GRENADE: Macron faiseur de paix entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan ? La perspective semble plus éloignée que jamais pour le président français, pris en tenaille entre son homologue azerbaïdjanais qui refuse de s'asseoir à la même table que lui et une forte pression politique en France en faveur des Arméniens.

"Je crains fort que la diplomatie française et le président se trouvent un peu isolés. La France a perdu son rôle de médiateur", avance Didier Billion, expert à l'Institut de Relations internationales et stratégiques (Iris) à Paris.

Le chef de l'Etat, prompt à monter en première ligne et à se poser en médiateur pour tenter de déjouer les crises, ne manquait pourtant pas d'atouts.

La France, engagée depuis près de 30 dans une médiation pour tenter de régler un conflit qui remonte à l'éclatement de l'Union soviétique en 1991, connaît intimement le dossier et les protagonistes.

Comme sur la Libye, le Liban ou l'Ukraine - souvent en vain -  Emmanuel Macron n'a pas ménagé ses efforts ces derniers mois pour faire bouger les lignes entre le président azerbaïdjanais Ilham Aliev et le Premier ministre Nikol Pachinian.

Avec un coup d'arrêt brutal jeudi : le président Aliev, fort de sa récente offensive victorieuse au Haut-Karabakh, a refusé de se rendre à un sommet européen à Grenade (Espagne) et de participer à une réunion avec le président français, arguant de ses positions trop favorables aux Arméniens.

Il s'est dit en revanche prêt à des pourparlers avec l'Arménie sous médiation de l'Union européenne, qui pourraient avoir lieu fin octobre à Bruxelles.

Divisions
Une manière de "cornériser" la France même si des discussions ont régulièrement lieu dans ce format avec le président du Conseil européen Charles Michel.

"Nous continuerons à être évidemment médiateurs à chaque fois qu’on le pourra", a concédé le président Macron à l'issue du sommet de la Communauté politique européenne (CPE), tel un aveu de faiblesse, tout en assurant qu'il continuerait à appeler le président Aliev pour "maintenir la pression" sur son pays.

Après l'offensive éclair de Bakou pour reprendre le contrôle du Haut-Karabakh, les craintes se concentrent désormais sur l'Arménie où l'Azerbaïdjan compte une enclave (Nakhitchevan) qu'il pourrait être tenté de relier par la force à son territoire en grignotant le sud de l'Arménie.

"On était seuls, maintenant nous sommes un peu moins seuls mais l’Union européenne est complètement divisée sur cette question", considère le président de la Commission des Affaires étrangères de l'Assemblée nationale Jean-Louis Bourlanges, interrogé par l'AFP.

Si l'Allemagne et la Suède sont sur la même longueur d'onde que Paris, d'autres pays européens, comme l'Italie, ont réorienté leur approvisionnement en hydrocacurbures vers Bakou depuis l'offensive russe en Ukraine et sont farouchement opposés à l'idée de sanctions.

L'Azerbaïdjan, en position de force sur le terrain, n'a pas non plus de raison de se presser à la table des négociations, sinon peut-être pour obtenir un couloir à travers l'Arménie vers le Nakhitchevan, relève Jean-Louis Bourlanges.

«Neutralisation»
De son côté, le président français est pressé d'agir dans son propre pays qui abrite la plus importante communauté arménienne d'Europe et où les appels à agir en faveur des Arméniens se multiplient.

"Il est obligé de tenir compte de cette pression. La grande majorité de la classe politique française est vent debout en soutien aux Arméniens. C'est aussi un enjeu électoral", observe Didier Billion.

"Certains en font un conflit civilisationnel", un siècle après le génocide arménien, entre chrétiens arméniens et musulmans azerbaïdjanais, là où il s'agit avant tout d'"un problème de rivalités de puissances et de géopolitique", dit-il à l'AFP.

Dans ce jeu complexe, Emmanuel Macron reste très prudent, se refusant à reprendre à son compte les accusations de "nettoyage ethnique" au Haut-Karabakh où la population arménienne a fui en masse l'arrivée des soldats azerbaïdjanais.

"L'heure n'est pas aux sanctions", a-t-il également lancé, contredisant la présidente de l'Assemblée nationale, Yaël Braun-Pivet, pourtant issue de son camp.

Du côté de l'Arménie, le constat est amer. "Aucune médiation avec des autocrates, si elle ne repose pas sur un rapport de force, ne réussira", assène une source arménienne pour qui l'Azerbaïdjan n'a accepté ces derniers mois la médiation de la France que pour mieux la "neutraliser".