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BEYROUTH: Depuis l'explosion du 4 août 2020, il n'est pas rare de voir une légion de bénévoles habillés en bleu mener des actions concrètes dans les rues de la capitale libanaise. Ces bénévoles agissent pour le compte de Lebanon of Tomorrow, une organisation non gouvernementale (ONG), fondée par Tarek Karam. Grâce aux dons, Lebanon of Tomorrow a pu répondre aux besoins les plus immédiats des habitants de Beyrouth. L'objectif fut dans un premier temps de réinstaller les vitres des habitations du quartier d'Achrafieh.
Lebanon of Tomorrow vient en aide aux habitants dans plusieurs aspects de la vie quotidienne. Sur le plan de l'éducation, l'initiative Back to School («retour à l'école») a permis d'offrir plus de 200 ordinateurs portables et tablettes à des écoliers. En ce qui concerne la santé, l'ONG fait tout son possible avec le concours de ses partenaires pour trouver et fournir des médicaments dont les prix sont, pour la plupart, devenus exorbitants. Lebanon of Tomorrow distribue aussi régulièrement des kits alimentaires.
La légion bleue compte dans ses rangs de nombreuses célébrités libanaises, notamment l'actrice Sarah Abi Kanaan et le joueur de basketball Elie Rustom. À l'occasion de la promotion du marché de Noël situé place Sassine, dans le quartier d'Achrafieh, les mots du pianiste Guy Manoukian étaient très justes. «Je n'ai pas accepté que la musique et la joie nous soient devenus étrangères.»
Arab News en français s'est entretenu avec Jossie Jaalouk, chargée de l'organisation du marché de Noël. «Nous n'avions pas envie que les fêtes de fin d'année passent inaperçues dans les zones touchées par l'explosion de Beyrouth.»
La symbolique du sapin de Noël
Le sapin de Noël est tout simplement magnifique. Sa particularité est d'être orné de miniatures des façades des commerces traditionnels de Beyrouth. Au bas du sapin, les enfants peuvent même envoyer leurs vœux au Père Noël grâce à des boîtes rouges métalliques. «Nous allons distribuer plus de 5 000 cadeaux.» Le marché de Noël de Beyrouth a été inauguré le 6 décembre et continuera jusqu'au 7 janvier, le lendemain de la date du Noël arménien. Il y a de nombreuses activités pour les enfants, en particulier un charmant spectacle de marionnettes. «Il est essentiel que les enfants puissent ressentir l'esprit de Noël.»
Une visibilité accrue pour les produits locaux
Comme dans tout traditionnel marché de Noël, la présence de kiosques est primordiale. «L'initiative du marché de Noël de Beyrouth vise en premier lieu à aider les petits commerçants qui ont vécu une année catastrophique en leur donnant une visibilité accrue.» La règle est que chaque commerçant puisse avoir à sa disposition un kiosque pour une durée de trois jours. Ce renouvellement vise à assurer que le plus grand nombre de commerces puisse bénéficier de l'initiative de Lebanon of Tomorrow. «Nous prenons en charge tous les frais. Il n'y a aucune contrepartie financière.»
Le second objectif est que les Libanais puissent trouver des idées de cadeaux à prix abordables et de bonne qualité pour les fêtes de fin d'année. «Les Libanais ont compris à quel point il est primordial d'aider les commerces de proximité en cette année si difficile.»
C'est enfin l'occasion pour les Libanais de se retrouver en famille et d'oublier pendant un court moment l'atmosphère anxiogène. Voir les yeux des enfants briller met du baume au cœur. D'autant plus que l'année qui vient s'annonce très compliquée.
Les crises – sociale, économique, sanitaire, politique et régionale – se juxtaposent au Liban tel un dédale dont la sortie est extrêmement compliquée. Cette situation a poussé Lebanon of Tomorrow à prévoir d’étendre en 2021 ses activités à l'ensemble du territoire libanais. L'ONG a d'ores et déjà commencé à aider des familles à Tripoli et Saïda.
