage d'Erez était retardée de 24h, le temps d'une "évaluation sécuritaire".

Depuis lors, les échauffourées, qualifiées d'"émeutes" par l'armée israélienne ont été quasi-quotidiennes près de la barrière. Au total, depuis le 13 septembre, sept Palestiniens ont été tués et plus de 100 autres blessés lors de ces violences, selon le ministère de la Santé du Hamas.

L'ONG israélienne Gisha militant en faveur de la liberté de mouvement des Palestiniens avait qualifié le 19 septembre de "punition collective illégale" la décision israélienne de "bloquer la circulation via Erez en réponse aux manifestations".

Erez est habituellement fermé aux détenteurs d'un permis de travail en Israël pendant les week-ends (vendredis et samedis).

Quelque 2,3 millions de Palestiniens vivent à Gaza, mince bande littorale minée par le chômage et soumise à un blocus israélien depuis que le Hamas y a pris le pouvoir en 2007.